Parazitul pătrunde în creierul uman și determină o persoană să provoace un accident din cauza unui comportament iresponsabil.
Și aceasta nu face excepție: străinii au dezvoltat o gamă variată de strategii pentru a-și controla victimele. Acești macchiaveliști microscopici vorbesc puternic despre viața animalelor și a oamenilor. Încă descoperim multe dintre trucurile lor și doar îi ghicim pe alții, scriu Lidovky.
Parazitul Toxoplasma gondii se înmulțește în intestinul felinelor, dar pătrunde și în creierul a zeci de specii de animale, inclusiv oameni, și încurajează victimele să se angajeze într-un comportament riscant. Toxoplasma poate conduce o persoană într-un accident de mașină, de exemplu.
Un șoarece infectat va ajunge mai ușor în dinții pisicii. Într-o perioadă în care strămoșii noștri trăiau în savanele africane, un om alimentat de toxoplasmă era în pericol să-i pese să ajungă în gura unui leu sau un leopard. Și acesta a fost sensul acțiunii parazitului, având în vedere că toxoplasma își poate completa ciclul de viață numai în intestinele felinelor. Transferul către ei nu lasă niciun element întâmplător și își manipulează gazdele. El este departe de a fi singurul parazit în acest sens.
Poveste de groază
În natură, paraziții și victimele lor scriu mult mai multe povești de groază. Principala eroină a uneia dintre ele este „axa de smarald” a Ampulex compressa care locuiește în zonele tropicale din Africa, Asia și Oceania. Deși adulții se hrănesc cu nectarul florilor, femelele sunt vânători foarte pricepuți.
Ei aleg specii mari de gândaci pentru pradă. Axa insectelor mult mai mare învinge veninul înțepăturii sale. Victima își înjunghie mai întâi pieptul, paralizându-și perechea din față. Apoi, înjunghie gândacul cu noduri nervoase selectate în cap. Otrava transformă apoi gândacul într-o creatură ascultătoare lipsită de autoconservare.
După atac, axa gândacului mușcă capătul unui senzor. Probabil își verifică gustul pentru a vedea dacă victima a primit doza corectă de otravă și nu va fi supărată. Gândacul paralizat nu se poate mișca singur. Axa îl prinde de tentacule și îl smuceste în mișcare. Ca o marionetă uriașă, el conduce apoi gândacul ascultător din spatele tentaculelor către o cameră pre-pregătită. Acolo depune un ou pe corp și îl peretează pe victima imobilizată. Larva izvorăște din ou, care are gândacul ca o cutie vie. Mai întâi își suge fluidele corporale. Mai târziu, este mâncat în intestin și mănâncă încet la el. În același timp, salvează organele vitale, astfel încât „doza” să rămână proaspătă cât mai mult posibil. În cele din urmă, puii de larvă și, la finalizarea transformării, o nouă axă de smarald zboară din cameră.
Un mesaj parfumat al malariei
Transformarea unui gândac într-o marionetă ascultătoare este cu siguranță interesantă, dar nu are nicio semnificație practică imediată pentru oameni. Alți oameni sunt puternic atinși de alte trucuri mai puțin vizibile ale paraziților. Agentul cauzal al malariei, un element parazit al frisoanelor, manipulează atât oamenii, cât și țânțarii care transmit boala. Un studiu recent realizat de o echipă condusă de James Logan de la London School of Hygiene and Tropical Medicine a dezvăluit că frisoanele modifică mirosul corporal al victimelor lor umane.
Forțează pacienții să producă mai multe substanțe, cum ar fi heptanal, octanal sau nonanal. Aceste molecule miroase a fructe pentru oameni. Cu toate acestea, ele sunt, de asemenea, extrem de atractive pentru țânțari, care, prin urmare, preferă sângele pacienților cu malarie decât să suge oameni sănătoși. Odată ce febra intră în corpul țânțarului, unii se mișcă în cap și acolo schimbă funcțiile nodurilor nervoase. Țânțarul cedează apoi „febrei sângelui”. Parazitul îl obligă să atace mai mulți oameni. Cu toate aceste trucuri, frigul asigură răspândirea sa atât la oameni, cât și la țânțari.
Descoperirea lui James Logan și a colegilor săi ar putea ajuta la combaterea malariei, care afectează peste 200 de milioane de oameni în fiecare an și este responsabilă de aproape o jumătate de milion de vieți. Medicamentele utilizate împotriva acestei boli își pierd eficacitatea. Prin urmare, medicii pariază pe prevenire. Încearcă să furnizeze plase de țânțari persoanelor din zonele cu risc ridicat. Capcanele care atrag țânțarii către parfumurile lor preferate ar putea juca, de asemenea, un rol important. Medicii ar dori să utilizeze schimbarea mirosului pacienților pentru diagnosticarea precoce a infecției. De exemplu, cercetătorii încearcă să depisteze pacienții în stadiile incipiente ale bolii folosind câini special instruiți.
Toxoplasma nu are monopol asupra manipulării creierului uman. Acest lucru este gestionat, de exemplu, de virusul rabiei, care pătrunde în sistemul nervos al animalelor infectate, inclusiv al oamenilor și, printre alte modificări, provoacă atacuri de agresiune. Boala își datorează numele echipei. În timpul întâlnirilor și conflictelor cu o persoană sau un animal bolnav, victima poate suferi răni. De exemplu, dacă saliva sau sângele unui atacator infectat intră doar în zgârieturile superficiale ale victimei, se poate transmite agentul viral al bolii. Virusul aduce astfel o contribuție semnificativă la răspândirea sa către noile victime.
