Schwarzenegger a jucat în primele trei povești de film din seria SF Terminator, și anume Terminator (1984), Terminator 2: Day of Reckoning (1991) și Terminator 3: Rise of the Machines (2003). Schwarzenegger nu a apărut în al patrulea film din seria numită Terminator 4: Salvation (2009), cu Christian Bale și Sam Worthington în rolurile principale. Personajul principal al primului film a fost un robot care a venit dintr-un viitor condus de mașini pentru a o ucide pe Sarah Connor - mama viitorului lider al rezistenței umane. În următoarele filme, fiul a devenit mai important în poveste și în al patrulea a condus lupta oamenilor împotriva mașinilor.
Născut în Austria, Arnold Schwarzenegger a început ca culturist și a câștigat de șapte ori titlul de Mr. Olympia. Și-a făcut un nume la Hollywood ca erou al filmului de acțiune. Pe lângă filmele despre Terminator, a jucat în filme precum Barbarian Conan (1982), Commando (1985), Twins (1988), Total Recall (1990), Kindergarten Cop (1990), The Last Action Hero (1993), Junior (1994), True lies (1994), Batman and Robin (1997), The Expendables (2010) sau Expendables 2 (2012). A câștigat un Glob de Aur pentru interpretarea sa în Stay Hungry (1976). În 1986, s-a căsătorit cu jurnalista și nepoata președintelui american John F. Kennedy, Maria Shriver, cu care are patru copii. În luna mai, însă, fostul guvernator al Californiei a recunoscut că i-a fost necredincios în 1997. Cu Mildred Patricia Baena, care a lucrat în casa lui timp de douăzeci de ani, a născut un fiu nelegitim. Cu doar o săptămână înainte ca publicul să afle despre infidelitatea lui Schwarzenegger, Shriver s-a mutat din casă și a decis să pună capăt relației lor. În iulie 2011, a cerut divorțul.