În Uganda, supraponderalitatea este un semn de prosperitate și un obiect de invidie și respect pentru persoanele în vârstă, instilat de la o vârstă fragedă și oferit la fiecare pas.
Ugandezii obezi sunt rare în zona noastră rurală. Există puțină mâncare, majoritatea legumelor sunt gătite și majoritatea oamenilor lucrează pe câmp de dimineață până seara. Apoi nu se îngrașă. Numai cei care își permit acest lucru sunt cu adevărat obezi. Nu numai că 20% dintre cei aleși au un loc de muncă, dar nu este lucru manual și își permit să mănânce mai mult decât are nevoie corpul lor. Așadar, bancherii, avocații, pastorii, oficialii, managerii sau oamenii de afaceri angajează. Iar domnii sunt în mod rezonabil mândri de mușchiul berii și doamnele cu un fundal impresionant.
În acest fel, este atunci social nu numai permis, ci chiar adecvat să faci un compliment persoanei care a avut norocul să se îngrașe. Și exprimă condoleanțe dacă cineva slăbește. Prietena mea americană, care locuiește aici de mai bine de zece ani, s-a simțit bine discutând despre modul în care a primit complimente într-un moment în care nu a putut să scape de greutatea pe care a câștigat-o după ce a născut. Și întrucât a fost regretată de mai mulți cunoscuți locali după dieta și exercițiile fizice grele, a reușit să aducă cifra la dimensiuni pe care le-a considerat acceptabile.
De asemenea, vedeți puțini bătrâni în Uganda rurală. Potrivit statisticilor, speranța de viață este încă de 47 de ani și, deși SIDA este pe un declin modest, alte boli și lipsa asistenței medicale joacă încă un rol. Dar puținele „muzee” și „macaci” pe care le întâlnești se bucură de respect clar. Am văzut petrecerea sălbatică de la nuntă întinsă ca marea în fața bunicii primite, dintre care doi au ajutat să meargă, iar ceilalți trei au sărit și au ținut un scaun. Stă în jur și îl ascultă pe bătrânul înțelept, chiar dacă îi ia zece secunde să rostească fiecare cuvânt. Și, desigur, într-o țară în care nu există un sistem de pensii, tinerii trebuie să aibă grijă de bunicii sau rudele lor.
În timp ce mergeam pe stradă în Cabala cu copiii în urmă cu câteva zile, o turmă de copii m-a felicitat în încercarea de a cerși ceva. Am învățat în felul acesta că fiica mea are păr frumos, că am un tricou drăguț și cealaltă fiică a mea are pantofi frumoși. Și apoi fetița a venit la mine cu o întrebare, de asemenea, în mod evident, menită ca un compliment: „Și tu ești bunica lor?” Sigur, mă uit la vârsta mea, iar cei patruzeci din Uganda sunt deja în mare parte bunici...
Soțul meu spune că, atunci când ne vom retrage, copiii vor crește și vor ieși din casă, ar trebui să ne mutăm definitiv în Uganda. Vom avea respect și stimă.