Abrevierea aminoacizilor BCAA (aminoacid cu lanț ramificat) înseamnă, în traducere, un aminoacid cu lanț ramificat și este potrivit pentru creșterea musculară, iar acești aminoacizi sunt, de asemenea, potriviți pentru pierderea în greutate. Este un grup de trei (leucina, izoleucina și valina) dintre cei opt aminoacizi esențiali necesari pentru a face o proteină. Acestea joacă un rol important în sinteza proteinelor. Motivul pentru care sunt denumiți un lanț ramificat este faptul că structura lor are „ramuri” în afara moleculei stem principale. Combinația acestor trei aminoacizi esențiali reprezintă aproximativ o treime din mușchii scheletici ai corpului uman.
Leucina este un aminoacid ramificat pe care organismul nu îl poate sintetiza singur din sursele disponibile, deci trebuie suplimentat din alimente. Este implicat în reducerea nivelurilor crescute de zahăr din sânge și ajută la producerea hormonului de creștere. Leucina funcționează împreună cu alte două BCAA pentru a proteja mușchii și a acționa ca un „combustibil” pentru corp. Ele formează o sursă imediată de energie, deoarece pot fi utilizate direct din fluxul sanguin, de unde trec în celulele musculare, care le protejează și își măresc volumul. Sprijină vindecarea oaselor, a pielii și a țesutului muscular. Acestea sunt adesea recomandate pacienților care se recuperează după operație. Leucina este cel mai important aminoacid din BCAA pentru stimularea sintezei proteinelor. Cu toate acestea, utilizarea leucinei în monoterapie nu este recomandată, leucina provoacă un dezechilibru de aminoacizi și, deși celelalte două BCAA (valină și izoleucină) sunt mai puțin importante, aportul crescut de leucină poate avea consecințe negative. Aportul excesiv de leucină poate contribui la pelagria (o boală cauzată de lipsa de niacină) și poate crește cantitatea de amoniac din organism. Sursa leucinei în alimente: carne, nuci, fasole, orez nedecorticat, făină de soia și cereale integrale.
Isoleucina stabilizează și reglează nivelul zahărului din sânge și al energiei. Este, de asemenea, necesar pentru producerea de hemoglobină. În combinație cu celelalte două BCAA, crește energia, rezistența și ajută la vindecarea și vindecarea țesutului muscular. Deficitul de izoleucină a fost raportat la persoanele cu diferite tulburări mentale și fizice, care pot duce la simptome asemănătoare hipoglicemiei. Sursa izoleucinei în alimente: pui, ouă, pește, carne, secară, migdale, caju, nuci, naut, linte, proteine din soia și majoritatea semințelor.
Valín este al treilea aminoacid cu lanț ramificat. De asemenea, ajută la repararea țesuturilor și la menținerea echilibrului corect al azotului în organism. Poate fi de ajutor în tratamentul bolilor hepatice și ale vezicii biliare. De asemenea, poate ajuta la corectarea unui deficit sever de aminoacizi care poate rezulta din dependența de droguri. Cu toate acestea, prea multă valină poate provoca halucinații. Surse de valină în alimente: carne, ciuperci, arahide, produse lactate, cereale și proteine din soia.
Aminoacizii BCAA sunt foarte populari supliment pentru protecție, creștere musculară și regenerare a corpului după exerciții fizice intense. Se recomandă ca izoleucina suplimentară să fie luată întotdeauna în echilibru corect cu ceilalți doi aminoacizi cu lanț ramificat, aproximativ 2 miligrame din fiecare leucitină și valină per miligram de izoleucină, dar în zilele noastre găsim și un raport 4: 1: 1. Este recomandabil să luați suplimente nutritive care combină toți cei trei aminoacizi.