A mânca mâncare bună este unul dintre obiceiurile alimentare care are cea mai bună capacitate dovedită de a proteja și îmbunătăți sănătatea umană. Cu toate acestea, selecția uriașă de produse din magazine nu garantează că vom face o alegere bună. Niciodată în istorie nu am avut la fel de multe alegeri, abilitățile și cunoștințele pe care le avem astăzi și atât de puțin timp.

înainte

În general, este necesar să consumați aproximativ 50 de nutrienți din punct de vedere nutrițional pentru a menține o sănătate bună. Pe lângă energia sau caloriile pe care le obținem din grăsimi, zaharuri și proteine, avem nevoie și de acizi grași mononesaturați și polinesaturați, aminoacizi esențiali, minerale, vitamine și antioxidanți.

Antioxidanții sunt substanțe naturale care neutralizează activitatea radicalilor liberi dăunători din organism, prevenind astfel oxidarea. Dacă radicalii liberi nu sunt neutralizați, ar putea provoca daune celulelor și ADN-ului nostru, modificând structura și funcția diferitelor părți ale celulei. Astfel, antioxidanții sunt utilizați în procesarea alimentelor pentru a preveni oxidarea (distrugerea) grăsimilor nesaturate. Radicalii liberi sunt un produs secundar al proceselor metabolice ale celulei, care generează energie. Sunt prezenți și în viața noastră de zi cu zi prin factori precum fumul de țigară, radiațiile UV și poluarea aerului.

Radicalii liberi sunt foarte reactivi și pot provoca modificări cronice extinse în plicurile celulare. Aceste daune cresc riscul mutațiilor genice care pot duce la afecțiuni cronice, cum ar fi boli de inimă și unele tipuri de cancer. Se consideră că daunele provocate de radicalii liberi accelerează procesul de îmbătrânire a pielii și a altor celule, ducând la performanțe reduse. Antioxidanții protejează celulele de daune prin curățarea radicalilor liberi și reducerea concentrației de oxigen din jurul celulei.

Antioxidanții dietetici se împart în trei categorii principale: vitamine, minerale și alți fitocomponenți (a se vedea tabelul pentru exemple de antioxidanți din fiecare dintre cele trei categorii).