Islamul, cea mai rapidă creștere a religiei, a fost fondată de profetul Mahomed în secolul al VII-lea d.Hr. El este o religie monoteistă, zeul musulmanilor se numește Allah. Islamul înseamnă „supunere la voia lui Dumnezeu” și un musulman este „unul care se supune voinței lui Dumnezeu”.
Majoritatea musulmanilor sunt arabi care își derivă originea de la fiul patriarhului Avraam și al sclavului Aghar Ismael. Până la interpretarea profetului Mahomed, ei au trăit ca păstori nomazi (nomazi, beduini) și negustori.
Cel mai important oraș din acest colț îndepărtat a fost Mecca. Locuitori semnificativi aparțineau tribului Quraysh, care avea putere politică și militară. Spre deosebire de toate locurile din zonă, Mecca era bogată deoarece se afla într-o locație foarte convenabilă la intersecția rutelor comerciale. Pe lângă caravane, prosperitatea Mecca a fost asigurată de pelerini care călătoreau la Kaaba, cel mai sfânt loc al arabilor. Până în prezent, aici se află Piatra Neagră (meteorit). În acea perioadă, aici erau venerați aproximativ 300 de zei și zeițe, iar Allah era doar unul dintre zeii principali. În jurul anului 570, Muhammad (fiul lui Muhammad) s-a născut la Mecca, fiul Quraysh sărăcit. De tânăr, a lucrat cu văduva bogată Khadija. S-a căsătorit cu ea când avea 25 de ani și au avut mai mulți copii împreună.
În 610, arhanghelul Gabriel i s-a arătat lui Mahomed pe muntele Hira și i-a dezvăluit cuvântul lui Dumnezeu, versetele Coranului care arătau distrugerea zeilor falși, iar oamenii trebuiau să se închine lui Allah. El i-a spus că este un profet și un mesager al lui Dumnezeu. Mahomed nu a crezut, iar arhanghelul i-a reapărut. El i-a poruncit să agite și să lumineze oamenii și să-i avertizeze asupra judecății iminente a lui Dumnezeu. În 612, Muhammad a început să predice public în Mecca ceea ce arhanghelul a dezvăluit ca esența credinței: Allah este singurul zeu. Toată lumea este egală în fața lui Allah și toată lumea trebuie să răspundă în ziua Curții Supreme. Bogații trebuie să împartă averea lor cu cei săraci. Adepții lui Mahomed au numit această învățătură Islam, ceea ce înseamnă a se preda voinței lui Dumnezeu.
Kurashienilor nu le-a plăcut această învățătură, deoarece a pus în discuție principalele lor valori în viață. Pe măsură ce lupta a crescut, adepții lui Muhammad au decis să părăsească Mecca. Chiar și în 622, Muhammad a fugit la Jasrib, care a fost numit Madinat an-nab, ceea ce înseamnă orașul Profetului. Evadarea lui Muhammad se numește Hijra și este începutul erei islamice.
Mohamed a avut și roluri politice. El a cerut schimbări sociale și legislative. De asemenea, a îmbunătățit poziția femeilor. În perioada pre-islamică, un bărbat ar putea avea orice număr de femei. Muhammad a redus poligamia la patru femei. Cu toate acestea, a avut o excepție - după moartea lui Khajijah s-a căsătorit cu nouă femei. Pentru o vreme, Mahomed a încercat să-i convertească pe evrei și creștini la credință, dar fără succes. Prin urmare, a anulat compromisurile cu ritualurile evreiești. El a creat altele noi, ale sale doar pentru islam. În loc de clopote, el a chemat un muezin la rugăciune. Rugăciunea era necesară pentru Mecca, postul a fost prelungit la o lună.
Muhammad a recrutat adepți din rândurile beduini care au uitat de animozitatea lor comună și s-au unit politic. Au luptat împotriva Mecca împreună și, în cele din urmă, au cucerit-o în 630. Mahomed a distrus toate reprezentările idolilor și a declarat Mecca un centru spiritual islamic. A murit în 632.
După moartea lui Mahomed, comunitatea religioasă islamică s-a transformat într-un puternic imperiu politic datorită politicii de cucerire. Deoarece profetul a uitat să-și numească succesorul, au existat dispute sângeroase privind succesiunea, funcția de calif, lider religios și politic. Palestina, Siria, Egiptul și Persia au fost anexate la Imperiul Islamic. Cuceritorii islamici au venit pe teritoriile străine ca eliberatori asupra stăpânirii persane și bizantine. Arabii au părăsit administrația statului în țările pe care le-au cucerit. Libertatea religioasă era posibilă și pentru evrei, creștini și adepți ai Zarathustrei, desigur pentru anumite taxe. Cel care s-a convertit la Islam a atins statutul de mawali (client), dar nu a devenit arab.
