Totul a început în 1940, când fratele său Roger, în vârstă de 25 de ani, și-a părăsit Elveția natală și a plecat să locuiască în Franța, de unde provine mama sa. Suferise de tuberculoză de mulți ani și, în timpul recuperării sale pe termen lung, apelul de a începe o comunitate s-a maturizat din cauza bolii.
Când II. În cel de-al doilea război mondial, știa că trebuie să înceapă imediat să ajute oamenii cu mare nevoie, așa cum a făcut-o bunica în timpul primului război mondial. Micul sat Taizé, unde s-a stabilit, era aproape de linia de demarcație care împărțea Franța în două părți: era așadar convenabil ca refugiu pentru refugiații de război. Prietenii din Lyon au oferit Taizé persoanelor care caută refugiu.
Mulțumită unui mic împrumut, fratele Roger a cumpărat de ani buni o casă nelocuită în Taizé cu clădiri alăturate. Una dintre surorile sale, Genevieve, i-a cerut să vină să-l ajute să ofere ospitalitate. Printre refugiații pe care îi ascundeau se aflau evrei. Resursele materiale erau limitate. Nu exista apă curentă, așa că au trebuit să meargă pentru a bea apă până la fântâna satului. Dieta era modestă, dominată de supe gătite din făină de grâu cumpărate ieftin la o moară din apropiere. Cu privire la cei pe care i-a primit, fratele Roger s-a rugat singur. S-a dus să cânte departe de casă, în pădure. Pentru ca niciunul dintre refugiați, în special evreii și necredincioșii, să nu se simtă neliniștit, Geneviève a explicat tuturor că ar fi mai bine dacă cei care doresc să se roage singuri în camerele lor.
Știind că fiul și fiica lor erau în pericol, părinții fratelui Roger au cerut unui prieten de familie, un ofițer francez pensionat, să-i supravegheze. În toamna anului 1942, el i-a avertizat că cineva i-a trădat și că toată lumea ar trebui să plece imediat. Așadar, până la sfârșitul războiului, fratele Roger a locuit la Geneva și tocmai aici a început să locuiască cu primii frați. În 1944, s-ar putea întoarce la Taizé.
Primele promisiuni ale fraților
În 1945, un tânăr a fondat o organizație în regiune. Slujba ei era să aibă grijă de copiii care și-au pierdut părinții în război. El le-a sugerat fraților să accepte mai mulți dintre ei în Taizé. Cu toate acestea, comunitatea masculină nu putea accepta copii. De aceea, fratele Roger i-a cerut surorii sale Genevieve să se întoarcă la Taizé, să aibă grijă de ei și să devină mama lor. Duminică, frații au primit și prizonieri de război germani dintr-un lagăr din apropiere.
Treptat, au venit tineri și s-au alăturat primilor frați. La Paștele 1949, au fost șapte care, pentru tot restul vieții, s-au dedicat celibatului, vieții împreună și unei mari simplități.
În tăcere și îndelungată izolare, în timpul iernii 1952-53, fondatorul comunității a scris Regulile Taizé, unde le-a exprimat fraților săi „esențialul care face posibilă trăirea împreună”.