Unul dintre cele mai temute atacuri din toate timpurile a fost formația cunoscută sub numele de Legiunea Doomului, tradusă ca Legiunea Doomului. O singură privire asupra membrilor săi și probabil va fi clar pentru toți de ce i s-a dat un astfel de nume.
Eric Lindros și pe aripile sale John LeClair și Mikael Renberg au format o formație izbitoare a Philadelphia la mijlocul anilor 1990, cei trei jucători măsurând 5,7 metri și cântărind mai mult de 320 de kilograme. Cel mai mic dintre ei, Renberg, avea 188 de centimetri.
Pe lângă talent, această formațiune a fost împodobită și de duritatea sa. Și tocmai pentru ea, coechipierul lor Jim Montgomery a numit atacul „Legion of Doom”. A reușit să-și distrugă adversarii jucându-se în corp, prin atacuri intense, precum și prin acțiuni de atac rapid. Așa că s-au putut adapta la o varietate de situații.
Acest faimos atac își are originea în sezonul scurtat 1994/95, după ce Philadelphia a înlocuit-o pe aripa Mark Recchi, la Montreal, pentru Eric Desjardins, Gilbert Dionny și LeClair, al căror rol în echipă a pus un semn de întrebare.
Cu toate acestea, doar două zile mai târziu, LeClair s-a dovedit a fi un element care a reușit să-i mute pe Lindros și Renberg, care nu trăiseră încă un sezon ideal. S-au descurcat surprinzător de bine împreună și au început să domine foarte repede.
LeClair nu s-a temut să meargă să facă un robot negru, care a beneficiat celorlalți doi coechipieri ai săi. De asemenea, a reușit să producă o ofensivă, care a atras și mai multă atenție, ceea ce a fost un bonus frumos pentru Lindros și Renberg, care au deschis astfel spațiul.
Flyerii nu au reușit să schimbe, dar după schimb și formarea unei noi formații de grevă, au prins viață și au câștigat 25 din ultimele 37 de meciuri pentru a avansa la titlu în Divizia Atlantic și prima lor participare la playoff-uri din 1988/89. În prima rundă l-au eliminat pe Buffalo, în al doilea Rangers, iar oprirea le-a fost expusă de către ulterior campion din New Jersey în finala conferinței.
Lindros a fost al doilea cel mai productiv jucător din NHL în 1994/95, când a marcat 70 de puncte în 46 de jocuri - Jaromír Jágr l-a depășit doar pentru că mai avea trei goluri în același mod. Renberg s-a clasat pe locul opt în ligă cu 57 de puncte, iar LeClair, a cărui productivitate se dublase aproximativ, a terminat pe locul nouă cu 54 de puncte.
În timp ce Lindros nu a ratat trofeul Art Ross, după sezon a primit trofeul Hart și premiul Lester B. Pearson. El și LeClair au ajuns și la prima echipă de stele a NHL.
Antrenorul Terry Murray nu a avut motive să schimbe atacul în sezonul viitor. În cele din urmă, a fost și mai dominant și a combinat 121 de goluri și 134 de pase decisive. Lindros a condus echipa cu 115 puncte (47 + 68), LeClair cu 51 de goluri (un total de 97 de puncte) și Renberg a adunat 43 de puncte (23 + 20), deși a suferit leziuni.
Philadelphia, ale cărei peste 40% din goluri au fost aduse de Legion of Doom, a dominat Conferința de Est, dar a pierdut în fața Floridei în runda a doua a playoff-ului, care a dus la finala din acel an. Lindros și LeClair au ajuns din nou în echipa all-star a ligii, dar de data aceasta a doua.
Legion of Doom a adus în cele din urmă succesul echipei Philadelphia în 1996/97, deși formația nu a reușit la fel de bine ca și accidentările de la Lindros și Renberg ca în ultimii doi ani. Au combinat doar 104 goluri și au adăugat 131 de pase decisive. Lindros a marcat 79 de puncte (32 + 47), dar a jucat doar 52 de meciuri. LeClair a condus echipa cu 50 de goluri și 97 de puncte. Renberg a înscris 59 de puncte (22 + 37) în 77 de dueluri.
Un meci în care atacul a marcat 16 puncte:
După partea de bază, Flyerii au avansat în playoff-uri ca a treia echipă a Conferinței de Est. Au eliminat treptat Pittsburgh, Buffalo și Rangers pentru a ajunge în finală cu doar trei pierderi. În el, însă, au dat peste Detroit, ceea ce nu le-a dat nicio șansă în seria cu patru jocuri. De asemenea, a fost surprins de primul atac al „Pilotilor”, pentru care Nicklas Lidstrom și Larry Murphy au avut mari probleme.
Finala a fost ultima șansă pentru trio, care a format o relație caldă chiar și pe gheață, să joace împreună într-un meci competitiv. Soarta formației s-a adeverit după sezon, când Philadelphia l-a înlocuit pe Renberg cu Chris Gratton la Tampa.
Suedezul s-a întors la echipă în mai puțin de doi ani în schimbul lui Gratton, dar nu a mai putut performa mai bine decât în cea de-a treia formație și nu am mai văzut Legion of Doom. Lindros și LeClair au mai jucat împreună încă trei sezoane după despărțire.
Renberg a fost schimbat cu Phoenix în sezonul 1999/2000. Cariera lui Lindros a fost complicată de o comotie cerebrală, după care a fost schimbat cu New York. LeClair din Philadelphia a durat până în sezonul 2003/04, după care a fost răscumpărat din contract după introducerea plafonului salarial și plecat la Pittsburgh.
Lindros și-a încheiat cariera cu 865 de puncte (372 + 493) în 760 de meciuri, iar în 2016 a fost introdus în Hall of Fame Hockey. Pe lângă Flyers și Rangers, a jucat și pentru Maple Leafs și Stars. De asemenea, a participat la All-Star Game de șapte ori. Philadelphia a eliminat numărul 88 în 2018.
LeClair a jucat 967 dueluri în ligă, în care a înregistrat 819 puncte (406 + 413). De cinci ori All-Starer și-a încheiat cariera după ce a fost eliberat dintr-un contract de pinguini la mijlocul sezonului al doilea după ce a părăsit Philadelphia. În 21 de meciuri din 2006/07, a suferit și a adunat doar șapte puncte pentru două goluri și cinci pase decisive.
Pe lângă coioți, Renberg a mai jucat la Toronto, dar după sezonul 2003/04 s-a întors în Suedia și a decis să rămână acolo după blocajul ulterior. A jucat acasă până la sfârșitul sezonului 2008/09. A jucat 661 de dueluri în NHL cu un scor de 464 de puncte (190 + 274). Până în prezent, el deține recordul Flyers în numărul de puncte câștigate de novice (82 în 1993/94).