Richard Pliešovský Richard Pliešovský

La sfârșitul anului 2019, medicii din orașul chinez Wuhan au înregistrat zeci de cazuri de pneumonie. Câteva zile mai târziu, s-a confirmat că a fost cauzat de un nou coronavirus, căruia i s-a dat denumirea de COVID-19. Începând cu 23 ianuarie 2020, traficul către și dinspre Wuhan sa oprit. Aceasta a fost prima dintre numeroasele măsuri de carantină ale coronavirusului.

Astăzi, avem deja dovezi că poluarea semnificativă a dioxidului de azot (NO2) din China este legată de o încetinire a producției și de introducerea carantinei din cauza epidemiei de coronavirus. Sateliții operați de Agenția Spațială Europeană și NASA au înregistrat o reducere uriașă a NO2 toxic acolo.

pozitivă
Densitatea concentrațiilor de dioxid de azot în China înainte de carantină (stânga) și după introducerea acesteia. RESURSĂ NASA

Dioxidul de azot este un gaz produs în mare măsură de mașini, dar în principal de fabrici și centrale electrice. Provoacă probleme respiratorii și alte complicații de sănătate.

„Este pentru prima dată când văd un declin atât de dramatic într-o zonă atât de largă pentru un anumit eveniment”, a spus Fei Liu, cercetător în domeniul calității aerului la Centrul de zbor spațial Goddard al NASA. Liu amintește că în timpul recesiunii economice care a început în 2008, NO2 a scăzut în mai multe țări, dar că declinul a fost treptat.

Oamenii de știință au observat o reducere semnificativă în timpul finalizării pregătirilor și desfășurării Jocurilor Olimpice de la Beijing în 2008. Acest efect a fost situat în cea mai mare parte în jurul metropolei, nivelul de poluare a crescut din nou după sfârșitul Jocurilor Olimpice.

Declinul NO2 a coincis cu sărbătorile Anului Nou Lunar din China (și o mare parte din Asia). În această perioadă - ultima săptămână a lunii ianuarie - se închid companii și fabrici. Chiar și în anii precedenți, sa dovedit că poluarea aerului este mai mică atunci, dar după vacanță, crește la valorile sale inițiale. Dar acum nu s-a întâmplat.

Măsurători de la 1 ianuarie 2019 până la 25 februarie 2020. SURSA | NASA

"Anul acesta, rata declinului este mai pronunțată decât în ​​anii precedenți și durează mai mult", spune Fei Liu. „Nu mă mir că o serie de orașe din întreaga lume au luat măsuri pentru a minimiza răspândirea virusului.” Nivelurile din acest an sunt cu 10-30% mai mici decât media comparativ cu măsurători similare efectuate între 2005 și 2019.

Datorită coronavirusului, planeta noastră poate respira adânc aer curat. Întrebarea este dacă și mai mult dioxid de azot va curge în atmosferă după sfârșitul epidemiei, când producătorii încep să recupereze livrările ratate și profiturile pierdute.