Ca și în cazul bolilor coronariene, studiile bolii Alzeimer au arătat că măsurile preventive, cum ar fi activitatea fizică și o dietă adecvată similară celei din Marea Mediterană, reduc probabilitatea bolii.
În țările dezvoltate, cu o populație în vârstă în creștere, boala Alzheimer devine o amenințare socială din ce în ce mai gravă.
Riscul acestei boli degenerative a creierului crește odată cu înaintarea în vârstă. În grupul de vârstă de peste șaizeci și cinci de ani, aproximativ cincisprezece la sută din populație este afectat, iar în categoria peste optzeci și cinci de ani, este de până la treizeci la sută.
În Statele Unite, numărul persoanelor afectate este estimat la cinci milioane și jumătate.
Boala Alzheimer este cel mai frecvent tip de demență și este responsabilă pentru 80% din toate cazurile.
Simptomele bolii
Demența este definită ca pierderea memoriei sau a altor funcții mentale suficient de severe pentru a afecta negativ capacitatea unei persoane de a funcționa normal acasă, în societate sau la locul de muncă.
Clinic, boala se manifestă prin pierderea memoriei, pierderea emoțiilor și se termină printr-o incapacitate completă de a gândi. Primul semn al bolii este pierderea memoriei. Mai întâi doar memoria pe termen scurt și mai târziu și memoria pe termen lung.
Aceasta este urmată de o pierdere a orientării în spațiu și timp. Mai târziu, se asociază o tulburare de vorbire. Pacientul nu își poate aminti marcarea corectă a obiectelor și descrie tot mai des lucrurile cu ocol.
Boala Alzheimer trebuie distinsă de pierderea memoriei în timpul îmbătrânirii naturale. Apoi suntem conștienți de problemă, ne putem aminti și situația în care a avut loc întreruperea și alertăm rudele cu privire la problemă. Un pacient cu boala Alzheimer nu își poate aminti situația, iar rudele sale atrag atenția asupra problemei.
Cine are Alzheimer? Aflați cum să vă îmbunătățiți cu ușurință memoria
Moartea celulelor cerebrale
Două proteine, beta-amiloid și tau, sunt responsabile de modificările creierului. Beta-amiloidul este o componentă normală a celulelor sănătoase. Nu îi cunoaștem funcția.
Când producția sa este crescută excesiv sau degradarea sa este deteriorată, începe să se acumuleze între celule și, împreună cu părțile moarte ale celulelor, formează plăci amiloide, care sunt o trăsătură caracteristică a bolii.
În celulele sănătoase, Tau face parte din conducta intracelulară pentru transportul substanțelor nutritive și a deșeurilor. Odată cu schimbarea structurii, țeava este răsucită și celula moare.
Începe cu memoria
În partea de jos a creierului există o structură similară cu un cal de mare și, prin urmare, se numește hipocamp (în mitologia greacă, hipocampii au tras carul lui Poseidon).
Centrul nervos stocat în hipocampus decide ce senzații sunt stocate în memorie și ajută la transformarea informațiilor pe termen scurt în memorie pe termen lung.
Hipocampul este afectat mai întâi când celelalte centre sunt încă păstrate. Acest lucru explică de ce incapacitatea de a ne aminti informații noi apare ca primul simptom.
De exemplu, o persoană cu un stadiu incipient al bolii poate juca un joc de masă cu cineva, dar nu își amintește cu cine se joacă. Prin deteriorarea centrului, capacitatea de comunicare este afectată și mediul înregistrează reacții emoționale inadecvate ale pacienților cu Alzheimer.
Treptat, boala se răspândește în alte zone, până când în cele din urmă pacientul nu este capabil să gândească. Sistemul locomotor este afectat numai în etapa terminală.
Pedagog terapeutic: demența nu este o insultă, ci o boală care ne poate afecta pe oricare dintre noi
Teste genetice
Există mai multe companii pe piață astăzi care oferă teste genetice pentru riscul bolii Alzheimer. Cu toate acestea, forma definită genetic a bolii reprezintă doar aproximativ un procent din cazurile de boală Alzheimer.
Dintre genele care pot prezenta un risc crescut de boală, cea mai importantă este gena numită APOE4. De asemenea, joacă un rol important în transportul colesterolului. Dacă o persoană are o genă ruptă atât de la mamă, cât și de la tată, probabilitatea bolii crește.
Cu toate acestea, rezultatele trebuie luate cu precauție, deoarece până la 60% dintre pacienții cu boala Alzheimer nu au APOE4.
Mulți pacienți sunt internați la îngrijiri pe termen lung costisitoare prin teste genetice. Pe de altă parte, companiile de asigurări nu au acces la testarea genetică și nu pot ajusta primele în consecință. Ei caută modalități de a se apăra de pacienții cu risc crescut.
Tratament
Până în prezent, nu am găsit un remediu eficient pentru boala Alzheimer. Deși există mai multe medicamente care pot încetini progresia bolii, niciuna dintre ele nu va opri boala.
Potrivit experților, amiloidul nu începe să se acumuleze decât cu douăzeci de ani înainte de apariția primelor simptome ale bolii. Până la apariția simptomelor bolii, majoritatea structurilor creierului sunt deja deteriorate și procesul poate fi încetinit doar, dar nu oprit. Prevenirea este cu atât mai importantă.
La fel ca în cazul bolilor cardiace ischemice, studiile clinice au arătat că măsurile preventive, cum ar fi activitatea fizică și o dietă adecvată similară celei din Marea Mediterană, reduc probabilitatea bolii.
Observațiile pe termen lung sugerează, pentru prima dată, o scădere a incidenței bolii Alzheimer la o populație sănătoasă.