Chiar și sub Muhammad, musulmanii erau împărțiți în șiiți - recunoscând doar principiile Coranului (cartea sfântă a Islamului, scrisă în 610) și sunniți - completând Coranul cu tradiții orale. Diferite interpretări ale Coranului duc încă la controverse și astăzi. Muhammad le-a garantat femeilor accesul la moschee, participarea la administrația publică și dreptul la moștenire. El a impus modestia, interzicerea alcoolului, a porcului, a cămătării femeilor și bărbaților.
După ce învățătura lui Mahomed a devenit religia imperiului califilor, „adjuncții mesagerului lui Dumnezeu”, a început expansiunea sa. În 750, lumea islamică se întindea din Spania și Mauritania pe coasta Atlanticului până în India. În secolul al XVI-lea, turcii otomani, adepți ai islamului, au cucerit toate țările imperiului califului și au cucerit Peninsula Balcanică și teritoriul monarhiei habsburgice cu cuceriri. Astăzi, Islamul are susținători în Orientul Mijlociu, Asia Centrală, Pakistan, Africa de Nord, dar și în Europa și America.
Învățăturile Islamului conțin elemente ale iudaismului, creștinismului și obiceiurilor și ritualurilor religioase și culturale originale din Peninsula Arabică. De exemplu, aș cita o piatră neagră, probabil un meteorit, depusă în Ka’aba („casa pătrată”) din Mecca. El era deja sacru pentru adepții zeilor antici și mulțimi de pelerini s-au adunat la el, așa cum fac astăzi, pentru a-l săruta și a-l mângâia. Mahomed l-a purificat mai întâi în numele lui Allah și apoi s-a sărutat, restabilind astfel obiceiul original și dându-i un nou sens. Acest continuum a ajutat la răspândirea noii religii mai ușor.
Sarcinile religioase de bază ale musulmanilor sunt numite cei cinci stâlpi ai credinței, pentru respectarea cărora este promis paradisul. Sunt: credință, rugăciune, pomană, post, pelerinaj la Mecca. Acești stâlpi ai Islamului se aplică din viața lui Mahomed până în prezent.
Cartea sfântă a Islamului este Coranul, zicalele înregistrate pe care Allah i le-a dezvăluit lui Mohamed prin Jibrail. Mărturisirea credinței este Shahada, care spune: „Nu există alt Dumnezeu decât Allah și Mahomed este Mesagerul lui Dumnezeu”.
VIERA - shahadah, constă din propoziția: „Mărturisesc că nu există alt Dumnezeu decât Allah și că Mahomed este profetul său.” Această propoziție, dacă o rosteste cineva, devine musulmană.
Nu mai sunt necesare alte ritualuri decât cele mai multe religii. Cea mai înaltă virtute este ascultarea de Allah. Musulmanii cred că Muhammad a fost ultimul profet și cuvintele sale îi vor însoți până la Judecata de Apoi. Shahada este o expresie verbală cheie a viziunii asupra lumii, aparținând Islamului, predându-se voinței lui Dumnezeu. Oricine recită shahadah devine formal musulman, chiar dacă a spus-o necinstit. Formularea exactă a Shahada: „Lá illah illallah va Muhammadun rasú-lu´lláh.” Oricine pronunță Shahada după moarte este numit shahid (credincios) și este calificat să călătorească în paradis. Mai târziu, un nou sens a fost dat termenului shahid - un martir care a căzut pentru un lucru sfânt.
RUGĂCIUNILE trebuie să-l îndeplinească pe credincios de cinci ori pe zi. În plus, ei trebuie să efectueze o purificare rituală, fără de care rugăciunea este invalidă. Neglijarea sa este privită ca o abatere de la Islam. Rugăciunea este înțeleasă în Islam ca o expresie pur cultă a evlaviei, fără nicio încercare de a cere ceva lui Allah. Este o expresie a smereniei, a mulțumirii, a predării voinței lui Allah. Este de fapt singurul serviciu regulat, deoarece Islamul însuși nu are servicii în sens creștin. Credinciosul poate intra în starea de comunicare cu Dumnezeu (shala al-ihram) cel mai devreme după îndeplinirea a cinci condiții:
- puritatea corpului
- loc curat și haine
- îmbrăcăminte adecvată care acoperă nuditatea
- direcția de rugăciune către Mecca
- respectarea timpului de rugăciune.
Altarul musulmanilor este moscheea. Întrucât musulmanii nu au voie să descrie oameni sau animale, ei decorează moscheea cu modele geometrice și arabescuri (geom. Modele împletite cu motive vegetale). Moscheea include unul sau mai multe minarete, dintre care muzeele îi cheamă pe credincioși la rugăciune de cinci ori pe zi. Musulmanii se roagă întotdeauna întorși spre Mecca, această direcție în moschee este marcată de o nișă numită mihrab. Slujba festivă se ține întotdeauna vineri dimineață.