Dezastrul s-a produs pe 10 aprilie 2010 la 8.56 CET. Toate cele 96 de persoane aflate la bordul TU-154, președintele Lech Kaczynski și soția sa Maria și alte 94 de persoane au fost ucise. În plus față de cuplul prezidențial, la bordul avionului se aflau o serie de reprezentanți importanți ai Republicii Polonia, și anume membri ai organelor centrale ale statului, parlamentului, principalii reprezentanți ai armatei poloneze, reprezentanți ai bisericii, consilieri ai președintelui și alți politicieni și figuri sociale.

lângă

Delegația s-a îndreptat către Katyn, Rusia, unde au dorit să onoreze memoria a 20.000 de soldați polonezi executați în pădurea Katyn în 1940 de către autoritățile de securitate sovietice. Avionul s-a prăbușit în timp ce ateriza lângă aeroportul rus Smolensk și a transportat și familiile victimelor tragediei Katyn. După accident, a fost înființată imediat o comisie specială de anchetă, condusă de premierul rus de atunci Vladimir Putin.