Bacteriile previn pierderea în greutate
Parcele și mai sofisticate sunt filate de bacteriile intestinale din uterul nostru. Găzduim aproximativ 40 de miliarde de oameni, iar oamenii de știință estimează că aparțin mai mult de o mie de specii. Fiecare tip de microb are pretențiile sale și fiecare afectează cumva corpul nostru. Omul poate influența semnificativ compoziția bacteriilor sale intestinale prin dietă. Unele alimente și substanțele nutritive pe care le conțin indică un anumit grup de microbi, iar altele nu.
În cele din urmă, de exemplu, persoanele obeze au nu doar o dietă diferită, ci și o compoziție diferită a microbilor intestinali decât persoanele cu greutate corporală normală. Bacteriile „obeze” contribuie la creșterea în greutate prin stoarcerea mai multă energie din fiecare mușcătură de alimente decât bacteriile „sărace”. Nu este singurul lor truc. Deoarece se simt confortabil cu un aport ridicat de zaharuri, de exemplu, se asigură că gustul lor dulce nu le părăsește gazda.
Bacteriile produc substanțe capabile să activeze sau să suprime activitatea nervilor. Microbii secretă aceste molecule în împrejurimile lor și apoi trec de la intestin la plexul nervos dens din jur. De acolo, semnalul se deplasează către măduva spinării și apoi către creier. Acolo, irită centrul foamei și în același timp afectează centrul pentru apariția sentimentelor plăcute chiar și cu un gust dulce în gură. Trecerea de la o dietă nesănătoasă bogată în calorii la o dietă sănătoasă ne este îngreunată de microbi, care comandă dulciuri în creier prin intermediul „internetului” nervos.
Boli cu transmitere sexuală = pofta de sex?
Agenții cauzali ai bolilor cu transmitere sexuală sunt suspectați de oamenii de știință că interferează cu zonele intime ale vieții umane. Dacă aceste organisme se vor răspândi, gazda lor trebuie să fie activă sexual. În natură, persoanele bolnave nu sunt parteneri bineveniți și toată lumea evită contactul cu ei. Probabil nu este o coincidență faptul că multe boli cu transmitere sexuală rămân fără simptome externe pentru o perioadă relativ lungă de timp. Detectarea purtătorului bolii este astfel mult mai dificilă.
Chiar și persoanele bolnave nu au prea mult poftă pentru sex. Cu toate acestea, în cazul unei boli cu transmitere sexuală, este de dorit ca apetitul sexual al persoanei infectate să crească. Agentul cauzal al unei boli cu transmitere sexuală ar trebui, de asemenea, să aranjeze acest lucru. "Este suficient ca oamenii infectați cu niște germeni să se simtă mai bine în timpul sexului. Secreția mai bogată a mucoasei genitale poate contribui la asta. Și apoi este destul de simplu. Omul este o creatură bazată pe sex. Ceea ce mărturisește sexul nostru contribuie la faptul că simțim mai bine în general ", spune biologul evoluționist Betsy Foxman de la Universitatea din Michigan într-un interviu acordat BBC.
Este bine cunoscută legătura dintre comportamentul riscant și răspândirea bolilor cu transmitere sexuală. Cu toate acestea, cercetările asupra manipulării paraziților de către mintea umană sugerează că oamenii infectați pot fi mai predispuși la un comportament riscant ca urmare a manipulării parazitului. Populația afectată de boli cu transmitere sexuală ar putea astfel să alunece într-o spirală periculoasă, unde un comportament iresponsabil duce la răspândirea bolii și infecția cu boala crește probabilitatea unui comportament riscant.
Cricket sinucidere
Paraziții, fie că sunt viruși, bacterii, ciuperci sau tenii, au dezvoltat adesea strategii diabolic rafinate. Povestea de groază oferă coexistența unui greier de pădure cu viermele parazit Paragordius tricuspidatus. Strunovec trăiește în cursuri de apă și lacuri, unde femela sa lungă până la 15 centimetri depune aproximativ un milion de ouă.
Dintre acestea, clocesc larvele microscopice, care pasc pe larvele lor de țânțari. Când găsesc victima, se cuibăresc în corpul ei și așteaptă ca el să se transforme într-un țânțar adult. Băutorul de sânge scârțâitor este doar o stație de transfer pentru ei. Un alt pas important pentru atingerea obiectivului final îl face larva coardei după ce țânțarul prinde greierul pădurii. La prima vedere, un greier este o fundătură pentru o larvă cu coarde, deoarece trăiește pe uscat și evită apa. Cu toate acestea, coarda adultului depinde exclusiv de mediul acvatic. Prin urmare, el va asigura tranziția către acest element prin manipularea victimei.
Greierii sănătoși sunt ușori și se refugiază în locuri întunecate. Cu toate acestea, un greier infectat schimbă funcția nodurilor nervoase relevante, mișcându-se mai întâi haotic aici și acolo. Întâmplător, se poate apropia de un lac sau pârâu, unde este mai clar în comparație cu o pădure densă.
Ulterior, parazitul aranjează ca greierul să nu respingă lumina, ci dimpotrivă să atragă. Slăbiciunea pentru zonele mai luminoase devine fatală când trece deasupra apei în spatele iluminării ispititoare. După ce a căzut în apă, se îneacă și se scufundă până la fund. Acolo, un cadard parazit adult iese din cadavrul său, gata să conceapă o altă generație de paraziți.
Omul nu a fost prins în așezări macabre de paraziți în mod similar, dar asta nu înseamnă că acestea nu interferează semnificativ în viața noastră.