Am uitat de malarie?

Pentru a învinge malaria, trebuie combătut și parazitul Plasmodium vivax. Dar oamenii de știință știu puțin despre agentul patogen. În același timp, a fost odată folosit chiar și ca medicament.

încă

Parazitul a afectat regii englezi, precum și opt președinți americani, inclusiv George Washington și Abraham Lincoln. Provoacă febră, frisoane, dureri de cap și membre. El se poate întoarce luni sau ani după presupusa vindecare pentru a relua ciclul sărăciei. Aproximativ o treime din populația lumii, în special în Asia și America Latină, este expusă riscului. Cu toate acestea, aproape nimeni nu a auzit vreodată de acest parazit.

Numele său este Plasmodium vivax, unul dintre cele cinci tipuri de plasmodii care infectează oamenii și provoacă malarie.

Când oamenii de știință vorbesc despre malarie, ele înseamnă de obicei o altă specie: parazitul Plasmodium falciparum. Acest lucru provoacă malarie tropicală la om, o boală care ucide peste 650.000 de persoane pe an - mai mult de 90 la sută din decesele cauzate de malarie la nivel mondial. Știința s-a concentrat pe această malarie „rău intenționată”. În schimb, malaria terțiană indusă de plasmida vivax (malaria de trei zile) a fost mult timp considerată o formă „benignă” a acestei boli tropicale. Puțini au observat-o.

Asta se schimbă încet. Există primele succese în lupta globală împotriva malariei. Plasele de țânțari și medicamentele noi reduc numărul total de cazuri de malarie. Dar, deoarece unele medicamente comune împotriva malariei pentru Plasmodium vivax nu ajută, proporția Malariei terțiene este în creștere. Deși boala ucide mai puțini oameni, nu este nicidecum inofensivă. „A fost așa: malaria terțiană nu te va ucide. Dar așa te simți ”, a spus Robert Newman, directorul Programului OMS pentru Malarie.

Paraziții malariei au afectat oamenii de milenii

În documentul său de strategie împotriva malariei care urmează să fie publicat în 2015, OMS își va elabora, pentru prima dată, propriul plan de combatere a P. vivax. Strategiile de paraziți sunt cruciale pentru înfrângerea malariei, spune Richard Feachem, care studiază malaria la Universitatea din California, San Francisco. Ultima luptă împotriva malariei este lupta împotriva P. vivax.

Agenții cauzali ai malariei au afectat oamenii de milenii. Urmează întotdeauna același model: dacă o persoană este mușcată de un țânțar infectat, micile organisme unicelulare ajung direct din saliva animalului în fluxul sanguin uman. Migrează către ficat, unde pătrund în celule și încep să se înmulțească. Zile sau săptămâni mai târziu, mii de descendenți sunt expulzați din celulele hepatice în același timp, inundând sângele și provocând febră. În sânge, invadatorii apucă celulele roșii din sânge și repetă programul: înmulțiți-vă, ieșiți din celule, infectați celule noi. În același timp, unele dintre micile organisme unicelulare se transformă într-o specie care este din nou ingerată de țânțari atunci când mușcă un pacient cu malarie. La țânțari, formele sexuale masculine și feminine se împerechează și formează descendenți care călătoresc către glanda salivară a țânțarului.

În unele privințe, P. vivax este chiar mai bine adaptat la gazda sa umană decât P. falciparum. În acest fel, forma sexuală se formează deja în sânge înainte de apariția simptomelor persoanelor infectate. Aceasta înseamnă că tratamentul pacienților nu poate opri focarul la fel de ușor ca în P. falciparum, unde formele sexuale apar în sânge în același timp cu febra. Și dacă simptomele P. vivax sunt declanșate, acestea slăbesc pacientul, dar de obicei nu sunt fatale, astfel încât parazitul se poate înmulți în continuare.

Aproape nimic nu se știe despre boală

În plus, P. vivax poate fi ascuns în ficat. Apoi parazitul nu provoacă simptome și este nedetectabil în sânge, dar reapare săptămâni sau luni mai târziu. Aceste episoade recurente pot provoca anemie, în special la copii. O singură mușcătură poate duce la șase sau mai multe recurențe pe an. Fiecare slăbește pacientul și deschide calea pentru alte boli. Deoarece pacientul nu poate lucra, există riscul sărăciei și al malnutriției. "Falciparum ucide rapid, vivax ucide încet", spune cercetătorul în domeniul malariei Ric Preis de la Universitatea Oxford din Marea Britanie.

Treptat, cercetătorii acordă mai multă atenție malariei terțiene. Aceștia afirmă că se știe puțin despre boală. O mare parte din cercetare este mai veche de 50 de ani. La acea vreme, parazitul era domesticit în America de Nord și Europa de Nord. Între 1920 și 1940, P. vivax a fost folosit și ca terapie radicală pentru sifilis. „Malaria terțiară este una dintre puținele boli pe care le-am uitat mai mult în ultimii ani decât am învățat”, spune Nick White, doctor în medicină tropicală la Universitatea Oxford. Deși oamenii de știință au descoperit în anii 1970 cum să crească P. falciparum în laborator, până în prezent nu există nicio modalitate de a cultiva paraziți mai mult de câteva săptămâni.

