20.9. 2007 17:24 Tyler Cowen: Descoperă-ți economistul interior

fiecare

După succesul fenomenal al Freakonomics, cărțile care popularizează economia se descurcă bine. Steven Landsburg, Tim Hartford, David Friedman și Jared Diamond sunt probabil cei mai renumiți divulgatori ai științei sumbre. Succesul nu poate fi negat niciunui dintre ei. Uneori beneficiul este discutabil. Dacă cititorului i se spune în mod repetat că „motivația economică este importantă”, acesta își va pierde interesul după un timp.

Atât de mulți oameni au căutat cu jenă noua carte a lui Cowen: „Chiar avem nevoie de o altă carte care să ne spună că motivația este importantă?” În acest moment, este sigur să spunem că am avut cu adevărat nevoie de un „economist interior”. Este chiar o carte a cărei calitate iese în evidență semnificativ față de seria popului economic.

Ar trebui spus că autorul unei recenzii nu poate fi un critic complet imparțial. Tyler Cowen este profesorul său, cel mai bun pe care l-a avut vreodată. Abordarea lui Cowen asupra economiei și predarea acesteia combină o cunoaștere perfectă a teoriei, o conștientizare a limitelor sale și, în special, o abordare profund umană și umanistă a utilizării sale. La fel ca Tyler Cowen este noua sa carte: bine argumentat, dar amuzant și iubitor.

Plătește copiii?

Tema dominantă a primei părți a cărții este că percepția lor joacă un rol la fel de important ca motivația. Părinții nu plătesc de obicei copiii pentru spălatul vaselor. De ce? Dacă îi explici fiicei tale că spălarea este contribuția ei obligatorie la o gospodărie funcțională, este posibil să nu-și poată îndeplini îndatoririle destul de bine. Dar va simți cu siguranță o anumită dorință de a coopera și de a satisface așteptările părinților săi.

Dacă începi să o plătești, ea va spune că spălatul vaselor este o treabă pentru bani. Părintele devine client, iar spălarea vaselor face obiectul deciziei sale voluntare. Problema este că câteva coroane pentru spălatul vaselor nu se adaugă la statutul fiicei cu colegii ei. Prin urmare, spălarea nu va fi o alegere foarte atractivă pentru ea. În ultimă instanță, părinții vor trebui să spele singuri vasele. Acest exemplu arată că percepția psihologică a motivațiilor monetare este adesea cel puțin la fel de importantă ca și motivațiile în sine.

0709/00_discoverHLAVNA.jpg width = 250 align = left> Omul este o ființă imperfectă și percepția sa despre motivații este limitată. El este, de asemenea, victima unor bine cunoscute anomalii psihologice. Majoritatea ar dori cu siguranță să mănânce mai sănătos sau să facă mai multă mișcare. Mulți eșuează din cauza lipsei de autocontrol. Aceasta nu ar trebui să fie o problemă pentru un economist instruit în motivația umană. Nu este nimic mai ușor decât să îți asumi un angajament credibil pentru exerciții fizice sau pierderea în greutate. Faceți o depunere în numerar cu partenerul, prietenul sau antrenorul dvs. și acesta vă va returna numai dacă vă comportați în modul prescris pentru o perioadă de timp. Problema este că astfel de angajamente pot descuraja complet eforturile de auto-îmbunătățire. Mulți nu s-ar simți bine în legătură cu un astfel de acord și s-ar simți ca niște sclavi - chiar dacă ar ști că angajamentele sunt doar pentru binele lor.

Nu întotdeauna relevant

Un economist intuitiv care dorește să folosească economia pentru a duce o viață mai bună ar trebui să ia în considerare astfel de probleme psihologice. Motivațiile economice sau monetare pot să nu fie întotdeauna complet relevante. Ceea ce este întotdeauna relevant este raritatea. Economiștii se gândesc de obicei la raritatea mărfurilor. Dar de multe ori timpul, atenția sau locul nostru în stomac sunt cele mai rare. Nimeni nu poate asculta nici cea mai bună muzică mai mult de câteva ore pe zi. Vizitatorii la Luvru sau Galeria Tate nu vor vedea, de asemenea, decât o mică parte din expunerea totală. Și chiar din aceasta, el va examina cu atenție doar câteva imagini. Dacă luați masa într-un restaurant minunat, nu veți comanda sau mânca cele trei feluri principale. Cum să facem față rarității acestei specii?

