Deputații europeni au susținut noi standarde pentru o etichetare mai detaliată a alimentelor în UE, dar au refuzat să eticheteze mâncarea nedorită în roșu. În schimb, cantitatea zilnică recomandată trebuie să fie indicată clar pe alimente.
Reprezentanții industriei alimentare s-au opus puternic etichetării alimentelor nesănătoase. Culoarea a fost menită să indice un conținut ridicat de grăsimi, zaharuri sau săruri. Produsele care conțin cantități inofensive din aceste substanțe ar fi marcate în verde și produse moderat sănătoase în portocaliu. Datorită similitudinii, ei au numit un astfel de semn „semafor”. Cu toate acestea, producătorii au susținut că produsele lor vor fi demonizate. În schimb, Uniunea Europeană a Consumatorilor (BEUC) a sprijinit un sistem cu trei culori. "Un sondaj independent a arătat că vânzătorii consideră că codificarea culorilor este o modalitate utilă și de înțeles de a-i informa", a declarat președintele BEUC, Monique Goyens.
Potrivit liderului muncii britanice din Parlament, Glenis Willmott, deputații europeni au negat mâncarea „semaforă”, dar au precizat că doresc să împiedice clienții să fie induși în eroare de ambalajele cu alimente.
Noile standarde obligă producătorii să plaseze valorile nutriționale de bază, inclusiv conținutul de sare, grăsimi și zahăr, pe partea din față a ambalajului alimentelor. Legislația va fi evaluată și probabil va fi completată de miniștrii UE. Alimentele etichetate cu un sistem aprobat de legiuitori ar putea apărea în magazine în termen de trei ani. Întreprinderile mici, cu mai puțin de 100 de angajați, au la dispoziție cinci ani pentru a introduce o etichetare mai detaliată.
De mult timp au predominat dezacordurile cu privire la informațiile specifice pe care producătorii ar trebui să le furnizeze pe ambalaje. În timp ce consumatorii doresc informații cu privire la conținutul total de sare, zahăr și grăsimi din ambalajele pentru alimente, producătorii ar prefera să indice doar conținutul de calorii, cu decizia de a adăuga o altă valoare nutrițională alimentelor lăsate la alegerea lor. Se tem că noua legislație va pune o povară birocratică excesivă asupra lor. Conform propunerii aprobate de deputați, producătorii vor trebui să furnizeze informații cu privire la conținutul de grăsimi (saturate și nesaturate), carbohidrați, zaharuri, săruri, proteine și fibre la 100 ml, 100 g sau altă porție de alimente.
A existat o dezbatere de lungă durată cu privire la indicarea valorilor nutriționale la 100 g sau porții individuale. Experții sunt de acord că pentru alimente precum iaurturile sau batoanele de ciocolată, este mai practic să informați despre valoarea nutrițională a unei porții. Cu toate acestea, în cazul ambalării de biscuiți sau băuturi răcoritoare, este dificil să se determine cât consumă în medie consumatorul - acest lucru a fost susținut de susținătorii informațiilor nutriționale la 100 g sau 100 ml. În cele din urmă, Comisia a fost de acord cu ambele opțiuni.
Marcarea țării de origine pe ambalajele alimentare este, de asemenea, problematică. Comisarii și deputații europeni au convenit că producătorii oferă adesea informații înșelătoare despre locul în care au fost produse alimentele. De exemplu, originea slăninii, care provine de la porci crescuți în Danemarca, este citată drept britanică, chiar dacă în Marea Britanie a avut loc doar etapa finală de producție sau prelucrare. Producătorii vor trebui să indice țara de origine pe ambalajul cărnii și al produselor lactate, pește, fructe și legume. De asemenea, consumatorul va putea citi pe ambalaj exact locul în care au fost ținute animalele.
După cea nouă, este stabilită și dimensiunea minimă a fontului pe ambalajul produselor alimentare. Comisia propune o dimensiune a fontului de 3 mm. Susținătorii unor reguli mai stricte privind etichetarea produselor alimentare argumentează adesea cu numărul tot mai mare de europeni care se sustrag. Consumatorii spun că au nevoie de suficiente informații pentru a lua decizia corectă.