Paralizia cerebrală (DMO) nu este o boală ca atare, este o colecție de simptome care rezultă din deteriorarea țesutului cerebral imatur, fie în timpul sarcinii, în timpul nașterii sau în perioada imediat postpartum.
Acest diagnostic este pus în principal la copiii născuți prematur sau la copiii cu greutate mică la naștere (greutatea la naștere sub 2500g reprezintă 50% din cazuri). O serie de factori pot fi utilizați ca o cauză a DMO deja în timpul dezvoltării intrauterine sau în timpul nașterii și în perioada imediat postpartum. În timpul sarcinii, factorii de risc pentru DMO sunt infecția maternă, disfuncția placentară, diverse boli cronice ale mamei, dar și sarcinile multiple, mai rar sindroame genetice. În timpul nașterii și în perioada scurtă de după naștere, există riscul nașterii prelungite, adaptarea afectată după naștere - dificultăți de respirație, boli infecțioase asociate, dar și tulburări alimentare, icter sever etc.
DMO se manifestă la vârste fragede ca tulburări de mișcare, tulburări vizuale și auditive, abilități mentale afectate, tulburări de comportament, dar și stări epileptice convulsive. Diversitatea manifestărilor și dificultăților asociate acestui diagnostic implică necesitatea îngrijirii multidisciplinare, care necesită cooperarea unui copil neurolog, psiholog, logoped, ortoped și lucrător în reabilitare.
Copiii cu DMO au nevoie de monitorizare neurologică pe termen lung din mai multe motive. În DMO, mobilitatea este redusă treptat din cauza tensiunii musculare crescute și a scurtării ulterioare a sistemului tendinos. Aceste modificări pot fi prevenite prin reabilitare timpurie; în stadii mai avansate, este posibilă tratarea toxinei botulinice. Un alt aspect al îngrijirii neurologice este apariția convulsiilor epileptice la pacienții cu DMO, care necesită tratament anti-convulsiv pe termen lung, monitorizare EEG, precum și teste de sânge.
Copiii cu DMO necesită adesea o abordare individuală a educației și integrării în viața de zi cu zi, în care un psiholog și un pedagog special participă la cooperare.