JAMES ROSS STRAIT, Arctica canadiană - O furtună sălbatică se dezlănțuie ca arcul Ocean Endeavour în jurul capătului nordic al insulei Royal William. Este doar în septembrie, dar temperatura este deja sub îngheț și precipitațiile scad ca o ninsoare. Vântul străpunge 50 de noduri. Marea este mârâitul valurilor uriașe.

aventură

Pe scurt, este o zi nefericită. Dar pentru studenții de istorie polară precum Les Williams, 67 de ani, din Duncan, Columbia Britanică, totul face parte din experiența unei excursii la Pasajul Nord-Vest - legendarul traseu maritim între Atlantic și Pacific.

Insula regelui William se află la jumătatea drumului pe gheață, iar în 1846 nu a fost departe de țărm, legendarul expediție al exploratorului britanic John Franklin și-a întâlnit propriile probleme în căutarea răscrucei de drumuri, cu gheață în jurul celor două nave ale sale. El și cei 128 de oameni ai săi nu au fost văzuți niciodată. Aproape șase decenii mai târziu, în 1903, exploratorul norvegian Roald Amundsen a fost, de asemenea, un ghețar de-a lungul insulei regale William timp de două ierni, în ceea ce va deveni în cele din urmă primul tranzit de succes.

„Această vreme îți oferă un pic de gust din ceea ce au făcut acești exploratori”, spune Williams, bucurându-se de momentul în care Ocean Endeavor se rostogolește dintr-o parte în alta.

Compania de croazieră închiriată Adventure Canada, o navă cu o capacitate de 198 de pasageri, este una dintre navele de croazieră expediționare în creștere care transportă pasageri neîndemânatici precum Williams către Pasajul Nord-Vest, care intersectează un labirint de insule înghețate în vârful Canadei.

Până în ultimul deceniu aproximativ, călătoria prin zonă a rămas aproape la fel de descurajantă ca în zilele lui Franklin și Amundsen. Însă scăderea rapidă a stratului de gheață din Arctica, cauzată de schimbările climatice, va simplifica brusc accesul. Numai în acest an, aproape o jumătate de duzină de nave de expediție au navigat în pasaj, de mai multe ori. Calea navigabilă a cunoscut, de asemenea, prima sa navă de croazieră imensă, care a fost echipată cu o Serenitate de cristal de 1.070 de căi.

Adventure Canada este una dintre companiile în creștere care oferă croaziere pe ruta de gheață maritimă peste Arctica.

La fel ca majoritatea navelor, Ocean Endeavour nu transportă un pasaj complet de trecere, care se întinde pe o scară mai mare de peste 2.000 de mile de la Strâmtoarea Davis de lângă Groenlanda până la Strâmtoarea Bering din Alaska. Zburând adânc în Arctica cu un avion închiriat, pasagerii se îmbarcă pe o navă în Kugluktuk, o comunitate inuit, spre capătul vestic al căii navigabile. Nava se îndreaptă apoi spre est, spre Groenlanda, aproximativ de-a lungul rutei Amundsen în direcția opusă.

O croazieră tipică nu este. În loc de o expoziție în stil Broadway și divertisment în partea de sus a palatului, există prelegeri aprofundate despre urșii polari și schimbările climatice și cultura inuit locală. „Spațiile” sunt insule scufundate, care sunt aproape neocupate de zăpadă groasă. La pachet este un cod de îmbrăcăminte.

Cu toate acestea, croazierele tipice nu sunt. În principal din Canada și Statele Unite, acestea sunt subgrupuri mai rare de călători dispuși să reziste unor condiții uneori dure, inclusiv înghețul rece și suflarea zăpezii pentru a experimenta una dintre ultimele pustii mari din lume.

La fel ca în cazul navelor de expediție, Ocean Endeavor transportă plute de cauciuc motorizate pentru a explora și aduce o aventură aproape în fiecare zi a acestei călătorii de două săptămâni. Călătoria începe cu o aterizare de-a lungul Victoria Victoria, unde regiunea este caracterizată de câmpuri bogate de roci alune și ierburi joase. Există o frumusețe uimitoare la fața locului, pe care pasagerii o absorb în timpul tururilor lungi conduse de șoferi care poartă puști pentru a se proteja de urșii polari. În nord, nimic nu se ridică la câțiva centimetri de sol și viața sălbatică este rară. Un grup menționează o grămadă albă de bulgări, care este un iepure arctic; alta întâlnește o uriașă lebădă de tundră. Mamiferele masive arctice rămân impenetrabile, deși nu pentru mult timp.

Ornitologul Steve Smith povestește Adventure Canada despre o stâncă care a apărut în timpul unei drumeții prin tundra înghețată a insulei Victoria. Acest lucru a fost creat probabil de vânătorii inuit pentru a stoca carnea din Caraibe pentru colectarea ulterioară.

Continuând spre est, prin Prince Regent Inlet, nava are în curând prima întâlnire cu Regele Nordului, un urs polar. Ghidul ascunde un singur scaun pentru bărbați pe schiuri de mărimea unui teren de fotbal, care se reflectă pe punțile superioare. Pe măsură ce nava se apropie, un uriaș mamifer marin se întoarce pe vas și se uită aparent la fotografie. Peste o sută de camere se trag ca și când ar fi una.

