În prima primăvară postbelică, autorul pleacă într-o excursie la Bukanovská cu un prieten înainte de răsăritul soarelui, un drum din apropiere - aproximativ 60 km -, dar traseul nu îndeplinește condițiile pentru a merge cu o trăsură.
„Roțile erau lipite de-a lungul axei în nisipul umed, amestecate cu zăpadă și gheață”.
Când s-au apropiat de feribotul care traversa râul Jelanka lângă Mochovský chutor, a fost necesar să treacă pe cealaltă parte într-o barcă de mică adâncime, unde au cazat doar două persoane. Feribotul l-a luat pe primul autor și prietenul său încă aștepta pe malul râului să înoate și să se întoarcă din nou după el. Când autorul călătoriei urgente se afla pe cealaltă parte a râului, a vrut să fumeze, dar țigările lui erau complet îmbibate, așa că a stat doar pe gard și a așteptat până când șoferul și-a adus prietenul.
O voce de copil îi întrerupse așteptarea. Când a văzut un bărbat bine îmbrăcat care purta pe umeri un băiețel de 5-6 ani, l-au salutat și pe băiat, bărbatul l-a trimis pe cel mic să se joace cu apa și a stat îngrijorat pe gard, luminat o țigară și a început să vorbească. Era Andrej Sokolov, cu ochii negri și triști, iar cuvintele lui nu păreau roz. Era îmbrăcat mult mai rău decât un copil, avea un paravent vatat matlasat în multe locuri, pantaloni și șosete mâncate de piloni, în timp ce băiatul avea o jachetă croită cu mâinile femeilor la fel ca orice altceva.
Conversația bărbatului a început cu chemarea lui pe front. În timp ce lupta cu mândrie pentru patria sa, familia sa a dispărut. Când s-a întors acasă, și-a vândut casa părinților, s-a căsătorit și s-a mutat împreună cu soția sa Irina la Voronej. Irina era bună, îi plăcea foarte mult, pentru că știa întotdeauna să aibă grijă de el, chiar dacă el venea beat acasă, nu l-a certat, ceea ce nu era în fiecare gospodărie rusă ... Când s-au născut copiii lui, fiul Anatoly și două fiice Nastenka și Olinka, a încetat să bea, deoarece banii s-au reunit în familie, pe care i-a dat seama ca un tată responsabil. La vârsta de 29 de ani, a devenit șofer și de atunci l-a împiedicat să fie atras în cursă. S-a dedicat acestui lucru timp de zece ani și i-a plăcut. De-a lungul anilor, economisise bani pentru a cumpăra o casă, dar era nemulțumit că li se dăduse o casă la fabrica de avioane, două capre - și trăiau bine. Copiii au avut succes la școală, iar fiul a fost scris în ziar pentru rezultatele sale la matematică.
Războiul a început și Andrei Sokolov a fost chemat pe front. Copiii, deși foarte triști, nu au plâns ca Irina, ale cărei lacrimi nu s-au oprit în următoarele trei zile. Se pare că nu se vor mai întâlni, se temea că soțul ei va fi ucis în război. Adio a fost trist, jalnic și infinit de lung.
Aici autorul face o pauză pe narator, ca să nu mai vorbim când nu se descurcă bine, dar Andrej a început din nou.
În cele din urmă, bea 3 pahare și Müller îl demite sub tensiune. Ia șuncă și pâine pentru prieteni și aleargă la bloc unde totul este împărțit corect.
Sokolov a încetat să mai vorbească, a fost liniște. Aprinse o țigară și începu din nou o clipă mai târziu.
De la spital s-a dus să-și privească casa și a văzut doar o groapă adâncă, nu avea casă, așa că a locuit cu un prieten din față. Anatoly îi scrie o scrisoare că este căpitan, comandant al unei baterii de artilerie, a terminat cu succes școala, are șase grade și medalii. Sokolov a fost din nou mândru, dar nu pentru mult timp, în ciuda faptului că a fost fericit să-și vadă fiul în limba germană, nu a obținut prea multe din asta, deoarece în timpul cuceririi Berlinului (9 mai), Anatoly a lovit un lunetist german și a murit. A fost înmormântat în Germania, Andrej se întrista teribil pentru că a pierdut ultimul membru al familiei. Nu a plâns, l-a sărutat în sicriu și s-a dus la Uriupinsk la un prieten. În fiecare zi după serviciu, merge la o bere în restaurant, unde mai este un băiețel pe care îl observă. Ivan i se adresează, ghicindu-i numele. Ivan nu putea înțelege cum îi știa numele, așa că Sokolov i-a spus că este tatăl său.
- Ivanka, știi cine sunt? Și expiră înainte de a întreba: „Cine?” De asemenea, spun în liniște: „Tatăl tău”. Doamne, ce s-a întâmplat aici! S-a aruncat în jurul gâtului meu, sărutându-mi fața, gura, fruntea și țipând atât de clopoțel și subțire ca o creastă de pasăre până când cabina a fost plină de țipete: „Bunul meu tată! ! Am așteptat atât de mult, când mă găsești! " S-a agățat de mine, tremurând ca o plantă în vânt. Și este întuneric în ochii mei, și tot tremurul meu și mâinile mele tremură.
Ivan a fost fericit pentru că tatăl său i-a promis când va merge pe front că se va întoarce într-o zi. Ivanko a locuit pe stradă până când Andrej a început să-l îngrijească, i-a dat să mănânce, să bea, era îmbrăcat de gospodina cu care locuiau. Amândoi sunt fericiți să se alăture. Sokolov își pierde permisul de conducere iarna și își pierde slujba, așa că trebuie să meargă la Kashar să vadă un alt prieten din război, unde va căuta de lucru. Visează în permanență la familia sa, Irina, copiii, unde se află în spatele sârmei ghimpate și nici măcar nu le poate atinge. Plânge și se teme de Ivanka, care este acum singura lui „rudă”. Ambii sunt pentru ei înșiși tot ce au.
Prietenul autorului ajunge pe o barcă, Sokolov și Ivanko merg mai departe la Kašár, iar autorul varsă o lacrimă în spatele lor când vede fericirea celor doi în timp ce se găseau.