Un bilet spațial nu trebuie să fie atât de scump pe cât s-ar părea. Primul „excursionist” s-ar putea să-l analizeze anul viitor.

zborurilor

A durat 14 ani pentru miliardarul britanic Richard Branson a împlinit ceea ce promisese de atâtea ori - compania sa Virgin Galactic a privit pentru prima dată în spațiu. Joi seara, utilajul companiei și doi piloți au atins o înălțime de 82,7 kilometri. Adică, peste limita peste care clienții plătitori vor zbura și în viitor.

Virgin Galactic își propune zboruri regulate suborbitale cu clienți plătitori. O astfel de experiență nu ar trebui să fie deloc costisitoare. Un bilet spațial în nava spațială a lui Richard Branson costă „doar” 250.000 de dolari (222.000 de euro). Prin comparație, NASA plătește aproximativ 75 de milioane de dolari (66,5 milioane de euro) pe scaun pentru a-și transporta astronauții la Roscosmosul rus din Rusia.

Au intrat într-adevăr în spațiu?

Nu există o graniță exactă între atmosfera Pământului și universul înconjurător. Granița Kármán, adică înălțimea de 100 km deasupra suprafeței, este considerată general acceptată.

Cu toate acestea, Forțele Aeriene ale SUA recunosc, de asemenea, o înălțime de 80 km deasupra suprafeței, pentru care pilotul primește insigna oficială a unui astronaut.

Cum o face?

Virgin Galactic folosește un concept unic care se bazează pe până la două mașini zburătoare. Echipa de asistență este o aeronavă specială WhiteKnightTwo și partea principală - nava spațială SpaceShipTwo.

WhiteKnightTwo arată ca două avioane conectate între ele și servește ca purtător pentru o navă cu rachetă. Mașina plasată în mijloc sub aripa sa largă o va aduce la o înălțime de 15 kilometri, unde va fi lăsată să cadă. SpaceShipTwo apoi pornește motorul și merge într-un unghi acut spre marginea spațiului.

Nava spațială are mai multe detalii. Cozile laterale ale aripii pot fi înclinate, ceea ce permite o mai bună gestionare a rezistenței aerodinamice și a controlabilității mașinii, de exemplu în faza de reintrare în părți mai dense ale atmosferei.

SpaceShipTwo are 17 ferestre pentru cea mai bună vedere posibilă și oferă pasagerilor o mulțime de spațiu pentru o experiență unică sub forma a câteva minute de imponderabilitate în afara scaunului lor. După o călătorie spațială, aterizează la aeroport, dar în față nu are un tren de aterizare clasic. În schimb, un planor alunecă din „nas”, datorită căruia mașina economisește kilograme valoroase din greutatea totală.

Este alimentat de un motor rachetă hibrid, care combină elemente ale motoarelor convenționale pentru combustibil solid și lichid. „Scopul hibridului este de a combina simplitatea unui motor cu combustibil solid cu controlabilitatea unui motor cu combustibil lichid”, spune Virgin Galactic. Motorul rachetei poate fi oprit oricând în timpul zborului, dacă este necesar.

Întreaga mașină este reutilizabilă. În afară de combustibilul pentru rachete, duza motorului este singura componentă care trebuie înlocuită după fiecare zbor.

Succes dorit

WhiteKnightTwo și SpaceShipTwo au decolat joi seară, în mod tradițional de pe aeroportul din deșertul Mojave din California, SUA. După împărțirea mașinilor la o altitudine de 15 kilometri, după aproximativ două secunde, a pornit motorul rachetei navei.

Acesta a fost al patrulea zbor de testat anul acesta, când nu numai că a alunecat înapoi la pământ, dar și-a pornit motorul. A alergat 60 de secunde, datorită cărora a reușit să atingă o înălțime maximă de 82,7 kilometri deasupra suprafeței.

În timpul zborului, aparatul a atins de 2,9 ori viteza sunetului. A devenit prima mașină comercială construită pentru ca pasagerii să ducă un om în spațiu. În plus, este prima mașină care a reușit să scoată un om din solul american peste graniță la 80 km de timp Programul American Space Shuttle - adică de la ultimul zbor din 2011.

Reperul a fost precedat de nenorocire

SpaceShipTwo poartă denumirea internă VSS Unity. În 2016, numele i-a fost dat de regretatul om de știință Stephen Hawking. Aceasta este doar a doua copie a SpaceShipTwo până acum.

Primul a fost VSS Enterprise, care, totuși s-a prăbușit în 2014, ceea ce a adus cu sine o încetinire a întregului proiect. Mai important, a revendicat viața copilotului de 39 de ani, Michael Alsbury. Pilotul-șef Peter Siebold a fost, de asemenea, grav rănit.

Piloții actualei VSS Unity sunt Mark Stucky și Frederick Sturckow. Primul dintre ei va primi insigna unui astronaut american menționat mai sus, al doilea o are de mult. Sturckow a privit în spațiu de patru ori ca parte a programului NASA de navetă spațială.

Ce urmeaza?

Branson se așteaptă ca compania să efectueze alte trei zboruri de test înainte de a se deplasa din deșertul Mojave într-un complex din New Mexico. Ulterior, însuși miliardarul britanic vrea să privească în spațiu și, în curând, poate fi urmat de zboruri pentru public, a avertizat CNBC american.

Aruncați o privire la „tirbușonul câștigător” al VSS Unity atunci când reveniți pe un teren solid:

Ar dori să finalizeze singur zborul la jumătatea anului viitor. Cu toate acestea, la fel ca Elon Musk, Richard Branson este cunoscut pentru estimări de timp foarte optimiste și aproape inexacte. „Pur și simplu mi-am dat seama atunci. A fost nevoie de 14 ani pentru a ajunge la acest punct - am crezut că va dura doar șapte ", a recunoscut Brit.

După mutarea în New Mexico, obiectivul companiei va fi să opereze trei nave SpaceShipTwo „într-un viitor nu prea îndepărtat”.

Nici Jeff Bezos nu doarme

Reamintim că în segmentul zborurilor spațiale comerciale, competiția nu va fi depășită. Poate cea mai mare este compania Blue Origin a celui mai bogat om din lume și șeful Amazonului, Jeff Bezos.

Cu racheta sa, New Shepard s-a angajat mai multe teste de succes iar ea se uitase deja în spațiu. Cu toate acestea, fără un echipaj încă. Dar asta ar trebui să se schimbe în curând. În acest caz, clienții plătitori vor trece dincolo de granița Kármán.

Elon Musk se uită și la segmentul turistic, dar nu are încă planuri să creeze un serviciu permanent pentru pasageri. Deocamdată planifică un singur zbor, dar și mai îndrăzneț - zbura lunii.

Urmăriți și zborul planificat al lui Musk în jurul lunii în videoclip:

Obsesionat de spațiu

„Mulți dintre voi știți cât de important este visul călătoriei spațiale pentru mine personal. De când am văzut luna aterizând în copilărie, am privit cerul cu uimire ", a spus Branson după reperul istoric.

Prin urmare, nu este o mare surpriză faptul că are și un alt proiect spațial - Virgin Orbit. Funcționează pe un principiu similar cu Virgin Galactic, dar scopul său este de a aduce încărcătura în spațiu, nu oamenii.

Este pentru asta rachetă montată pe aripa unui Boeing 747, care îl eliberează la o altitudine de peste 10 kilometri deasupra suprafeței.