    Tyler Coweneste profesor de economie la Universitatea George Mason. Este autorul a șapte cărți care se ocupă în principal de probleme economice ale culturii și a câteva zeci de articole în reviste academice. Împreună cu colegul său Alexander Tabarrok, este autorul celui mai citit blog de economie din lume, www.marginalrevolution.com. Tyler Cowen se descrie ca omnivor cultural: călătorește mult, citind ficțiuni noi și vechi, colectând tablouri ale pictorilor mexicani Amate și ascultând de la Bach la techno brazilian. El este autorul unui ghid cuprinzător de restaurante etnice din Washington, D.C. și din zona înconjurătoare.

Tyler Cowen oferă câteva sfaturi mici de urmat. Și după el, acestea sunt vocea „economistului interior” pe care îl purtăm în noi. Majoritatea vizitatorilor galeriei se plictisesc după un timp. Mulți dintre ei petrec prea mult timp citind textele însoțitoare la imagini în loc să se uite la imagini. În galerii, Cowen recomandă să ne gândim în fiecare cameră ce imagine am vrea să facem acasă și de ce. Alternativ, funcționează bine dacă o persoană se joacă că cumpără tablouri într-o galerie și că nu își permite să depășească o anumită sumă.

Cum să citească? Mulți oameni care încep să citească o carte încearcă să o termine cu orice preț. Rezultatul este săptămâni petrecând mușcând text care nu ne atrage și remușcări dacă nu citim cartea. E o greșeală. Nu ne dăm seama că costurile înecate sunt înecate.

Tyler Cowen: Descoperă-ți economistul interior. Folosiți stimulente pentru a vă îndrăgosti, a supraviețui următoarei întâlniri și a vă motiva dentistul. Dutton (Penguin Press), New York (2007), 245 p.

Cu alte cuvinte, luarea deciziilor la un moment dat nu ar trebui să depindă de cheltuirea banilor pe o carte și de petrecerea timpului citind-o. Dacă nu ne place, nu vom obține nimic mai bun dacă ne vom întări până nu îl vom citi din nou. Dimpotrivă, cu fiecare carte și fiecare moment, trebuie să ne întrebăm: „Este aceasta cea mai bună carte pe care o pot citi acum?” Dacă răspunsul este negativ, nu ar trebui să continuăm să citim. Și mai bine fii atent la o altă carte.

Cum să mănânci corect

Ca și în cazul cărților, este cu filme: multe filme - chiar și bune - nu trebuie să fie văzute în întregime. Uneori este posibil să ne imaginăm sfârșitul, uneori sfârșitul nu este deloc important pentru impresia generală. Dacă o persoană se află la cinema și decide să părăsească spectacolul, poate viziona părți ale altor filme.

Mulți oameni se limitează la ascultarea de muzică nouă sau la ascultarea unor stiluri de muzică dedicate. Tinerii adolescenți ascultă ceea ce este modern. Iubitorii de muzică clasică așteaptă cu nerăbdare noi înregistrări ale compozițiilor vechi. Potrivit lui Cowen, este o greșeală. Datorită producției în masă a mediilor compacte și a noilor formate digitale, toată lumea are la îndemână o lume muzicală extrem de mare. Puțini dintre noi îl folosesc din plin. Abilitatea de a ieși din limitele genurilor muzicale și a perioadelor pe care le salvăm va deschide noi posibilități bogate. Ascultătorul va găsi piese valoroase în heavy metal de top, bluegrass, muzică balineză sau chansons renascentiste ale lui Josquin.

