Lucrare foarte apreciată de psihanalistul american de origine austriacă Bruno Bettelheim. În ea, autorul susține că este necesar ca copiii să cunoască lumea basmelor clasice la o vârstă fragedă.
Basmele fac posibilă materializarea conținutului inconștientului copiilor în fantezii conștiente, prin care copilul învață să facă față dificultăților vieții sale și să-și găsească treptat sensul. Eroul, care este cineva care pare inițial prost sau lipsit de apărare, simbolizează sinele imatur de auto-luptă, în timp ce adversarul, care primește în cele din urmă o pedeapsă binemeritată, reprezintă impulsurile rele cu care copilul învață să se ocupe. Prin urmare, este în regulă dacă basmele clasice sunt uneori crude, dar o poveste benefică pentru copil ar trebui, de asemenea, să se termine bine, dându-i copilului speranță. A doua parte a cărții aduce o analiză și o interpretare a numeroaselor basme, precum Janko și Marienka, Snehulienka, Frumoasa adormită, Cenușăreasa, Scufița Roșie sau Goldilocks și trei urși. Autorul folosește terminologie psihanalitică clasică în disertație, dar textul său este ușor de înțeles. Bruno Bettelheim (1903-1990) a fost un psiholog și psihanalist austro-american. El s-a ocupat în principal de problema psihologiei copilului. În timpul celui de-al doilea război mondial, a fost închis ca evreu în lagărele de concentrare de la Dachau și Buchenwald. După război, s-a mutat în Statele Unite și a devenit profesor de psihologie și psihiatrie la Universitatea din Chicago.