Numele lui Ján Závodný este în mare parte asociat cu primul lungmetraj slovac Jánošík (1921). Istoria cu adevărat extraordinară a distribuției acestui film, produs de Závodný, a făcut deja obiectul multor articole și interviuri din ziare. Soarta filmului ne este bine cunoscută datorită mediatizării semnificative a „renașterii” sale din anii 1970, dar ce știm despre omul care a contribuit foarte mult la crearea și conservarea lui?
Ján Závodný s-a născut în 1890 la Brezová pod Bradlom ca fiul cel mare al nouă copii. S-a format ca tâmplar și în 1908 a plecat să lucreze în SUA. În Chicago, un oraș din Midwestul american, cunoscut pentru una dintre cele mai mari comunități de emigranți cehoslovaci, s-a stabilit ca un meșter iscusit, dar datorită intereselor sale artistice, a fost implicat și în evenimente culturale locale. Ca actor, a lucrat la Teatrul Național Slovac din Chicago, care a jucat pentru asociații de expatriați din Statele Unite, iar în 1914 a devenit acționar al acestuia. În acel an, a devenit și proprietarul cinematografului Casimir din Jefferson Park, unde a lucrat anterior ca prezentator. „Pentru mine, teatrul și filmul erau de fapt permanente, deși slujbe secundare”, a spus Závodný, care s-a căsătorit în 1915.
Publicul a acceptat filmul Jánošík, a avut premiera în Vrútky, iar Ján Závodný și-a asigurat proiecția și în mai multe orașe americane. După dispariția companiei de producție din motive financiare, tot în legătură cu apariția sunetului, s-a întors la meserii, și-a rambursat datoriile și a pus filmul original în garaj. Abia în 1970, la cererea Institutului de Film Slovac, filmul a reușit să ajungă în Slovacia: a fost adus în bagaje din SUA chiar de Závodný, când a sosit ca parte a unei călătorii compatriote. Filmul restaurat a fost apoi proiectat în 1975 la Bratislava. Între timp, în timpul unei vizite în Slovacia, Ján Závodný a reușit să filmeze un alt documentar etnografic, Slovacia, prin ochii unui nativ, care însă nu a fost păstrat.
În optsprezece februarie, se vor împlini patruzeci de ani de la moartea acestui meșter iscusit, un compatriot înflăcărat pentru cultura slovacă din SUA și producătorul primului film slovac. Deși și-a petrecut cea mai mare parte a vieții în SUA, unde a crescut cinci copii, în locul său de reședință a încercat să promoveze cultura slovacă, a considerat important să cultive relații bune cehoslovaco-americane, le-a încercat și le-a iubit el însuși.
Denisa Jašová, doctorandă la Departamentul de Studii Audiovizuale, FTF VŠMU
foto: arhiva SFI/Vladimír Vavrek
[1] Cum a trecut arta peste ocean: un interviu cu producătorul primului Jánošík. În: Matičné čítanie, 1970, roč. 3, nr. 20, p. 4 și 9.
[2] SUBALLYOVÁ, Ľubica: Putovanie prvého filmového Jánošíka. În: Pravda, nr. 7, 10 ianuarie 1996.