Nimeni nu știe dacă testele de diagnostic utilizate pentru a căuta ESB la bovine din Europa pot detecta în mod fiabil animalele care incubează boala. Având în vedere această limitare, Quirin Schiermeier întreabă ce program de testare este probabil să realizeze?

natură

Trecerea frontierei: cazuri confirmate de ESB în toată Europa în anul 2000.

Spectrul encefalopatiei spongiforme bovine (ESB) este persecuția Europei continentale. Franța a înregistrat anul trecut 138 de cazuri, iar țările care s-au decis să fie libere de ESB au fost șocate de satisfacția lor. În Germania, primele cazuri de ESB la domiciliu au dus la două demisii ministeriale; chiar luna trecută, vânzările de carne de vită din Italia s-au prăbușit când a apărut primul caz al țării.

Având în vedere exportul pe scară largă de furaje britanice potențial infectate 1, faptul că ESB este acum o problemă la nivel european nu ar trebui să fie o surpriză. Dar pentru politicienii cărora li s-a refuzat, există o nouă urgență pentru a determina amploarea epidemiei. Pentru a găsi răspunsuri, Uniunea Europeană (UE) a convenit în decembrie anul trecut asupra unui program de testare diagnostic a bovinelor sacrificate. Deși testele ar trebui să ofere unele indicații cu privire la amploarea problemei ESB în Europa, consumatorii care doresc să evite riscul de infecție nu se pot baza pe regimul de testare. Testele utilizate arată rezultate bune în identificarea vacilor care prezintă semne de ESB, dar nu este încă clar dacă pot identifica în mod fiabil animalele care incubează boala, dar nu prezintă semne.

Acest lucru a provocat deja controverse. La 6 decembrie, ziarul British Independent a paralizat Comisia Europeană pentru că s-a bazat pe un test care „nu a fost niciodată validat corespunzător”. Oficialii Comisiei au reacționat furios, susținând că testele au fost prezentate doar ca măsură de precauție suplimentară. "UE este conștientă de deficiențele testelor", a declarat Andrea Dahmen, purtătorul de cuvânt al comisarului pentru cercetare, Philippe Busquin. „Testele reprezintă o măsură complementară foarte utilă pentru restabilirea încrederii consumatorilor. Cu toate acestea, cel mai important lucru este respectarea legislației noastre privind siguranța, în special eliminarea materialelor periculoase de la rumegătoarele ucise. "

Publicul a întrebat ce să creadă: testele lor îi vor proteja de această teribilă boală? Și dacă nu, de ce ar trebui restabilită încrederea consumatorilor? Aceste întrebări sunt încă fără răspuns. În ciuda acestor limitări, programul de testare al UE ar trebui să permită epidemiologilor să înceapă evaluarea gradului de ESB în Europa continentală. Până în prezent, singura certitudine reală este că a existat o raportare sub-răspândită a bolii.

Itinerar accelerat

Europa sub nor: pe măsură ce criza ESB escaladează, fermierii germani protestează împotriva scurgerilor planificate ale efectivelor lor (stânga), iar un cercetător din Spania testează carcasa pentru semne ale bolii.

Programul de testare are două faze. Din ianuarie anul curent, bovinele care prezintă simptome suspecte trebuie testate prin unul dintre cele trei teste de diagnostic aprobate. Din iulie, această cerință va fi extinsă la toate vacile care vor fi sacrificate cu vârsta de peste 30 de luni. Mai multe țări din UE au accelerat acest program - de exemplu, Franța și Germania testează toate "mai mult de 30 de luni" sau OTM, bovine din ianuarie; iar Germania și-a extins testele la toate bovinele sacrificate în vârstă de peste 24 de luni în ultimele săptămâni.

Regula OTM are o bază empirică. Deși aproximativ 50 de cazuri de ESB au fost raportate la animale cu vârsta mai mică de 30 de luni, 99,97% din cele aproximativ 180.000 de cazuri de ESB înregistrate în Europa începând din 1986 - marea majoritate în Marea Britanie - se încadrează în această grupă de vârstă. Consumul de bovine OTM este interzis în Marea Britanie.

Testele aprobate de UE au diferențe subtile, dar toți folosesc anticorpi pentru a detecta „prioni” care se acumulează în creierul bovinelor ESB. Se consideră că aceste proteine ​​necinstite provoacă boli prin transformarea unei proteine ​​numite PrP în propria formă deformată - cunoscută sub numele de PrP Sc sau PrP res. În 1999, Jim Moynagh de la Direcția Generală pentru Consumatori și Protecția Sănătății a Comisiei Europene și Heinz Schimmel de la Institutul pentru materiale de referință și măsurători din Geeli, Belgia, au fost supuse a patru teste de diagnostic în studiile de validare. Fiecare a fost supus unui pas pe 300 de probe de țesut cerebral de la vaci ESB și 1.000 de probe de la vaci sănătoase din Noua Zeelandă. Trei dintre testele efectuate de Prionics din Zurich, Enfer Scientific în Tipperary, Irlanda și Comisia franceză pentru energie atomică (CEA) au apărut cu un record 100%, fără negative negative sau alarme false 2. În practică, testele au o rată de eroare foarte mică atunci când sunt testate pe zeci de mii de probe.

Cu toate acestea, problema este că această validare nu a evaluat capacitatea testelor de a detecta infecția la vacile care incubează ESB - care sunt încă cele pe care programul de testare al UE dorește să le identifice. Cel mai bun mod de a detecta infecția preclinică a ESB a fost de a lua un eșantion de țesut cerebral de la vaca în cauză și de a-l injecta în creierul șoarecilor; dacă aceste animale dezvoltă ulterior boala, atunci vaca incubează ESB.