Vederea faunei sălbatice arctice - nu doar urșii polari, ci vulpea arctică, naralele, focile și țânțarii - este una dintre prioritățile călătoriei, dar sunt și locuri istorice asociate cu exploratorii timpurii ai regiunii. Pe insula Beechey, unde Franklin a petrecut iarna anului 1845, pasagerii vor afla despre suferințele sale printr-o călătorie dificilă prin zăpada înaltă. El ajunge să se uite la golful unde nava lui a înghețat în gheață. Plăci de lemn lângă coastă marchează mormintele a trei dintre oamenii săi.

Alte site-uri istorice sunt legate de prostii mai noi. Pe insula Somerset, un pasager se plimba prin rămășițele unei baze pe termen scurt de la Hudson's Bay Company. Situat pe un sit cu gheață, a fost abandonat acum 70 de ani, aparent peste noapte. În gospodăria managerului, una dintre cele două clădiri este încă în picioare, obiectele de uz casnic, inclusiv vasul cu apă, stau încă pe raft, parcă așteaptă întoarcerea proprietarilor lor.

Două structuri rămân la vechea bază a Companiei Golful Hudson de pe insula Somerset, dintre care una servește ca locuință pentru managerul stației.

Construit inițial în 1982 pentru a transporta rușii peste Marea Baltică, Ocean Endeavour este un pic de bază dacă este o navă dură. Adaptat pentru echitatie polara, are o carena ranforsata si un arc ascutit care se poate prabusi in siguranta peste paturile de gheata si are o camera mare de noroi, unde pasagerii se transforma in parca grele si cizme de aterizare din cauciuc. Există, de asemenea, un complex de saună, o cadă cu hidromasaj și o piscină caldă în aer liber pentru a ajuta la evitarea frigului arctic. Dar navei îi lipsește un fel de punte de observare panoramică, orientată spre înainte, pe navele de expediție mai noi, iar cabinele sale sunt relativ spartane.

Totuși, orice îi lipsește stilului Ocean Endeavour este mai mult decât doar programul de la bord. Nava navighează cu un număr uimitor de specialiști arctici, mulți lideri din domeniul lor, care se aprind și se aprind în timpul sezonului. Până la patru prelegeri pe zi îl includ pe Mark Mallory, unul dintre cei mai buni biologi din Canada; Creatorii arctici Julia Szucs și Steve Smith; și arheologul din jur Latonia Hartery. Cel mai bine vândut autor canadian Michael Crummey este de asemenea aici pentru a vorbi despre munca sa, iar divertismentul de seară include spectacole intime ale cunoscutului cântăreț canadian Barney Bentall.

Istoria navigării prin pasajul nord-vestic

Așa cum se întâmplă adesea cu călătoriile în Arctica, itinerariul este flexibil, condus de capriciile vremii care se schimbă rapid în Arctica și de gheața marină în mișcare. În cele două zile de la începutul călătoriei, Ocean Endeavour nu poate fi oprit deloc din cauza exploziei vântului. O vizită la Gjoa Haven, o comunitate inuit situată în golful unde nava Amundsen, Gjoa, a petrecut mai mult de un an, este anulată. La fel și oprirea la Golful Conningham de pe Insula Prince of Wales, cunoscută pentru viața sa sălbatică. Dar câteva zile mai târziu, nava apasă pentru o aterizare suplimentară la Golful Radstock de pe Insula Devon, unde este văzut un alt urs polar. A doua zi, nava trage în mod neașteptat în așezarea inuitilor din Arctic Bay.

Pasajul Nord-Vest nu este tot ceea ce pasagerii văd pe acest drum. Ieșind din Arctica canadiană, Ocean Endeavour trece prin Golful Baffin de pe coasta de vest a Groenlandei, găzduind unii dintre cei mai frumoși ghețari din lume și zăpadă montană. Navigând în jurul ghețarilor uriași care au sărit de pe placa de gheață a Groenlandei, nava trage în mai multe așezări de coastă arctice colorate, inclusiv Ilulissat, locul unui fiord care este capturat de ghețari și este un miracol al emisferei nordice.

Pasagerii privesc un ghețar masiv lângă portul Ilulissat, Groenlanda.

După ce au trecut la parada de lângă Ilulissat, care dezvăluie o adunare masivă de blocuri uriașe de gheață care se întind aproape până la orizont, pasagerii au pornit pe bărci cu bărci pentru o privire mai atentă. Apusul se apropie și lumina este magică atunci când brusc trei suprafețe străpung suprafața și oferă un spectacol.

Este un sfârșit potrivit unei aventuri arctice pe care o au făcut destul de mulți pasageri.

„Pasajul Nord-Vest a fost pe lista mea de ani de zile”, spune Geir Ulstein, 59 de ani, din Stavanger, Norvegia. „Este încântat să o văd”.

Daca pleci .

Adventure Canada oferă croaziere în stil croazieră de-a lungul Pasajului Nord-Vest în fiecare vară pe Ocean Endeavour, o navă întărită cu gheață care poate transporta până la 198 de pasageri. În 2017, sunt planificate două călătorii. Prima este o croazieră de 16 nopți începând cu 22 august la Kangerlussuaq în Groenlanda, care continuă pe ruta de vest prin Lancaster Sound, Canalul Parry și Strâmtoarea Prințului de Wales până la Kugluktuk, la capătul vestic al Nunavutului, Canada. A doua călătorie, de asemenea, de 16 nopți, începe pe 7 septembrie în Kugluktuk și urmează traseul estic prin Golful Coronation, Golful Reginei Maud și Lancaster Sound înapoi la Kangerlussuaq. Prețul pentru croaziere începe de la 8.995 USD de persoană, în funcție de ocuparea dublă, plus 2.395 USD pentru zborurile charter către și de la navă. Cheltuielile de călătorie includ activități la bord și la mal și toate mesele.