Știți cum oamenii de știință studiază astăzi dietele strămoșilor noștri preistorici? Diverse, de exemplu, folosind carbonul - identifică izotopii de carbon stabili în rămășițele țesutului uman (de exemplu, os) și determină din ce plantă a venit probabil carbonul. Dar ce ar găsi oamenii de știință dacă ar privi carbonul din corpul nostru contemporan? Ce conține cel mai mult dieta noastră, fără ca noi să știm despre asta? Răspunsul pentru americani este porumbul. Ei consumă porumb în formă rafinată mult mai des decât cred. Cine s-ar gândi la porumb atunci când se uită la o sticlă de cocală sau la un hamburger. Nu știu cum ar rezulta slovacii în test, dar dieta noastră este acum destul de „modernă”, iar industria alimentară este suficient de globalizată pentru a presupune că suntem în aceeași situație ca și americanii. Dar cea mai bună parte este că afirmația că ne transformăm în porumb plin nu este doar o metaforă. Poate fi explicat științific.

despre

Pentru a afla de ce porumbul și cum funcționează totul, citiți Cartea Dilema omnivorului de Michael Pollan (2006). Dacă nu doriți să citiți întreaga carte, parcurgeți acest articol - un rezumat al câtorva pagini din carte.

Dovezi științifice ale porumbului nostru:

Carbonul este al doilea cel mai mare din corpul uman după apă. Atomii de carbon din corpul nostru provin inițial din aer, unde sunt legați în molecula de dioxid de carbon CO2. Singura modalitate de a scoate carbonul din aer și de a permite utilizarea acestuia pentru a produce moleculele necesare vieții - carbohidrați, aminoacizi, lipide - este fotosinteza. Celulele vegetale, folosind energia solară, „prind” dioxidul de carbon din aer și leagă atomii de carbon obținuți cu apa și elementele de bază din sol. Aceștia creează compuși organici simpli care stau la baza vieții pe pământ și care se află la începutul fiecărui lanț alimentar (deși uitându-se la marshmallows într-o pungă de plastic într-un supermarket, începutul este greu de imaginat). Se poate spune destul de literal că plantele creează viață din aer.

Specialitatea porumbului (și a altor câteva plante) este că funcționează puțin mai eficient în acest proces de captare a carbonului. În timp ce majoritatea plantelor produc compuși cu 3 atomi de carbon în timpul fotosintezei, porumbul produce compuși cu 4 atomi de carbon. Porecla botanică pentru grupul majoritar este C3, pentru grupul „supradotat” C4 (C ca carbon).
Pentru ca o plantă să obțină atomi de carbon din aer, trebuie să deschidă orificii de ventilare - găuri microscopice în frunze prin care permite și evacuează gaze. În același timp, de fiecare dată când orificiul de aerisire este deschis pentru a lăsa să intre dioxid de carbon, molecule de apă rare scapă. Prin urmare, este mai bine să deschideți orificiile de aerisire cât mai puțin posibil și să lăsați cât mai mult carbon posibil în fund într-o singură deschidere. Exact asta face porumbul - eliberează mai mult carbon pe fund în timpul fotosintezei și, astfel, este capabil să fixeze mult mai mult carbon cu pierderi de apă mai puține decât majoritatea celorlalte plante. Dacă privim viața de pe pământ ca o luptă între specii pentru a obține și conserva cât mai multă energie posibil - fie direct de la soare, așa cum o fac plantele, fie indirect în cazul animalelor care mănâncă plante sau alte animale - atunci porumbul are o avantaj în această luptă.

Trucul C4 nu numai că permite porumbului să „crească mai eficient” - să lege mai mult carbon și să creeze mai multă materie organică (energie) din aceeași cantitate de apă, lumină și elemente esențiale - dar și să păstreze identitatea atomilor de carbon pe care îi leagă porumbul . Și chiar și după ce acești atomi au fost transformați într-un hamburger și, după consum, într-un mușchi uman.

Și aici ajungem la miezul dovezilor științifice: cum poate un om de știință să afle dacă carbonul din țesutul unei persoane provine din fotosinteza care a avut loc în porumb și nu, de exemplu, în grâu sau varză?

Un om de știință poate afla pentru că carbonul nu este ca și carbonul. Există mai mulți izotopi de carbon, cel mai frecvent fiind izotopul C-12 cu un grup de 6 protoni și 6 neutroni. Alți izotopi au un număr diferit de neutroni și, prin urmare, o masă atomică diferită. De exemplu, izotopul C-13 are 6 protoni și 7 neutroni. Majoritatea plantelor preferă carbonul C-12 pentru fotosinteză, dar porumbul nu culege, necesită ceea ce vine, deci colectează relativ mai mult carbon C-13. Astfel, cu cât este mai mare proporția izotopului C-13 în corpul uman, cu atât mai mult porumb a fost în dieta persoanei.

După cum spune Michael Pollan, industria alimentară a făcut o treabă bună de a ne convinge că cele 45.000 de tipuri de bunuri din supermarket reprezintă adevărata diversitate, nu doar variațiile ingenioase ale moleculelor aceleiași plante. Potrivit unui biolog citat în cartea lui Pollan, „americanii sunt ca așchii de porumb cu picioarele”. Și nu a vorbit despre supraponderalitate. Cine știe cum suntem.

Încă o dată, nu există aproape nimic original în acest articol, este un rezumat al mai multor pagini din bestseller-ul lui Pollan The Omnivore's Dilemma (2006). Merită să ne uităm la dieta noastră zilnică dintr-un unghi ușor diferit din când în când. „Achiziționarea la prețuri avantajoase” nu pare brusc atât de avantajoasă, genul „fluturași de stoc” are concurență.

Nota 2: Lipsa terminologiei tehnice este intenționată (destinată laicilor), dar nu (Pollan nu este un om de știință și nici eu).