Restaurantele fast-food McDonald’s au început să ofere cartofi prăjiți cu ciocolată în Japonia. Încearcă să atragă clienți după o serie de scandaluri cu o calitate slabă a alimentelor. „Sunt delicioase”, laudă chipsurile de ciocolată albă și neagră, Shigeaki Yamaguchi, în vârstă de treizeci și șapte de ani. „Am venit doar să încerc noi produse care încă nu erau oferite”, a adăugat el la unul dintre restaurantele din aglomeratul cartier Shinjuku din Tokyo.
AFP susține că clienții precum Yamaguchi sunt probabil ultima speranță pentru lanțul american, care se luptă cu scăderea vânzărilor în Japonia. „Chipsurile de ciocolată au devenit un produs extrem de popular, nu numai în rândul clienților din Japonia”, spune Sarah Casanova, șefa componentei japoneze McDonald's. „Au atras atenția mass-media, blogurilor și rețelelor sociale din întreaga lume”, a adăugat el.
Produsul dulce, care este vândut în Japonia sub numele de McChoco Potato, a fost lansat în ianuarie. Datorită lui, numărul clienților din companie a crescut în Japonia după câțiva ani. Cu toate acestea, experții avertizează că succesul companiei cu siropurile de ciocolată nu va fi suficient.
Cota de piață a McDonald's în Japonia a scăzut la 10,4% în 2014, în creștere față de aproape 14% cu cinci ani mai devreme, potrivit firmei de cercetare Euromonitor. McDonalds din Japonia a raportat o pierdere de 34,7 miliarde de yeni anul trecut, ajungând la roșu pentru al doilea an consecutiv. A fost, de asemenea, cea mai mare pierdere de la deschiderea primului restaurant din cartierul Ginza de lux din Tokyo, în 1971. „2015 a fost, fără îndoială, cel mai problematic an din istoria noastră de patruzeci și cinci de ani”, spune Casanova. În ultimii ani, compania a închis sute de aproximativ trei mii de restaurante în Japonia.
Vânzările la restaurantele japoneze McDonald’s au scăzut brusc când s-a dovedit că un furnizor chinezesc continental amesteca carne alterată cu ingrediente proaspete. Apoi, în plus, consumatorii au descoperit bucăți de plastic în înghețată și pepite de pui. Lanțul a promis ulterior să îmbunătățească calitatea alimentelor pentru a-i readuce pe clienți. În același timp, restaurantele japoneze McDonald's s-au bazat pe produse locale, precum brânza Hokkaido și cartofii dulci din sud-vestul Japoniei. Succesul este adus și de posibilitatea de a-ți compila propriul meniu din hamburger, garnitură și desert.
Potrivit unor experți, accentul pus pe materiile prime interne este calea corectă. "Compania trebuie să-i liniștească pe clienți că nu folosește produse chinezești, ci ingrediente sigure din surse interne", a spus Seichiro Samejima, care lucrează ca analist de fast-food.