Știința vine cu o nouă metodă de a scăpa de groaza omului. Folosește modul în care creierul stochează și consolidează amintirile
Scris de Sarah Kaplan, publicăm textul cu acordul Washington Post
Tarantula stă într-o cușcă deschisă în mijlocul camerei, neagră, păroasă, de mărimea unui pumn de bărbat adult. Cele opt picioare groase, colții ascuțiți și ochii mari de sticlă ar speria pe oricine. Mai ales pentru cineva căruia i-a fost frică de păianjeni toată viața. Acest lucru este valabil și pentru o femeie care stă pe cealaltă parte a camerei. Pare stresat. Ea participă la cercetarea arahnofobiei - frica bolnavă de păianjeni - și singura ei sarcină este să atingă tarantula.
Femeia se îndreaptă cu atenție către păianjen, întinde mâna și o pune în cușcă. Atinge spatele păros al tarantulei. Se uită îngrozit la asistenta care stă în apropiere. Apoi fața ei strălucește cu o expresie de triumf. - Pot să o fac din nou?
Merel Kindt, un psiholog olandez care participă la studiu, râde de amintirea acestei femei și a altor 14 persoane pe care le-a tratat pentru arahnofobie. „Nu le-a venit să creadă ei înșiși”, spune el, „o vor din nou și din nou. Unul chiar a întrebat dacă îl poate lua în mână ".
Ștergeți memoria
În decembrie, Kindt și colega ei de la Universitatea din Amsterdam, Marieke Soeter, au scris un articol pentru o revistă despre psihologia comportamentală, în care explicau cum amintirile de frică pot fi rescrise cu un tratament de două minute. Pacienții urmau să atingă păianjenul după ce au luat un medicament numit propranolol. În mod normal, ei nu ar face așa ceva, dar toți cei 15 pacienți și-au depășit frica.
Suferi de fobii? Potrivit psihiatrului, toți sunt vindecabili
„Ca terapeut, nu-mi vine să cred”, spune Kindt. Majoritatea psihologilor iau săptămâni, chiar ani, pentru a ajuta pacienții să facă față fricii. Kindt pare să fi reușit în două minute.
Dacă nu vă amintiți că vă este frică de păianjen, îl veți apuca calm în mână, spun unii oameni de știință. Foto - Flickr
Ideea se află într-un proces complex numit strângerea amintirilor. Psihologii încă discută cum și dacă funcționează deloc, dar esența este aceasta: dacă ne amintim o amintire - de exemplu a unui păianjen în apropiere - creierul trece din nou prin rețeaua neuronală care se conectează la acesta. Acest lucru va face memoria instabilă.
Dacă pacienții iau un medicament care întrerupe acest proces, memoria poate fi „deteriorată”. Nu că au uitat ceva de nicăieri, care este un păianjen, dar gândul la el nu va mai fi însoțit de un val de frică.
Acest lucru s-a întâmplat când Kindt a dat pacienților propranolol. Au șters frica de păianjeni din memoria lor și au înlocuit-o cu o amintire de triumf - felul în care au atins tarantula. Acest rezultat a fost fixat și nu s-au temut nici când s-au întors la laborator după trei luni sau un an. Majoritatea pacienților au susținut chiar că sunt chiar mai puțin îngrijorați la aproximativ trei luni decât a doua zi după prima depășire a fobiei.
Memoria nu este o casetă
Deși cercetarea este deja o veste bună pentru toți cei care suferă de frica păianjenilor, Kindt are ambiții mai mari pentru utilizarea propranololului. El susține că tratamentul de întrerupere a memoriei poate juca un rol major în viitorul psihoterapiei. Este mai ieftin și mai eficient decât cele utilizate în prezent. Dacă funcționează - și „dacă” este încă cu mare accent - poate ajuta, de asemenea, persoanele care suferă de tulburări de stres post-traumatic. Poate ajuta la gestionarea atacurilor de anxietate. Persoanele controlate de frică ar putea câștiga controlul asupra vieții lor.
Este o afirmație îndrăzneață, iar Kindt și cercetătorii ca ea încearcă să o vândă restului comunității psihiatrice și neurologice. Prima sa problemă este că ideea rescrierii amintirilor răstoarnă cea mai mare parte a gândirii comune despre modul în care funcționează memoria. Și apoi există întrebarea etică: Ar trebui psihiatrii să schimbe amintirile umane?
Majoritatea oamenilor cred că memoria este un disc nervos, un catalog de benzi mici stocate în creierul uman pe care le pot scoate și reda oricând. Cu toate acestea, procesul de evocare a unei memorii este mult mai flexibil și eronat. Nu este ușor să introduceți o casetă prăfuită în player.
Amintirile depind de reacțiile în lanț din creier, de semnalele trimise de la un neuron la alt neuron prin conexiuni între ele numite sinapse. Neuronii rămân relativ stabili pe tot parcursul vieții, dar pe măsură ce învățăm și dobândim experiență, pe măsură ce regretăm și uităm, sinapsele noastre se schimbă brusc.
