West Highland Way este cea mai lungă și mai vizitată drumeție din Scoția. Traseul de 150 km începe în orașul Milgnavie (citiți Mylgaj), care este o suburbie a orașului Glasgow, și se termină în centrul turistic al Fort William. Ghizii de turism recomandă traversarea traseului în opt zile, dar pare prea mult. Vom încerca să o parcurgem în șase, a doua zi o vom păstra ca rezervă în caz de vreme foarte rea. În afară de ploaie, există cel mai mare pericol din partea animalelor mici numite mușchi (dicționarul meu menționează cuvântul țânțar ca traducere, nu înțeleg insecte, așa că voi rămâne cu termenul englezesc). Dungi sunt asemănătoare muștelor, pe care le cunoaștem în Slovacia în principal din parbrizele auto. Cu toate acestea, scoțienii se năpustesc asupra turistului nepăsător în zori sau amurg în nori uriași și înțepături neplăcute. Nu le place iarna, vântul și unul dintre produsele Avon pentru piele moale.

Lumea cofetarilor

Prima zi (21 km)

Ne întâlnim cu primii turiști după aproximativ șapte kilometri. Cei doi londonezi cu aspect caraibian nu se grăbesc, intenționează să facă ruta în 7-8 zile. Le lăsăm repede în urmă, primele dealuri apar în dreapta noastră. Până acum, însă, ascensiunile sunt complet absente pe drum. După trei ore luăm o pauză, decidem să nu urmăm porțiunile la care traseul este împărțit de o hartă și vom călca în fiecare zi în timp ce guvernăm.
În a doua jumătate a traseului de astăzi, porțile cresc și încet începem să ne punem nervii. Cu toate acestea, nu vom fi dezgustați, la fel ca și drumul asfaltat, pe care traseul o conduce aproximativ patru kilometri, nu ne îndepărtează de buna dispoziție. Trecem pe lângă un camping pe care harta (sau mai bine zis ghidul) îl recomandă ca destinație din prima zi. Hărțile sunt disponibile practic în fiecare magazin, al nostru este din ediția Footprint. În plus față de sfaturi și comentarii utile, marchează fiecare kilometru întreg, ceea ce face planificarea foarte ușoară. Dincolo de satul Drymen, unde adăugăm apă pentru prima dată, caracterul peisajului se schimbă încet. Apare o pădure în care intenționăm să ne petrecem prima noapte. Am amenajat un cort la primul loc potrivit, recapitulăm ruta de astăzi lângă foc și planificăm ziua următoare. Nu există încă mușchi!

Ziua a doua (27 km)

Ne ridicăm la șapte, din nou, fără mușchi. Ambalarea cortului și a micului dejun ne durează aproximativ o oră și jumătate, sperăm că în următoarele câteva zile vom îmbunătăți acest timp neplăcut. Soarele strălucește de dimineața devreme, prea intens pentru condițiile scoțiene, dar din fericire pădurea oferă umbră. Ieri am subestimat situația cu apă, ne-am propus să reaprovizionăm aprovizionarea din pâraiele din jur, dar acestea nu ni se par. Apa este de culoare galbenă și, de asemenea, nefiresc de spumoasă. Nu avem tablete pentru dezinfectare și, prin urmare, nu vrem să ne asumăm riscuri. Câteva zile mai târziu, aflăm că decolorarea este cauzată de mangan și apa locală se bea fără probleme de sănătate. La unul dintre cursurile mai mari întâlnim „jamaicanii” din prima zi, aceștia se plâng de năstrușii norilor, care i-au atacat seara și dimineața. Nu e de mirare că locul în care tabără este scăzut și umed. După o scurtă conversație, ne luăm la revedere, este cam zece și jumătate și nici măcar nu au început încă să împacheteze cortul, așa că știm că nu îi vom întâlni atât de curând.

[De asemenea, puteți urmări sfaturi pentru drumeții, știri montane și alte lucruri interesante pe Facebook și Instragram]

Primul test, Conic Hill, apare în fața noastră. Chiar dacă urcarea nu este prea abruptă, ne oferă o pauză datorită soarelui arzător, lipsei de apă și a aproape douăzeci de kilograme de rucsaci. Drumul ocolește vârful, pe cealaltă parte a dealului suntem răsplătiți cu o priveliște uimitoare asupra Loch Lomond, care este cel mai mare lac al Scoției și ne va ține companie timp de aproape două zile. Coborârea abruptă de la Conic Hill se termină în satul Balmaha, lângă centrul Parcului Național Loch Lomond. În cele din urmă, adăugăm apă și avem o meritată halbă la pub-ul local. Alți cinci kilometri duc de-a lungul țărmului lacului, drumul alternează prin plaje cu nisip și pădurea originală de stejar. Printre scoțienii care fac plajă la soare, arătăm ridicoli cu rucsaci mari. Cu toate acestea, lacul într-o astfel de căldură atrage și căutăm o plajă mai puțin frecventată unde am face o baie. Răbdarea noastră este răsplătită, avem „propria” plajă și toți trei ne aruncăm în lac. Apa cu gheață ne va răci entuziasmul într-o clipă, dar baia își îndeplinește scopul. După o oră de plajă, facem bagajele, mai avem un drum lung de parcurs.

În satul Rowardennan, ne consolidăm cu o altă halbă și fără interes ne plimbăm în jurul taberei, care este listată pe hartă ca destinație a zilei următoare. Mai avem cinci kilometri în față, obiectivul nostru este adăpostul Rowchoish Bothy. Ultima parte a traseului de astăzi duce de-a lungul unui drum de pietriș întreținut (dintr-un motiv necunoscut, mi se pare că inventatorul macadamului, domnul McAdam, a fost scotian), uneori apare un lac printre copaci. După o scurtă căutare, ajungem la un adăpost relativ bine echipat - un șemineu, mai multe mese cu scaune și paturi transversale, pe care dorm aproximativ 10 persoane. Afară, mușchii ne atacă pentru prima dată, dar le ardem un iaz și ne închidem într-un loc confortabil. Fumul gros din șemineu îi împiedică în mod eficient să se supere. În „cartea de oaspeți” citim despre șoareci, probabil singurii rezidenți permanenți, iar Slavo ne distrează cu povești despre șobolani care pot mușca printr-un zid de cărămidă. Masăm piure de cartofi cu cârnați și, datorită știfturilor din urechi, niciun șoarec nu mă deranjează noaptea.

Ziua a treia (29 km)

Primul lucru pe care îl observ când deschid ochii este o căpușă plictisită în deget, un început minunat de zi. A treia zi va fi „cea mai bogată” de pe clește, Slavo va găsi încă două seara. Cu o abundență de ovine și bovine, căpușele scoțiene sunt, fără îndoială, purtătoare de toate borrelioza și encefalita posibile și sunt acum pulverizate cu repelenți de trei ori pe zi. Deoarece nu trebuie să împachetăm un cort, plecăm la opt. Astăzi ne așteaptă unul dintre cele mai provocatoare pasaje din West Highland Way. Din traseul confortabil copiază malul lacului, dar plajele dispar și sunt înlocuite de pietre. Calea prin pădure se ridică sau cade alternativ de-a lungul pietrelor și rădăcinilor copacilor, uneori la doar câțiva metri deasupra suprafeței, și aproape la fiecare sută de metri pătrundem un pârâu care curge din dealuri, pe care îl simțim doar în dreapta noastră. În timpul sau la scurt timp după ploaie, această secțiune trebuie să fie foarte incomodă.