tragedia

Erau tineri, cei mai buni ani erau încă înaintea lor, precum și întreaga lor carieră. Ar fi putut fi cea mai bună echipă pe care Manchester United a avut-o vreodată. „Copiii lui Busby”, așa cum le-a numit lumea pentru o vârstă fragedă, au avut-o în mod clar. Au făcut-o de multe ori, cel mai recent într-un meci cu Steaua Roșie de la Belgrad, care s-a încheiat la egalitate, dar au avansat încă în semifinalele Cupei Campionilor Europeni. Cu toate acestea, nu s-au întors niciodată acasă.

Este 6 februarie 1958, jucătorii, echipa de implementare și jurnaliștii stau într-un avion pe aeroportul din München, unde fac realimentare. Se întorc de la Belgrad cu o dispoziție grozavă. Deși au remizat doar cu Steaua Roșie, totuși avansează în semifinalele Cupei Campionilor Europeni. Manchester United a plecat spre sezonul perfect. Jucă pentru Cupa Europei, Cupa Angliei și primul loc în competiția ligii. Vârsta medie în echipă este de doar 22 de ani.

„Copiii lui Busby”, Foto: TASR/AP

La bordul aeronavei sunt 44 de persoane, inclusiv echipajul. Mai mult de jumătate vor fi morți în câteva minute. Accidentul British Airlines Flight 609 este încă una dintre cele mai mari tragedii sportive din istorie.

„Copiii lui Busby”

Când a preluat conducerea Diavolilor Roșii în 1945 Matt Busby, s-ar putea dovedi oricum. Fostul fotbalist scoțian a insistat că pur și simplu face unele lucruri pe cont propriu. Busby, de exemplu, a susținut că fotbalul mai tânăr are nevoie de mai mult decât de experiență. În mare parte, a lucrat cu tineri din academie, pe care i-a folosit în echipa de seniori ori de câte ori a existat o oportunitate. Și astfel s-au născut „copiii lui Busby”.

Erau tineri, cu un talent excepțional și, în ciuda experienței în urmă, au jucat poate cel mai bun fotbal din Europa la acea vreme. El era printre ei Duncan Edwards, pe atunci cea mai tânără echipă națională a Angliei, despre care se spunea că într-o bună zi va cuceri întreaga lume a fotbalului. El nu a cucerit. Printre „copiii lui Busby” se mai afla și Bobby Charlton, mai târziu Sir Bobby Charlton, care s-a întors la fotbal chiar și după tragedie. Cu United, a câștigat Cupa Campionilor Europeni cu echipa națională a Angliei pentru primul titlu mondial.

Foto: Profimedia

Băieții lui Busby erau în formă strălucitoare în 1958. Echipa cu o vârstă medie de 22 de ani a câștigat două titluri de ligă în ultimele două sezoane și își propune următorul. Deși au pierdut ultima semifinală a Cupei Campionilor Europeni în fața lui Real Madrid, de această dată au vrut să facă totul pentru a deveni campionii bătrânului continent. Dacă în ziua aceea nu ar fi nins la München, s-ar fi putut întâmpla.

Două starturi eșuate, al treilea se termină în dezastru

La bordul zborului 609 British Airlines erau 38 de pasageri și un echipaj de 6 membri. Pe lângă jucătorii Manchester United din avion, desigur, echipa de implementare a fost condusă de Matt Busby și jurnaliști. După realimentarea planificată, avionul se întoarce la Manchester. Două încercări de decolare eșuează, pasagerii se întorc în holul aeroportului. Ninge tare, îngheață, condițiile nu sunt deloc ideale, se pare că zborul va fi anulat. Tânărul talent Duncan Edwards trimite acasă o telegramă care pare să rămână la München. La final, însă, pasagerii sunt încă chemați la îmbarcare.

Foto: Profimedia

La câteva minute după ora 15:00, zborul 609 primește permisiunea de a decola. Avionul decolează, pilot James Thain din nou, el aude un sunet atipic de la motorul din dreapta, care a fost auzit în timpul decolărilor anterioare nereușite. Aeronava își mărește viteza până la 215 km/h, dar apoi încetinește până la 195 km/h. Cu toate acestea, pista se termină, aeronava nu se poate desprinde de la sol, nu mai este posibil să încetinească. Mașina străpunge mai întâi gardul, mai târziu lovește o casă de familie.

Foto: Profimedia

Douăzeci de oameni mor pe loc, inclusiv șapte jucători ai Manchester United, doi antrenori și doi membri ai personalului. Opt jurnaliști își pierd viața. Alte trei persoane mor în urma accidentului în zilele următoare accidentului. Printre aceștia se afla și tânărul talent strălucit Duncan Edwards, care urma să dețină lumea fotbalului. Dar el nu aparținea.

Antrenorul Matt Busby a supraviețuit. Deși a rupt coastele și a plecat cu plămânii, și-a revenit după răni după luni de tratament și, în cele din urmă, a stat din nou în spatele liniei laterale. Nouă jucătoare United au supraviețuit, inclusiv Bobby Charleton, care a scăpat doar cu o accidentare nu foarte gravă la cap. Au supraviețuit și ei Johnny Berry A Jackie Blanchflower, cu toate acestea, nu au mai intrat niciodată pe terenul de fotbal.

Foto: Profimedia

În loc să cazi, începe un nou început

Accidentul aviatic din 6 februarie 1958 a fost nu numai un om, ci și o tragedie sportivă. La acel moment, una dintre cele mai bune echipe din lume a pierdut jumătate din jucătorii săi, precum și o parte din echipa de implementare. Toate indicațiile au arătat că Manchester United nu s-a putut recupera după o catastrofă de această magnitudine. Dar s-a întâmplat exact opusul. Deși United a terminat pe locul nouă în ligă, ei au jucat (și au pierdut) în Cupa Angliei. În anul următor, au terminat pe locul doi în ligă.

Foto: Profimedia

Matt Busby a construit din nou o echipă grozavă. În 1963 a câștigat Cupa Unite, în 1965 și 1967 și titluri de ligă. La a zecea aniversare a tragicului accident, Red Devils a învins Lisabona cu 4: 1 în finala Cupei Campionilor Europei Benfic. Căpitanul United și „copilul lui Busby”, care au supraviețuit accidentului aviatic, Bobby Charlton, erau de asemenea prezenți pe teren în acel moment. Benfice a marcat două goluri în finală și a ridicat cupa câștigătoare peste cap pentru prietenii săi decedați.

Foto: Profimedia

Primele acuzații după dezastrul din 1958 au căzut asupra pilotului James Thain, dar o anchetă a arătat că nu avea vina. Tragedia s-a datorat vremii nefavorabile și în special cantității de zăpadă noroioasă pe pistă, din cauza căreia aeronava nu a atins viteza suficientă și nu s-a putut desprinde de la sol. Dacă nu ar fi nins atunci, băieții lui Busby ar fi putut scrie o istorie a fotbalului în următorii ani.