Ateroscleroza este o boală caracterizată prin depozitarea excesivă de grăsimi sau calciu în peretele vascular al arterelor (vasele aproximativ pe interior). Structura și funcția normală a peretelui vasului sunt perturbate, se formează aterome (depozite de grăsime), care îngustează lumenul (secțiunea transversală) a vasului. Prin creșterea țesutului conjunctiv și stocarea sărurilor de calciu, elasticitatea vasului este redusă. Cauza aterosclerozei este o perturbare a peretelui vasului. Acest lucru poate fi cauzat de consecințele mecanice ale hipertensiunii arteriale, influențele chimice, fumatul sau deteriorarea epiteliului (stratul interior) al vasului. Substanțele grase încep să se acumuleze în zona deteriorată. Se formează o placă sclerotică (substanțe grase acumulate pe peretele vasului). Treptat, calciul începe să se acumuleze în el, ceea ce determină întărirea și îngroșarea vaselor de sânge. Debitul începe să scadă. Trombocitele (trombocite) se pot bloca pe suprafața plăcii și se poate forma un tromb (cheag de sânge). Este foarte periculos. Poate înfunda complet vasul și celulele la care vasul a furnizat inițial oxigenul și substanțele nutritive sunt sufocate sau poate fi eliberat în totalitate sau parțial și spălat prin fluxul sanguin într-un alt loc unde se încastrează într-un loc mai îngust și rezultatul este același - vas înfundat. Dacă este eliberat, acesta se deplasează prin fluxul sanguin și poate bloca vasul de sânge care hrănește inima, creierul sau inima.
În astfel de cazuri, moartea poate apărea din cauza indisponibilității oxigenului la organele vitale. Avem 100.000 km de vase de sânge în corpul nostru! În funcție de vasele de sânge care afectează ateroscleroza, se dezvoltă diverse consecințe în combinație cu alți factori - boli cardiace ischemice (angina pectorală - durere animală în spatele sternului), infarct al mușchiului cardiac, accident vascular cerebral brusc (accident vascular cerebral), insuficiență vizuală și orbire, leziuni renale, gangrenă (moartea țesutului în părțile periferice ale corpului - de ex. membrele inferioare), impotență (disfuncție erectilă) etc. Ateroscleroza și alte boli cardiovasculare (cardiovasculare) și consecințele acestora reprezintă în Slovacia 50-60% mortalitate.