În jurul mijlocului secolului al XIX-lea, sturzul negru (Turdus merula) a început să se mute din pădurile apropiate omului, în grădinile și livezile satului și în parcurile orașului.
Acum câteva zile, în presă a apărut un raport despre apariția unei noi specii de păsări pentru Slovacia. Este un fel de cântăreț din genul Vrcharek, a cărui casă este undeva în spatele Uralilor și care zboară în India pentru iarnă. Cine știe de ce păsărică a plecat spre vest și a zburat până în centrul Europei. Este vina vremii nefavorabile, a dezorientării obișnuite sau cântărețul este un fel de explorator, în viziunea umană, un călător, un descoperitor care caută un nou teritoriu pentru a supraviețui pentru el și pentru familia sau specia sa.?
Zona de distribuție a speciilor de animale nu este fixă. Modificările, extinderea sau reducerea acesteia au loc lent, dar și în salturi mai mari, care este, de asemenea, afectată semnificativ de activitatea umană. Adevărat, omul se manifestă în această direcție mai degrabă ca un distrugător și prin exterminarea directă a animalelor sau distrugerea, devastarea mediului natural al acestora, îi expulză pe tovarășii săi de animale din zona locuită.
Cu toate acestea, chiar și printre animale, există specii care au reușit să reziste sau să se adapteze la presiunea umană. Printre aceștia se numără în special cei care sunt dăunători oamenilor, cum ar fi șoarecii sau șobolanii, dar și cei pe care îi primim în mediul nostru și îi considerăm concetățeni simpatici și utili.
Printre cele mai vechi păsări care s-au obișnuit să trăiască cu oamenii s-au numărat porumbeii. Deja în Egiptul antic și China antică, porumbeii purtători au fost crescuți în secolul al V-lea. înainte de n. l. Grecii au folosit porumbei purtători pentru a răspândi vestea despre câștigătorii olimpici.
Porumbelul a devenit o pasăre domestică. Spre deosebire de el, deși aftele negru a îndrăznit să se mute aproape de om, el nu aparținea operațiunilor interne pe care omul le-ar cultiva în mod intenționat - precum vrabia din fața lui -.
La fel ca alte specii de afte, aftoasa neagră (Turdus merula) a fost în primul rând un timid locuitor al pădurilor și a rămas așa până în prezent, în special în partea de est a ariei sale, care se întinde din nord-vestul Africii prin Europa până la Cercul polar polar nordul și Asia Centrală în est.
Relocarea sturzilor negri din mediul forestier mai aproape de oameni a fost înregistrată la mijlocul secolului al XIX-lea. În opera celebrului naturalist german Alfred Brehm (apropo, ieri, 11 noiembrie, au trecut 126 de ani de la moartea sa), citim: Dar numărul aftelor negre care sunt plantate în parcuri, grădini, livezi și chiar pătrund până în mijlocul marilor orașe, iar aici devin oaspeți umani destul de încrezători. În orașe și grădini, au început să concureze serios cu păsările cântătoare mai mici, în unele locuri au fost tipărite păsări cântătoare mai slabe și s-a întâmplat ca, uneori, să omoare o pasăre mai mică ".
Ornitologii nu au dat încă un răspuns clar cu privire la modul în care s-a produs această schimbare în comportamentul aftelor negre, indiferent dacă a fost o singură încercare de a crea un focar de afturi urbane, în care a fost codificată această nouă experiență sau au existat mai multe astfel de experimente. În mod similar, nu se știe (cel puțin pentru mine) în ce măsură aftele urbane se amestecă cu populațiile de pădure.
Desigur, aftele negre nu reprezintă o amenințare la fel de mare pentru oameni, pe măsură ce colonii de porumbei și corbi au devenit pe alocuri. Dimpotrivă, cântecul răsunător al aftelor, care poate țese și vocile altor păsări în trunchiurile lor, este un apel de trezire plăcut în dimineața devreme a primăverii.
În legătură cu răspândirea aftelor în mediul antropic, este interesantă și apariția unuia dintre prădătorii naturali - șoimi, crabi pustnici. Eu însumi am asistat la vânătoarea de pustnic în Zvolen (acești șoimi se cuibăresc în turnurile castelului). S-a întâmplat în noaptea de Revelion în urmă cu vreo cinci ani, pe o alee liniștită. Incursiunea șoimului a fost atât de rapidă încât sturzul mascul nu a putut să scoată decât un ultim plâns. În literatura de specialitate disponibilă în prezent, nu am aflat încă dacă apariția șoimilor în orașe a fost condiționată de apariția crescută a aftelor sau a imigrat la oameni împreună cu porumbei, vrăbiile și mai ales șoarecii, deoarece rozătoarele mici încă.
După cum se menționează în citatul din Brehm (ediția slovacă din 1969), aftele negre îi împing pe alți cântăreți mai mici din mediul urban. Desigur, acestea sunt în special cele care au cerințe similare de hrană și cuiburi. Întrebarea este dacă presiunea aftelor are un efect asupra declinului observat al vrăbiilor, care, totuși, au alte modalități de cuibărit, iar sursa hranei lor este diferită. În timp ce vrăbiile aparțin păsărilor tipice care mănâncă cereale (deși nu disprețuiesc diferite fructe și se concentrează asupra insectelor în momentul cuibăritului), aftele negre se hrănesc cu viermi (cea mai importantă componentă a hranei lor pentru animale), melci, larve și pupe de insecte, dar componenta principală a dietei lor este și alte fructe (jarabina, baz, struguri, cireșe etc.) și aftele urbane nu disprețuiesc nici măcar gunoiul de pe masa umană.
Aftele negru trăiește în vecinătatea noastră tot anul, în timp ce populațiile de păduri se deplasează spre sud, resp. la poziții inferioare. Putem vedea singuri că, la o plimbare prin oraș, aftele ne vor lăsa împreună câțiva metri, în timp ce la o plimbare prin pădure, un aft care scotoceste într-o frunză sau stând undeva pe o ramură, va decola cu o țipă în timp ce ne observă.
Schimbarea de mediu a aftelor negre este unul dintre cele mai interesante exemple de comportament al animalelor din împrejurimile noastre imediate, pe care le putem observa cu ușurință. Observăm un pas în evoluția naturală, în evoluția acestei specii de păsări? Cine știe, poate după secole, aftele negre urbane și sălbatice se vor despărți cu siguranță și își vor lua colegii doar ca parteneri.