Una dintre cele mai proeminente actrițe americane din toate timpurile este cea mai des nominalizată actriță câștigătoare de Oscar din istoria premiilor Oscar. Nimic nu s-a schimbat odată cu vârsta. A fost nominalizată de 19 ori și a primit trei premii Oscar - pentru filmele Kramer versus Kramer (1979), Sofia's Choice (1982) și The Iron Lady (2011).
Deer Hunter (1978) a fost unul dintre primele filme despre războiul din Vietnam. Este o dramă de război despre trei prieteni care au lucrat împreună într-o fabrică siderurgică și s-au oferit voluntari în Vietnam. Meryl Streep a primit prima nominalizare la Oscar pentru rolul ei de Linda.
Faimoasa dramă de film Kramer versus Krammer a devenit unul dintre cele mai reușite filme comerciale din anii 1970 după lansarea cinematografică a filmului. Meryl Streep a jucat rolul unei soții care își lasă pe neașteptate soțul, un lucrător de publicitate de succes (Dustin Hoffman) și fiul lor de șapte ani. Când se întoarce după fiul său, el luptă și explică de ce este încă mama lui și îl dorește înapoi. După acest film, se spune că Streep ar putea interpreta orice personaj.
Alegerea lui Sopfi este povestea unui catolic polonez care intră într-un lagăr de concentrare în timpul celui de-al doilea război mondial pentru că fura șuncă și pierde ambii copii. Nu poate face față nici după război și plecând în Statele Unite.
În Madison Bridges (1995), Meryl Streep, ca femeie de vârstă mijlocie, cu o familie, supraviețuiește unei scurte, dar foarte intense apariții cu un bărbat, un fotograf pe care practic nu-l recunoaște.
The Devil Wears Prada (2006) l-a introdus pe Streep ca fiind cea mai puternică și influentă femeie din industria modei, care este dură pentru colegii de muncă și rivali. A primit Zaltý Globe pentru rolul ei și cea de-a 14-a nominalizare la Oscar.
În The Iron Lady, Streep o interpretează în mod strălucit pe primul premier britanic, Margaret Thatcher, care a fost prima femeie care a condus guvernul britanic într-o perioadă în care femeile erau aproape în afara politicii. Doamna de fier a sunat-o din cauza atitudinilor ei fără compromisuri. Streep Haatch Thatcher foarte convingător ca politician activ, dar și ca femeie singură după moartea soțului ei la sfârșitul vieții.