Consumul de ciocolată poate fi o formă de automedicație pentru depresie. Oamenii care se simt deprimați mănâncă mai multă ciocolată decât colegii lor. Cu cât se simt mai rău, cu atât este mai mare tendința lor de a mânca ciocolată. Majoritatea oamenilor spun că consumul de ciocolată îi ajută într-o dispoziție melancolică, se simt mai bine, dar apoi se simt și mai rău atunci când își dau seama cât de repede și ușor au consumat mii de calorii. O astfel de relație emoțională cu ciocolata nu este neobișnuită, așa cum sugerează noile cercetări.
Potrivit unui studiu publicat în Arhivele Medicinii Interne, persoanele care sunt deprimate mănâncă cu 55 la sută mai multă ciocolată decât colegii lor care nu au depresie. Și cu cât sunt mai deprimați, cu atât tind să consume mai multă ciocolată.
Deși combinația dintre ciocolată și dispoziție tristă sau „inimă frântă” a devenit un clișeu grație comediilor romantice, comunitatea științifică a găsit încă o legătură între ciocolată și depresie. Această cercetare a fost începută de Dr. Beatrice Golomb, profesor de medicină la Universitatea din San Diego. Studiul, creat de acesta, oferă dovezi care să susțină noțiunea populară conform căreia oamenii trebuie să-și ridice spiritul, folosesc ciocolată. În studiu, Golomb și colegii ei au întrebat peste 900 de persoane despre aportul săptămânal de ciocolată și aportul total de nutrienți. În plus, au măsurat starea de spirit a participanților folosind un chestionar standard utilizat pentru a depista depresia. (Persoanele care iau antidepresive au fost excluse din studiu.)
Potrivit chestionarului, bărbații și femeile care au dezvoltat depresie au consumat 8,4 porții de ciocolată pe lună, în timp ce omologii lor nedipresați au consumat doar 5,4 porții în fiecare lună. Cercetătorii au descoperit că participanții la studiu care erau mai deprimați au consumat mai multă ciocolată, aproape 12 porții pe lună. (Porțiunea medie a fost definită ca o bară mică de ciocolată sau o uncie de bomboane de ciocolată.) În studiu, cercetătorii au luat în considerare o serie de alți factori dietetici, cum ar fi aportul de calorii, grăsimi și carbohidrați.
În timp ce cultura descrie de obicei femeile ca dependente emoțional de ciocolată, studiile arată că bărbații pot ajunge și la ciocolată. Șaptezeci la sută dintre participanți au fost bărbați, iar rezultatele au fost similare pentru bărbați și femei.
Deși rezultatele studiului arată o combinație de ciocolată și depresie, cum ar fi alcoolul, ciocolata poate face persoanele cu depresie să se simtă mai bine pe termen scurt, dar cercetătorii spun că consumul regulat poate avea un efect negativ asupra sănătății și stării de spirit pe termen lung. Mai ales dacă ciocolata are o formă cum ar fi batoanele de ciocolată care sunt pline de grăsimi saturate și alte ingrediente nesănătoase.
Potrivit unui psiholog de la o clinică din Cleveland, există probabil o legătură între ciocolată și depresie. „Ciocolata poate fi un mijloc de tratare a depresiei, dar poate funcționa și invers, ceea ce înseamnă că persoanele care mănâncă prea multă ciocolată pot fi predispuse la depresie”. Ciocolata crește nivelul de serotonină din creier - la fel ca și unele antidepresive - și crește și nivelul glicemiei, făcând o persoană să se simtă mult mai energică.
După cum s-a menționat mai sus, ciocolata poate avea efecte pozitive asupra stării de spirit a unei persoane, dar, ca orice altceva, trebuie consumată cu moderație. Recent, pe lângă dependența de droguri sau alcool, a existat și o dependență de ciocolată. Iar combinația dintre proasta dispoziție și consumul de ciocolată poate duce la un obicei. La urma urmei, există și alte soluții, precum psihoterapia. Rezultatele studiului pot fi, de asemenea, interpretate în sensul că, dacă tânjești prea mult ciocolata, aceasta poate indica prezența depresiei în viața ta.