Terapia cu incretină este cel mai recent grup de medicamente utilizate în prezent în tratamentul diabetului de tip 2. Se bazează pe un principiu care a fost descris acum aproximativ treizeci de ani, dar practic a fost aplicat abia recent.
Folosește așa-numitul efectul incretin, care este capacitatea organismului de a secreta mai multă insulină atunci când alimentele sunt absorbite de glucoză decât atunci când sunt administrate intravenos. Insulina este un hormon extrem de important în corpul nostru pentru a menține nivelurile normale de glucoză din sânge și pentru a asigura funcțiile necesare ale celulelor din corp. De îndată ce alimentele pe care le consumăm intră în tractul digestiv, celulele intestinului subțire încep să secrete hormoni - incretine, care, printre alte efecte benefice, asigură că pancreasul elimină cantitatea necesară de insulină.
Cel mai important dintre acești hormoni este GLP-1 (glucagon ca peptida 1). GLP-1 are încă o altă proprietate foarte pozitivă. Încetinește golirea gastrică și reduce pofta de mâncare. Acest efect este binevenit în special la pacienții cu diabet zaharat de tip 2, deoarece majoritatea au probleme cu supraponderalitatea până la obezitate, iar acest lucru este strâns legat de alții, de ex. boli cardiovasculare. Cea mai mare problemă este că durata naturală de viață a GLP-1 în organism este foarte scurtă, deoarece este neutralizată de o enzimă specială în câteva minute. În plus, la pacienții cu diabet, excreția GLP-1 singură este redusă.
Prin urmare, cercetările s-au concentrat asupra dezvoltării substanțelor care au aceleași proprietăți ca GLP-1 și sunt în același timp rezistente la agentul de ucidere al enzimei menționate. Știința a avut succes în acest caz și a dezvoltat medicamente care au astfel de proprietăți. Aceste medicamente sunt deja disponibile în Slovacia și, deoarece sunt alcătuite din proteine, pot fi administrate numai prin injecție.
Tratamentul bazat pe efectul incretinelor oferă pacienților un control fiabil al nivelului de zahăr din sânge, fără a crește riscul de hipoglicemie neplăcută (niveluri prea scăzute ale glicemiei), deoarece funcționează numai atunci când nivelurile glicemiei sunt ridicate. Un alt beneficiu este capacitatea de a reduce greutatea.