Relația omului cu alte ființe vii este și a fost mult timp utilitară. Ca vânători și culegători, oamenii erau în mod vital dependenți de prada pe care o prindeau. În același timp, ei înșiși nu aveau voie să devină prada carnivorelor mai mari. Lupii, care trăiesc și vânează în cuști bine organizate, au fost întotdeauna un pericol pentru oamenii singuri.
Atitudinea negativă a oamenilor față de lupi a fost accentuată și mai mult atunci când oamenii s-au mutat de la stadiul de dezvoltare culturală a unui vânător la nivelul de fermier și crescător, deoarece lupii au găsit pradă ușor de obținut și bogată la vitele cu coarne. Această relație negativă persistă practic până în prezent, în ciuda faptului că ecologia de astăzi este foarte conștientă de funcția de neînlocuit a lupilor în ecosisteme și încearcă să salveze acest animal inteligent de la dispariție prin educație și lege.
Tărâmul fiarelor
Lupul era temut și urât de oamenii mari, deși lupul era - în mod prozaic vorbind - în lume mult mai devreme decât omul. Știința actuală consideră că teritoriul Americii de Nord de astăzi este patria tuturor animalelor canine, de unde au pătruns în Europa în mai multe valuri. Toate speciile canine vii ulterioare sunt derivate din genul Hesperocyon, care a trăit în Oligocenul terțiar (acum 36 - 40 de milioane de ani). În timpul terțiarului, au apărut și au dispărut mai multe tipuri diferite, printre care, de exemplu, au ieșit în evidență câini uriași incluși în subfamilia Borophaginae, considerați ca fiind scuturi în funcție de dinți.
Caninii de astăzi pot fi derivați din grupul Miocenului (acum 23-5 milioane de ani) din genul Cynodesmus - Tomarctos. În Pliocen (acum aproximativ 4 milioane de ani), au pătruns în Podul Bering în Eurasia și au dat naștere la lupi, vulpi, șacali, câini de hienă africană și dhoul indian. Formele asemănătoare vulpilor au pătruns și în America de Sud la începutul cuaternarului, unde atât forme forestiere de carnivore canine (genurile Atelocynus și Speothos), cât și forme de stepă în pampa din sudul Braziliei și Argentinei, reprezentate de lupul subțire cu picioare înalte (Crysocyon brachyurus), format. Ocazional, lupii nordici mari (genul Aenocyon) au pătruns, de asemenea, în America de Sud, în special în timpul epocii glaciare, dar au dispărut în curând în condițiile tropicale ale pădurii tropicale amazoniene.
Cel mai frumos
Una dintre cele mai interesante și mai frumoase, din păcate, și cele mai rare fiare canine este așa-numita Lupul etiopian (Canis simensis), denumit, de asemenea, în scrierile mai vechi, vulpea etiopiană. Această fiară canină de dimensiuni medii (înălțime 60 cm, lungime 100 cm, greutate 18 - 20 kg) este colorată ruginită ca vulpea noastră, capul este relativ mic și alungit ca vulpile noastre, buza superioară, bărbia și gâtul sunt albe, pe piept are două pete albe mari, picioarele sunt de asemenea albe în interior. Jumătatea superioară a cozii și partea adiacentă a coapselor sunt albe, jumătatea inferioară a cozii este neagră. În afară de oameni, lupul etiopian adult nu are un dușman serios în habitat. Adevărat, puii săi pot prinde uneori hiena pătată (Crocuta crocuta) sau vulturul de stepă (Aquila rapax).
Lupul etiopian este o fiară a savanei alpine africane și trăiește numai în Etiopia, la altitudini de 3.000 - 4.400 m. Hrana sa principală este un rozător - șobolan etiopian (Tachyoryctes splendens). După cum sugerează și numele, este un rozător care seamănă cu un șobolan în aparență, dar rezidă în principal sub suprafața solului, unde sapă o rețea bogată de coridoare. Se hrănește cu ierburi, ierburi, semințe și rădăcini. Lungimea corpului șobolanului ajunge la 20-26 cm și cântărește aproximativ 200-280 g. Obișnuia să fie atât de abundent în savanele afroalpine încât putea acoperi 90% din necesarul de hrană al lupului etiopian, care era foarte inteligent capabil să-l scoată de sub pământ. Restul de 10% din dieta lupului constă din ouă și pui la sol, păsări cuibăritoare, alte specii de rozătoare și ocazional și antilope tinere, iepurele etiopian (Lepus starcki) sau damans de stâncă (Procavia habesinica).
Cleme africane
Lupul etiopian trăiește în secții mai mici, cu trei - patru membri (maximum opt - nouă membri). Fiecare terminal are propriul district, corespunzător fertilității regiunii și numărului de indivizi. Suprafața districtelor este de aproximativ 6-12 km2. Lupul etiopian se comportă semnificativ teritorial, marcându-și zonele cu excremente și urină și, spre deosebire de alte elemente de bază, apărându-le defensiv. Clema este condusă de o femelă dominantă și numai ea se împerechează cu un bărbat ales și aruncă puii, care sunt apoi îngrijiți de toți membrii clemei. Puii se nasc între octombrie și ianuarie și femela îi aruncă într-un loc ascuns, în tufișuri dese sau între stânci, niciodată într-o vizuină. Lupii etiopieni nu sapă vizuini în pământ și nici nu folosesc vizuini pentru alte animale.
Sarcina femeii durează 60 - 62 de zile și dă naștere la 2 până la 6 pui orbi goi. După zece zile, ochii lor se deschid și în curând cresc cu o primă haină gri uniformă. În primele patru săptămâni, puii nu ies deloc din cuib, iar în următoarele șase săptămâni se mișcă doar în imediata sa apropiere. La vârsta de zece săptămâni, se opresc din supt și trec la hrana solidă, care le este adusă de către membrii adulți ai clemei, dar întotdeauna cel puțin un lup adult (de obicei mama) rămâne în gardă lângă cuib. Femela are opt tetine de lapte, dar doar șase dintre ele sunt funcționale, deci poate poate avea maximum șase pui. Tinerii alăptează timp de 7 - 8 săptămâni și apoi cresc o a doua - blană adultă cu o culoare caracteristică. Rămân cu mama lor și devin parte a clemei, unele pentru viață, altele devin independente după ce au ajuns la maturitate. Ei ajung la maturitate sexuală în al treilea an de viață.
foto SITA, wikipedia, arhivă
Puteți citi întregul articol în numărul de septembrie al GOLDMAN (2017)