Lipsa datelor fiabile

În plus, nu există aproape date fiabile despre malaria terțiană. Cazurile de malarie sunt notoriu greu de numărat. Boala apare în principal în regiunile al căror sistem de îngrijire a sănătății este inadecvat. Și nu toate testele de diagnostic pot distinge dacă un pacient are malarie terțiară sau malarie tropicală. Proiectul Malaria-Atlas estimează că 2,5 miliarde de oameni trăiesc în zone în care apare parazitul și unde poate fi transmis de țânțari. Acest lucru se aplică în special Asiei și Americii Latine. În Statele Unite și Europa, agentul patogen a dispărut odată cu creșterea prosperității. În Africa de Sud, agentul patogen are, de asemenea, puține șanse. Mulți oameni de acolo nu au o proteină numită antigen Duffy, care altfel stă pe suprafața celulelor roșii din sânge și este necesară pentru ca P. vivax să intre în celule.

P. vivax este transmis de 71 de specii de țânțari, care sunt mult mai multe specii decât în ​​P. falciparum. Deoarece unele dintre aceste animale roiesc afară și în timpul zilei, plasele de țânțari și pulverizarea insecticidelor din camera de zi fac puțin. Deși P. vivax poate fi tratat cu medicamente, majoritatea medicamentelor sunt neputincioase împotriva celui mai dezgustător truc al parazitului: capacitatea sa de a supraviețui în ficat. P. vivax poate forma hipnozoite * în ficat, etape mici care se ascund în celulele ficatului săptămâni, luni sau ani până când condițiile sunt favorabile. Nici un test de sânge nu va găsi paraziți mici.

Noul medicament este testat

Cea mai simplă strategie pentru dezvoltarea P. vivax în regiune ar fi tratarea întregii populații cu un medicament care poate ucide agentul patogen dormit. Un astfel de mijloc există. Primachine, dezvoltat în anii 40 și începutul anilor 50 ai secolului XX. Medicamentul are două dezavantaje principale. Trebuie luat timp de 14 zile - se cere mult oamenilor care nu se simt rău. Și la persoanele cu un deficit congenital al enzimei G6PD, medicamentul determină ruperea celulelor roșii din sânge. În cazurile severe, poate fi fatală. Nu există un test simplu și ieftin pentru această variantă genetică. Oricine tratează oamenii în masă trebuie să ia în considerare unele efecte secundare grave. În plus, persoanele cu deficit de G6PD sunt mai puțin predispuse la malarie terțiană. Prin urmare, această proprietate este mai frecventă în zonele în care apare parazitul.

Cercetătorii speră acum la un nou medicament numit tafenoquin. Rezultatele studiului au fost prezentate în noiembrie 2013. 113 pacienți din Brazilia, India, Thailanda și Peru au fost tratați cu 300 sau 600 de miligrame de medicament, dintre care 90 la sută nu au mai recidivat în următoarele șase luni. Cel mai important avantaj al tafenoquinei: în loc de 14 zile de tratament, este suficient doar un comprimat. Un studiu de fază III, ultimul pas înainte de aprobarea medicamentelor, era programat să înceapă în 2014.

Din punct de vedere chimic, tafenoquina este similară cu prima primă veche și provoacă aceleași efecte secundare la persoanele cu Deficitul G6PD **. Prin urmare, aprobarea medicamentului este asociată cu un test care indică un deficit de G6PD. Cu toate acestea, acest lucru ar putea limita utilizarea medicamentului în unele regiuni. Dar este un mare pas înainte, Newman spune: „Tafenoquin poate rezolva o mulțime de probleme”.

Cercetătorii sunt optimiști

Și cercetătorii caută deja alți agenți antihipnoză. În 2008, genomul P. vivax a fost secvențiat pentru prima dată. Acest lucru permite oamenilor de știință să găsească punctele slabe ale parazitului. Modelele animale și noile metode de cultivare a parazitului în laborator vor ajuta, de asemenea, cercetătorii să găsească substanțe care pot combate faza hepatică a parazitului.

Sangeete Bhati de la Massachusetts Institute of Technology din Boston a reușit să crească un fel de mini-ficat în laborator: celule hepatice care cresc împreună cu celule suport și supraviețuiesc timp de patru până la șase săptămâni în laborator. În iulie 2013, Bhatia și colegii ei au descris în revista „Cell Host & Microbe” cum au dezvoltat etapele hepatice ale P. vivax și P. falciparum. Cercetătorii au văzut și cele mai mici forme ale parazitului. Încă nu este clar dacă acesta este într-adevăr hipnozoit, dar Bhatia și alți cercetători sunt optimisti.

În ciuda provocărilor, se spune că este convins că P. vivax poate fi învins și în zonele tropicale, spune Feachem. În cele din urmă, a funcționat și în Taiwan, Singapore și Maldive. Acum o sută de ani, era o boală globală. A fost domesticit în fiecare țară, chiar și în zonele de la nord de Cercul polar polar. Între timp, peste 100 de țări au eliminat malaria. Multe dintre aceste victorii sunt strâns legate de progresul economic. Dar am câștigat acest război de o sută de ori în ultima sută de ani.

De tip vitarian

Malaria este o boală foarte periculoasă. În Slovacia nu există încă niciun pericol. Cu toate acestea, antimalaricele ar trebui utilizate de oricine planifică o călătorie în țări cu risc ridicat. Cu toate acestea, trebuie protejat și prin alte măsuri. Ar trebui să folosească repelente pentru insecte și este bine să se aplice la îmbrăcăminte. Culorile deschise ale hainelor sunt mai potrivite, care ar trebui să acopere suficient corpul.

Explicații:

*Hipnoza - o formă latentă de paraziți ai malariei care se găsește în celulele hepatice

**Deficitul de glucoză-6-fosfat dehidrogenază (G6PD) sau favismul este unul dintre cele mai frecvente defecte enzimatice la nivel mondial. Deficitul de G6PD crește sensibilitatea eritrocitelor la stresul oxidativ.

Articolul nu reprezintă proceduri și opinii medicale sau de altă natură.