Aproximativ un sfert dintre adulții din întreaga lume suferă de boli legate de ficat fără consum de alcool.
Comunitatea medicală a fost interesată de cazul unui pacient din China care „s-a îmbătat” de fiecare dată când a mâncat alimente îndulcite. Deși acesta este un caz special, experții știu de mult timp numele acestuia. În limba engleză, putem vorbi de „sindromul auto-fabricii de bere”, sau sindrom de intoxicație nedorită, care este de obicei asociat cu prezența unei infecții cu drojdie în organism.
Toată lumea a fost surprinsă de faptul că testele privind sindromul și infecția la pacient au dat un rezultat negativ. Într-un efort de a găsi răspunsurile, medicii au ajuns la o descoperire surprinzătoare: alcoolul din corpul pacientului a fost produs de bacterii intestinale.
„Am fost surprinși de faptul că bacteriile pot produce atât de mult alcool”, a spus dr. Jing Yuan, care se ocupa de pacient. Yuan explică în continuare modul în care funcționează acest proces: „Când există un exces de alcool în organism pe care nu îl poate descompune, se pot dezvolta boli ale ficatului gras chiar dacă nu sunteți un consumator de alcool”.
În astfel de cazuri, diagnosticul este denumit de obicei boli hepatice grase nealcoolice și se estimează că afectează până la un sfert din populație. Autorii studiului, publicat în revista Cell, au analizat probe de scaun de la pacienții cu această boală și au identificat pneumonia Klebsiella ca fiind cauza principală.
Pneumonia Klebsiella ocupă tractul digestiv al fiecăruia dintre noi, dar nu produce cantități mari de alcool la majoritatea oamenilor. Bacterii pe care Yuan le-a găsit în corpurile pacienților cu boli hepatice grase nealcoolice, produc de șase ori mai mult alcool decât de obicei.
În ciuda producției excesive de alcool la persoanele cu boli hepatice grase nealcoolice, bacteriile rareori produc suficiente pentru a prezenta semne de intoxicație. La fiecare a șaptea persoană, boala provoacă leziuni hepatice, care este proporțional ca întindere și severitate cu daunele legate de alcool.
„Boala ficatului gras nealcoolic este o boală eterogenă și poate avea mai multe cauze”, spune Yuan. „Studiul nostru demonstrează că K. pneumonia este probabil una dintre ele. Aceste bacterii afectează ficatul la fel de mult ca și alcoolul, cu excepția faptului că nu ai de ales ”.
Medicii și biologii caută în prezent o soluție pentru prevenirea bolii. Singurul medicament cunoscut astăzi este recomandarea de a evita consumul de alimente și băuturi dulci.