Deoarece acest test biologic durează multe luni, nu este practic ca instrument de diagnosticare funcțional. Cu toate acestea, noi dovezi sugerează că cel puțin unul dintre testele aprobate este la fel de sensibil. Testul CEA, fabricat comercial de Bio-Rad Hercules, California, a fost recent testat împotriva unui test biologic murin în capacitatea sa de a detecta PrP Sc în probe de creier bovine diluate cu ESB. Rezultatele, publicate luna trecută 3, au arătat că testul Bio-Rad și testul bio de la șoareci au funcționat la fel de bine, chiar și pe probe diluate la 1 din 1.000. „Rezultatele au fost cel puțin la fel de exacte ca cele obținute din testul bio de șoarece”, spune Moynagh.

„Pare un test foarte bun”, este de acord Paul Brown, cercetător al bolilor prionice la Institutul Național al Tulburărilor Neurologice și Accidentului Vascular cerebral din Bethesda, Maryland. Cu toate acestea, capacitatea sa de a funcționa bine cu eșantioane de ESB diluate nu demonstrează că testul identifică în mod fiabil ESB preclinică. „Întregul program de testare este o pierdere de timp dacă testele nu pot detecta suficient boala preclinică”, spune Brown.

Infectat intenționat

Furnizarea de dovezi pe care Brown vrea să le vadă va necesita validarea testelor pe țesuturile bovine care au fost infectate intenționat. Abia atunci va fi posibil să se stabilească dacă un test poate oferi un diagnostic preclinic; și dacă da, determinați un punct în timpul infecției în care diagnosticul devine fiabil.

Un singur laborator poate furniza probele necesare. În 1998, au existat 200 de viței infectați cu ESB în două doze diferite la British Central Veterinary Laboratory din Weybridge, Surrey. La intervale de trei luni, grupuri de patru dintre ele, plus două controale sănătoase, sunt ucise și probe din fluidele și țesuturile lor sunt colectate și înghețate.

Acesta este rezultatul unui studiu anterior în care 30 de bovine au fost infectate cu ESB și apoi sacrificate la intervale regulate pentru a examina la șoareci ce țesuturi pot prezenta un risc pentru sănătatea umană și pentru a determina când devin infecțioase 4. Toate probele din primul studiu au fost epuizate. Cu toate acestea, Gerald Wells, medicul veterinar responsabil pentru ambele studii, spune că oamenii de știință care doresc accesul la probe înghețate dintr-un studiu în desfășurare pentru validarea testelor de diagnostic sunt binevenite să solicite informații. „Dacă oamenii vor țesut preclinic”, spune el, „atunci îl putem pune la dispoziție”.

Dacă testele utilizate în prezent pot detecta fiabil ESB preclinică, atunci programul de testare al UE ar trebui să se dovedească neprețuit pentru epidemiologii care doresc să analizeze dinamica epidemiei.

Epidemiologii au făcut deja unele progrese în utilizarea datelor incomplete. Pe baza datelor franceze disponibile, de exemplu anul trecut, Christl Donnelly de la Imperial College London estimează că cel puțin 1.200 de bovine franceze au fost infectate cu ESB din 1987 5. Analize similare sunt posibile pentru țări precum Elveția, care a introdus propriul program de testare a ESB. Cu toate acestea, în multe țări europene, epidemiologii nu pot începe să-și aducă abilitățile. „Estimările sunt practic imposibile dacă există doar câteva cazuri raportate”, spune Donnelly.

Requiem de turmă: aruncat pentru că nu mai poate fi vândut, aceste vaci așteaptă să fie arse în nordul Spaniei.

Actuala generație de teste diagnostice se poate dovedi limitată în detectarea cazurilor preclinice. În orice caz, ar fi mult mai bine să aveți un test de sânge simplu care ar putea fi utilizat pe animale vii, mai degrabă decât unul care necesită probe de țesut cerebral. În acest sens, unii experți au încurajat descoperirea anul trecut că prionii se leagă de o proteină din sânge numită plasminogen 6 - o interacțiune care ar putea fi utilizată pentru a crea un test de sânge. Alții indică lucrarea lui Mary Jo Schmerr de la Centrul Național al Bolilor Animalelor din Ames, Iowa, care a arătat că cantități mici de prioni pot fi detectate în sângele oilor infectate cu scrapie, o boală legată de boală 7. În acest test, prionii concurează cu proteina PrP sintetică marcată fluorescent pentru a se lega de anticorpi, iar amestecul rezultat este separat și analizat trecându-l printr-un capilar.

Indiferent dacă răspunsurile pot proveni din testele de diagnostic actuale, experții sunt de acord că testarea amănunțită a efectivelor de animale oferă cel mai bun mod de a face față Europei problema ESB. „Vrem să înțelegem cum se comportă epidemia”, spune Adriano Aguzzi, neuropatolog la Universitatea din Zurich. "Deoarece estimăm un număr mare de cazuri neraportate în multe țări, mai multe teste sunt singura modalitate de a afla."

Comentarii

Prin trimiterea unui comentariu, sunteți de acord să respectați Termenii și condițiile și Regulile comunității. Dacă considerați că acesta este un act ofensator care nu este conform cu termenii sau liniile directoare, vă rugăm să îl marcați ca fiind inadecvat.