Cassius Clay sau Muhammad Ali - două nume sub care apare un bărbat - un boxer legendar. Combinația dintre sport, stil de box de neuitat și trăsături de caracter excepționale îl face una dintre personalitățile secolului trecut. Calea sa către succes a fost elaborată nu numai sub formă de carte, ci și sub formă de film. Pe lângă boala Parkinson, simbolul boxului afectează și o altă boală - diabetul.
Cassius Marcellus Clay s-a născut la 17 ianuarie 1942 în Louisville, Kentucky. A intrat în box destul de accidental - când a anunțat furtul noii sale biciclete, l-a întâlnit pe ofițerul de poliție Joe Martin, care era proprietarul unui studio de box. Clay și-a construit stilul tipic de luptă, care a fost recunoscut printre toți ceilalți boxeri din lume, în timpul antrenamentului său la sala de sport a lui Martin. Arta sa în ring și denumirea stilului său de box drept „planând ca un fluture, înjunghiat ca o albină”, care era frecventată de jurnaliști sportivi din întreaga lume, au fost principalele sale caracteristici.
Cel mai bun
Deja la vârsta de șaptesprezece ani, a fost unul dintre cei mai buni boxeri amatori datorită orelor petrecute în sala de sport și a unei anumite cantități de talent. În ring, stilul său a negat toate regulile acestui sport dur - și-a ținut mâinile jos în timpul meciului și nu și-a protejat atât de mult capul de loviturile adversarilor, dar a fost uimitor de rapid și a lucrat bine cu picioarele. A atacat capul, niciodată corpul. Cu „dansul” său, el întotdeauna a făcut publicul să fiarbă, astfel i-a pus de partea lui și a devenit dragul publicului. La sfârșitul anilor 1950, tânărul Cassius a câștigat mai multe titluri regionale și naționale și, ca unul dintre puținii tineri de vârsta sa, Premiul Uniunii Atletice Amatori.
Medalie înecată
Culmea carierei sale la acea vreme a fost aurul olimpic, pe care l-a câștigat în 1960 la olimpiadele de la Roma. În autobiografia sa ulterioară, însă, afirmă că, după ce i s-a interzis accesul în restaurant „numai pentru albi”, a aruncat medalia în râul Ohio. Au existat mult timp discuții despre veridicitatea acestei afirmații, iar Comisia Olimpică a decis să acorde lui Clay (mai târziu Muhammad Ali) un premiu substitut. S-a întâmplat la Jocurile Olimpice de la Atlanta din 1996, unde un boxer a aprins o torță festivă.
De la amator la profesionist
După victoria de la Roma, Clay s-a întors la Louisville - unde a câștigat primul său meci profesional. Era exact 29 octombrie 1960, iar adversarul său era nimeni altul decât Tunney Hunsaker, un ofițer de poliție din Virginia de Vest. Clay și-a păstrat încă stilul său neobișnuit de luptă - în loc să-și ridice mâinile în sus pentru a-și proteja fața, a pariat pe viteză și mișcarea piciorului pentru a evita loviturile adversarului. În anii următori, a reușit să-i învingă pe adversari precum Tony Esperti, Jim Robinson, Lamar Clark sau Henry Cooper în ring. Ulterior, el a recunoscut că a preluat o parte din tactica sa pentru a obține succes cu publicul de la cunoscutul luptător de lupte George Wagner.
La inel da, nu la război
Prima bătălie pentru titlul de campion a fost câștigată de Cassius Clay cu Sonny Liston la Miami în 1964, ca de obicei, învingător. La un an după ce a câștigat titlul, a stat din nou în ring cu Liston într-un meci de represalii și a ieșit din nou ca câștigător. În ciuda faimei și popularității sale în creștere, boxerul nu a fost popular în multe gospodării americane. Două lucruri au fost de vină - primul a fost convertirea la Islam și adoptarea numelui Muhammad Ali (Clay era numele de familie pe care îl primea familia sa de la sclavii americani). Cu toate acestea, mulți jurnaliști sportivi și periodice au continuat să-l folosească pe „vechiul” său Cassius Clay și au refuzat să-l prezinte în mass-media ca Muhammad Ali. Al doilea fapt care a revoltat publicul american a fost refuzul serviciului militar în războiul din Vietnam. Această parte a istoriei la care majoritatea americanilor sunt destul de sensibili a devenit fatală pentru Ali. În 1967, Asociația Mondială de Box i-a revocat permisul și l-a amendat pentru încălcarea datoriei sale militare. A fost chiar condamnat pentru asta, dar după trei ani a fost eliberat din arest și s-a întors pe ring în 1970, unde l-a învins pe Jerry Quarry în runda a treia. Trebuie remarcat faptul că, pe lângă opiniile sale politice, Muhammad Ali era cunoscut pentru că lupta pentru drepturile tuturor afro-americani din întreaga societate modernă american-europeană.
Lupta în carieră
În ciuda faptului că a jucat sute de lupte în viața sa, în special două au intrat în istorie. Primul a fost „Lupta secolului” cu Joe Frazier în 1971 la Madison Square Garden. Milioane de ascultători la radio au așteptat cu răsuflarea tăiată pentru a vedea cine a ieșit din luptă ca învingător - și în cele din urmă a fost Frazier. Ali a suferit astfel prima pierdere din cariera sa profesională. Încrederea în sine și mai ales titlul i-au revenit în 1974 într-un meci numit și „Thunder in the Jungle”. A absolvit împreună cu George Foreman la Kinshasa, Zair. El l-a întâlnit ultima dată pe legendarul Frazier în ring, în 1975, într-un duel cunoscut sub numele de „Thriller în Manila”, învingându-și rivalul după 14 ture.
Sănătate ruptă
Ali a anunțat finalul final al carierei sale în 1981, având 61 de meciuri în contul său, 56 câștigătoare (37 pe K.O.). În acel moment, sportivul știa deja că ceva nu este în regulă cu sănătatea sa. Primele simptome ale bolii Parkinson au început să apară la sfârșitul anilor șaptezeci, dar boala nu a fost diagnosticată oficial decât câțiva ani mai târziu. Unul dintre medicii săi a spus că Ali a suferit probabil de sindromul Parkinson, dar a răspuns foarte bine la tratament. Cu toate acestea, chiar și după o descoperire neplăcută, fostul boxer nu a încetat să cânte în public și revista Forbes l-a numit chiar una dintre cele mai mari 100 de vedete ale secolului trecut.
Un pic sentimental
Sănătatea precară s-a reflectat și în diagnosticul unei alte boli grave - diabetul, cu care Ali trăiește de câțiva ani. Soția sa, Lonnie, își amintește, de asemenea, viața dificilă cu un gigant sportiv într-un mod bun. Mai presus de toate, este fascinat de viziunea asupra sa, când era încă capabil să-și formuleze clar gândurile și să articuleze. "Muhammad este un pic sentimental. Îi place să privească lucrurile vechi. Dintre toate lucrurile, îi plac conversațiile în care a rostit toate acele propoziții nebunești. Uneori am impresia că, atunci când se uită la el, își spune:" Eu sunt? Chiar am spus asta? ”, Spune Lonnie Ali. cu care Muhammad este cunoscut din 1964. Muhammad Ali a fost căsătorit de patru ori în total și este tatăl a șapte fiice și doi fii. Astăzi locuiește cu cea de-a patra soție Yolanda "Lonnie" în Arizona, SUA și împreună își cresc fiul adoptiv Assad.