Înveți ceva și sinapsă care este responsabilă de acesta este întărită chimic. Îți vei aminti asta mai târziu, iar creierul va traversa din nou traseul original, întărindu-l și mai mult. Alternativ, proteinele vor fi desfășurate pentru a oficializa întregul proces. Ei pavează ceea ce a fost doar o „cale de câmp” și o transformă într-o amintire durabilă. Aceasta este consolidarea amintirilor. Și odată ce memoria este consolidată, ancorată, majoritatea oamenilor de știință cred că este imuabilă. Cartușul imaginar poate fi pierdut sau deteriorat, dar conținutul acestuia nu poate fi schimbat.
Șoarecii Nader
Cu toate acestea, în 1999, neurologul Karim Nader a început să testeze această presupunere pe șoareci. El i-a învățat pe animale să asocieze un beep pătrunzător cu un șoc electric. După un timp, șoarecii înghețau mereu de teamă când auzeau un bip. Se așteptau la un șoc. Memoria care conecta sunetul cu durerea a fost fixată.
Nader a dat apoi șoarecilor o doză de antibiotic anizomicină, care este necesară pentru sinteza proteinelor în creier, în timp ce sunetele sonore. Șoarecii au început să ignore sunetul, nu se mai tem de el.
Explicația lui Nader a fost publicată în 2000 de Nature. Potrivit acestuia, amintirile trebuie fixate de fiecare dată când sunt evocate. Cu alte cuvinte, conexiunile presupuse permanente ale neuronilor necesită întreținere în fiecare utilizare. Și în timpul unui scurt moment de „consolidare”, memoria este vulnerabilă. Întreruperea procesului de fixare este ca și când cineva se strecoară într-un șantier și rearanjează pietrele de pavaj sau chiar le fură.
"Karim s-a aventurat în departamentul de memorie ca o minge de foc", a declarat pentru revista Forbes în 2007 Joseph LeDoux, un neurolog care a fost co-autor al studiului Nader.
Departamentul Memorie
Marel Kindt a descris munca lui Nader ca o sursă de inspirație pentru cercetarea cu arahnofobie. Când lucra ca psiholog clinic, a fost deseori frustrată de neajunsurile tratamentelor convenționale, cum ar fi expunerea unui pacient la o sursă de frică. În această procedură, arahnofobul se confruntă treptat cu păianjenul. Uneori funcționează, alteori nu. Uneori efectul durează, alteori pacientul se înfricoșează din nou în timp. În plus, acest tratament nu schimbă vechea memorie traumatică, ci doar adaugă una nouă, mai calmă lângă el. Este nevoie de mai multe sesiuni în care pacientul este obligat să suporte cea mai mare groază până când cel puțin rezultatele încep să se arate.
În 2009, Kindt și Soetor au publicat primul studiu privind utilizarea propranololului, un beta-blocant care este uneori folosit pentru a trata anxietatea. Abia recent au început să studieze efectul asupra persoanelor care suferă de fobii.
Terapia de memorare se confruntă cu mai multe provocări. Primul este că un medicament care a fost utilizat pentru a bloca sinteza proteinelor în creierul animalelor poate fi toxic. Propranololul utilizat de Kindt este mai sigur, dar și mai puțin eficient.
O altă problemă este că puține fobii umane pot fi izolate în laborator. Frica de tarantula poate fi controlată într-un mediu artificial, dar ce-i cu frica de moarte? Și ce zici de trauma care a provocat sindromul posttraumatic la veteranii de război?
Psihologii nu au fost încă de acord cu privire la eficacitatea tratamentului bazat pe schimbarea amintirilor. Deși procesul a fost dovedit în experimente pe animale, cercetările privind efectele asupra oamenilor nu au fost încă finalizate.
Când cercetătorii au făcut o recenzie în cercetare în 2011, au făcut rezerve cu privire la studiul lui Kindt din 2009 și alte studii similare: rezultatele experimentelor erau greu de reprodus și erau inconsistente în raport cu măsurarea fricii. Până în prezent, oamenii de știință nu au reușit să explice în mod convingător că frica a dispărut tocmai din cauza interferenței lor cu amintirile. Astfel, recenziile acestor studii necesită cercetări suplimentare cu privire la modul în care amintirile sunt consolidate în creierul uman și modul în care medicii îl pot bloca.
Apoi, sunt întrebările filosofice. "Am participat recent la o conferință cu o prelegere pe această temă", a declarat Paul Reber, directorul programului de cercetare pentru creier, comportament și cunoaștere de la Universitatea Northwestern. „A dus la o discuție plină de viață: dacă ai putea să-ți editezi propriile amintiri, sunt acelea pe care le-ai șterge complet? Dacă aveți amintirea unei experiențe dureroase, vă pierdeți o parte din voi înșivă dacă scăpați de ea? Va merita? Desigur, aceasta nu este o întrebare ușoară ". el a adăugat.
Dar Kindt spune că ceea ce face ea nu șterge amintirile. Este separarea memoriei de o puternică reacție emoțională. De fapt, mulți dintre pacienții ei încă mai credeau că îi era frică de păianjeni când se întorceau la laborator după o săptămână. Când se apropiau de creatura păroasă din mijlocul camerei, erau încă nervoși, simțind resentimente. Dar inimile lor nu mai erau atât de înspăimântate, mâinile lor nu tremurau atât de mult. Corpurile lor puteau face ceea ce niciodată nu credeau că pot face. Și apoi au vrut să o facă din nou și din nou.