Sângele care curge în patul vascular este comprimat într-o anumită măsură în vase și exercită presiune pe peretele vasului. Magnitudinea acestei presiuni se schimbă constant. În timpul bătăilor inimii (sistolă), când sângele este expulzat din inimă în vasele de sânge, presiunea crește (presiunea sistolică) și vasele de sânge se dilată. Când mușchiul inimii se relaxează, astfel încât sângele să poată curge în cavitățile sale, tensiunea arterială din vasele de sânge scade din nou (presiunea diastolică) și vasele de sânge se contractă. Tensiunea arterială optimă trebuie să fie de 120 mm Hg (sistolică) - 80 mm Hg (diastolică).
Hipertensiune arterială (HIPERTENSIUNE)- cauza creșterii tensiunii arteriale nu poate fi determinată la aproximativ 85% dintre pacienți; vorbim de hipertensiune arterială primară. În restul de 15%, hipertensiunea se datorează unei alte boli, de ex. boli cardiovasculare sau rinichi; apoi este denumită hipertensiune secundară. Hipertensiunea este definită ca tensiunea arterială de 160/95 mmHg sau mai mult.
Tensiunea arterială scăzută (HIPOTONIA)- nu este o boală în sine. Dificultățile cauzate de aceasta sunt legate în principal de furnizarea insuficientă de sânge către creier și, prin urmare, către oxigen și se manifestă de ex. cum ar fi amețeli, tulburări vizuale, zgomot în urechi sau bătăi rapide ale inimii. O scădere bruscă a tensiunii arteriale poate provoca un colaps. Apare în principal la fete tinere, subțiri sau. femei.