Cu toate acestea, bucuria cea mai universală - atât senzorială, cât și culturală - este mâncarea. Și în acest caz, „economistul interior” poate contribui la o experiență mai bună și mai bogată. O vizită la un restaurant implică costuri fixe. Prin urmare, articolele mai scumpe din meniu sunt relativ mai puțin costisitoare decât pare la prima vedere. Cea mai bună regulă este să comandăm ceea ce nu am fi pregătit niciodată acasă. În practică, aceasta poate însemna alimente care credem că nu ne vor plăcea. Dar o astfel de abordare este garantată pentru a aduce multe experiențe plăcute și surprinzătoare. De asemenea, este recomandabil să întrebați ce este mai bine. Dacă chelnerul recomandă o anumită masă, este o alegere bună să o comandați. Dacă primiți un răspuns evaziv precum „totul este bine la noi” sau „depinde de ceea ce credeți că este bine”, puteți plăti băuturi și puteți pleca în schimb. Costurile înecate sunt înecate.

Inelul ca semnal

A doua mare temă a cărții este semnalizarea. Este un concept larg utilizat în economie. Unele caracteristici - fie că sunt oameni, politici, produse sau companii - nu sunt ușor de identificat. Persoana în cauză este astfel obligată să semnaleze proprietatea într-un mod care îi este costisitor. Semnalul trebuie să fie atât de scump, încât să îi descurajeze pe cei care nu au proprietatea să o imite. În echilibru, este astfel posibil să se distingă, prin intermediul semnalizării, pe cei care au o capacitate dorită de cei care nu au.

Educația este adesea folosită ca exemplu - o diplomă universitară (mai ales dintr-o școală bună) este un semnal de inteligență și sârguință. Pentru cei care nu sunt inteligenți și muncitori, este prea scump să imite un semnal. Studiile universitare pot juca astfel un rol util în distingerea acestor două grupuri. Și chiar dacă elevul nu îi ia cunoștințe sau abilități utile.

Tyler Cowen arată că semnalizarea este prezentă în viața de zi cu zi, în special în relațiile interumane. Bărbații încă arată afecțiune pentru jumătățile dragi prin semnale costisitoare și altfel inutile. Florile, cărțile poștale ale Îndrăgostiților și inelele cu diamante s-ar putea să nu-i bucure pe majoritatea femeilor - important este că sunt un semnal care nu va fi imitat de cei care nu sunt interesați serios de femeie.

Este posibil ca o mare parte din viața de familie să se rotească în jurul semnalizării. Încercăm în permanență să le spunem rudelor noastre că ne pasă de ele. Este chiar posibil ca acest lucru să afecteze și funcționarea sistemelor de sănătate: ce s-ar gândi oamenii despre un medic care ar spune că ar trata doar până când costurile tratamentului vor depăși beneficiile? De ce, chiar și în cazul unui tratament nereușit, medicii preferă să spună ceva de genul „am făcut tot ce am putut”? Este posibil ca o parte a asistenței medicale să fie de semnalizare. Dacă acesta este cazul, nu se poate exclude că mai mult tratament este cheltuit pentru tratament decât este eficient - mai ales dacă există un alt mod mai eficient de semnalizare.

Recunoașterea faptului că o mare parte din ceea ce fac oamenii și ceea ce se așteaptă de la ei este un semnalizare, poate fi benefic vieții. De exemplu, este o idee bună să ne gândim dacă transmitem întotdeauna semnale care ne sunt benefice. De exemplu, nu trebuie să petrecem prea mult timp cu prietenii, mai ales dacă suntem ocupați. Este posibil să ne prefacem că alte forme de semnalizare - cărți poștale sau apeluri telefonice - sunt foarte scumpe pentru noi. De asemenea, ne putem preface că suntem chiar mai ocupați decât suntem cu adevărat. Și că toți ceilalți oameni primesc chiar mai puțin din timpul nostru decât prietenul în cauză.

Cunoașterea unor principii economice poate face viața mult mai plăcută. Dacă ne dăm seama că multe dintre situațiile de zi cu zi implică problema rarității economice, vom fi mai bine pregătiți să facem față acestei rarități. Numai această cunoaștere nu ne va face fericiți. Economia nu va spune ce valori ar trebui să profesăm și ce obiective să urmărim. Și este clar că unele obiective și valori sunt trasabile, altele nu. A putea distinge unul de altul este baza vieții bune și a unei societăți civilizate. „Economistul intern” este un ajutor util în atingerea acestor obiective.

Autorul este doctorand la Universitatea George Mason.