„Aproximativ 60 la sută din biomasa uscată a algelor marine este alcătuită din zaharuri fermentabile, iar aproximativ jumătate din aceasta se află într-un singur alginat. Oamenii de știință au creat o enzimă pentru degradare și o cale biochimică pentru metabolismul alginatului, astfel încât să putem folosi toate zaharurile majore din algele marine. Acest lucru le face o materie primă economică dintr-o sursă regenerabilă pentru producția de combustibili și produse chimice industriale ", a declarat Daniel Trunfio, CEO al BAL.

algele

Importanța rezultatului este evidențiată și de faptul că s-a găsit ca o „poveste de copertă” pe coperta actualului număr al prestigiosului săptămânal științific în care a fost publicat. Agentul Escherichia coli a devenit cunoscut. Echipa a modificat-o genetic, astfel încât să poată digera zaharurile din țesuturile algelor brune. În plus, produce proteine ​​de membrană care transportă zaharurile digerate, iar metabolismul său implică etapele care fermentează aceste zaharuri în produsul final, etanolul. Dacă acest proces poate fi tradus în producție la scară largă, algele ar putea contribui semnificativ la satisfacerea cererii tot mai mari de combustibili din surse durabile.

Algele marine sunt o materie primă ideală dintr-o sursă regenerabilă pentru producția de biocombustibili și produse chimice industriale. Acestea conțin o mulțime de zaharuri, dar nu lignină, care interferează cu producția de biocombustibili din biomasa lemnului. Cultivarea lor nu necesită irigarea solului sau a apei dulci, deci nu concurează cu culturile alimentare. Și nu împovărează mediul. Trei la sută din apele de coastă ale lumii ar putea produce biocombustibil de vară pe an, înlocuind peste 60 de miliarde de litri de combustibili fosili. (1 galon = 3,79 litri.)

Algele marine sunt deja cultivate comercial în multe părți ale lumii. BAL în sine are patru ferme de alge marine în Chile, obținând randamente promițătoare din punct de vedere economic.

„Tehnologia BAL pentru fermentarea materiei prime din alge marine în biocombustibili și substanțe chimice industriale arată o cale complet nouă în dezvoltarea biocombustibililor, care nu se mai limitează la resursele terestre. Complet dezvoltat, împreună cu cultivarea pe scară largă a algelor, promite să obțină aceste substanțe fără a compromite cultivarea culturilor alimentare obișnuite, cum ar fi porumbul și trestia de zahăr ", a spus el.

Jonathan Burmaum de la Advanced Research Projects Agency - Energy (ARPA-E) de la Departamentul de Energie al SUA, care a cofinanțat, de asemenea, proiectul. De asemenea, este interesant de observat că un alt susținător financiar al proiectului și un partener strategic al BAL este compania de stat norvegiană Statoil, cel mai mare producător mondial de petrol și gaze naturale din zăcăminte offshore. Yasuo Yoshikuni și colegii săi au publicat rezultatele în revista Science.