Fenomenul care apare adesea la bătrânețe este izolarea treptată, închiderea, lipsa contactelor sociale, depresia și alte fenomene negative. Acestea contribuie adesea la scăderea abilităților mentale ale unei persoane în vârstă, care brusc este ceva mai confuză și mai lentă în reacțiile sale. Cu toate acestea, oamenii de știință spun că s-ar putea să nu pară bătrânețe.
Un nou studiu publicat în revista Neurology a examinat efectul activității fizice asupra abilităților mentale ale persoanelor în vârstă. Prin activitate fizică se înțelegea mersul cu bicicleta sau mersul pe jos timp de 35 de minute pe zi de trei ori pe săptămână. Rezultatul a fost o îmbunătățire a abilităților mentale la vârstnici, care au simțit pierderea acestor abilități.
O jumătate de an de mișcare, cu 9 ani mai tânără!
Acest studiu a examinat efectul activității fizice pe o jumătate de an. După aceste 6 luni, seniorii au fost supuși unui test mental. Îmbunătățirea a fost surprinzător de semnificativă - ca și cum ar fi întinerită mental cu 9 ani!
Aceștia erau vârstnici cu abilități mintale afectate, dar nu cu demență. Această deteriorare s-a manifestat printr-o capacitate redusă de concentrare, decizie lentă, dificultăți de memorie - dar nu în măsura în care demența ar putea fi diagnosticată.
O jumătate de an de exercițiu a adus seniorilor o îmbunătățire a abilităților numite funcții executive. Este vorba despre capacitatea de a-și regla propriul comportament, de a fi atent, de a-și organiza activitățile și de a atinge obiectivele stabilite. Nu s-a identificat nicio îmbunătățire a abilităților de memorie, dar este probabil ca dacă exercițiul fizic să fie completat de antrenament mental în abilitățile de memorie, acestea ar fi, de asemenea, îmbunătățite.
Au un impact zilnic de anvergură asupra vieții
Autorul studiului, James A. Blumenthal, dr., Al Duke University Medical Center din Durham, consideră rezultatele ca fiind foarte încurajatoare, întrucât o jumătate de an de activitate fizică regulată a îmbunătățit sănătatea mintală la persoanele care au suferit anterior o pierdere. Datorită exercițiilor fizice, acești oameni sunt mai capabili să-și atingă obiectivele zilnice sau pe termen lung, să își organizeze mai bine timpul și să se implice mai mult în viață. Cu aceste abilități, există, de asemenea, o probabilitate mai mare de a stabili relații, o socializare mai bună. Datorită acestui fapt, persoanele în vârstă pot evita singurătatea, care în prezent devine o epidemie mortală și crește semnificativ mortalitatea persoanelor în vârstă.
Studiul a analizat 160 de persoane, a căror vârstă medie era de 65 de ani și care prezentau anumiți factori de risc cardiovascular, cum ar fi hipertensiunea arterială. Participanții nu au suferit de depresie, dar au raportat dificultăți cu abilitățile mentale. La începutul studiului, ei aparțineau și unor persoane cu un stil de viață sedentar.
Exerciții fizice și dietă
Cercetătorii au studiat nu numai efectul activității fizice asupra sănătății mintale a acestor persoane, ci și efectul stabilirii unei diete speciale, cunoscută sub numele de dieta DASH - o dietă săracă în sodiu, bogată în fibre, bogată în fructe și legume, leguminoase, produse lactate cu conținut scăzut de grăsimi, cereale integrale, produse de patiserie și carne slabă. Această dietă este concepută pentru persoanele cu tensiune arterială crescută.
Ulterior, participanții au fost împărțiți în mod aleatoriu în 4 grupuri. Un grup a avut sarcina exercițiului în sine, care nu era forță, ci aerob, ceea ce înseamnă că există o oxigenare semnificativă a țesuturilor. Participanții la al doilea grup au urmat o dietă DASH fără exerciții fizice, al treilea grup a avut atât exerciții fizice, cât și dietă, iar al patrulea grup a primit instrucțiuni de sănătate constând în primirea unui apel educativ la fiecare două săptămâni sau la două săptămâni.
Grupurile care au făcut exerciții au prescris antrenament sub forma a 10 minute de exerciții de încălzire urmate de 35 de minute de exerciții aerobice, cum ar fi mersul pe jos, alergatul sau mersul pe bicicletă pe o bicicletă staționară. Au desfășurat aceste activități de trei ori pe săptămână. La începutul și sfârșitul perioadei de studiu de șase luni, participanții au fost evaluați pentru memorie și abilități mentale folosind teste standard. Starea cardiorespiratorie și factorii de risc pentru bolile cardiovasculare au fost, de asemenea, evaluați prin măsurarea tensiunii arteriale și a nivelului de glucoză și lipide din sânge. Participanții au completat, de asemenea, chestionare dietetice.
Combinația a fost cea mai bună
Grupul care a exercitat doar a obținut un scor mediu al funcțiilor executive de 42 de puncte, adică cu 5 puncte mai puțin decât grupul care a urmat dieta DASH în plus față de exerciții. Interesant este că nu a existat nicio îmbunătățire doar în grupul de dietă - aceasta a fost doar în combinație cu exercițiile fizice.
Pentru comparație, autorul studiului afirmă că la începutul studiului, participanții aveau ratinguri medii la nivelul celor de 93 de ani. Este cu până la 28 de ani mai mare decât vârsta lor calendaristică. Cu toate acestea, după 6 luni de studiu, grupul cu dietă și exerciții fizice a obținut un rezultat corespunzător vârstei de 84 de ani, ceea ce nu înseamnă atât de multă faimă, dar comparativ cu începutul este o îmbunătățire de 9 ani mentali.
Lecțiile nu sunt suficiente
Cel mai slab performant a fost grupul, care a primit doar instrucțiuni telefonice medicale, deoarece funcțiile lor executive au scăzut la un nivel mai rău în jumătate de an decât erau la început.
Îmbunătățirea grupului de exerciții cu dieta DASH adăugată față de grupul de exerciții în sine poate fi distorsionată din cauza eșantionului mic de participanți studiați. Prin urmare, sunt necesare cercetări suplimentare pe un eșantion mai mare de participanți.
Întrebarea este, ce îmbunătățire ar fi dacă durata acestei terapii ar fi mai lungă sau dacă fiecare dintre noi ar avea acest stil de viață de la o vârstă fragedă. Poate am vedea un medic numai după confirmarea unui examen preventiv cu rezultate excelente.