Mulți oameni cred că a mânca sănătos este scump - și mai scump decât a cumpăra junk food. Dar noua noastră cercetare, publicată în BMC Public Health, arată că acest lucru nu este cazul.
Majoritatea bugetelor alimentare ale gospodăriilor australiene sunt cheltuite pe alimente și băuturi „discreționare” sau „nesănătoase” cu un conținut ridicat de grăsimi saturate, zahăr adăugat, sare și/sau alcool. Consumul unei diete sănătoase, așa cum recomandă liniile directoare dietetice australiene, ar fi mai ieftin.
Mai puțin de 7% dintre australieni respectă aceste linii directoare. Adultul mediu australian își obține cel puțin 35% din consumul de energie din junk food și băuturi. Ca urmare, două treimi dintre adulți (63%) și un sfert din copii sunt supraponderali sau obezi.
Compararea dietei
Am folosit Australian Health Survey 2011-13 și recomandările din Australian Dietary Guidelines pentru a modela dietele curente și sănătoase pentru o familie de doi adulți și doi copii (plus pentru alte machiajuri obișnuite de casă) timp de două săptămâni.
Am colectat prețurile alimentelor în supermarketuri și magazine în zone selectate aleatoriu, cu niveluri socio-economice ridicate și scăzute în Brisbane și am comparat prețurile la alimente cu veniturile gospodăriilor.
În ambele zone, o familie de doi adulți și doi copii cheltuie cu 18% mai mult pe dieta curentă decât ar fi necesar pentru a achiziționa o dietă sănătoasă (recomandată). Aproximativ 58% din bugetul alimentar pentru dieta curentă este cheltuit pe „spam”, inclusiv alimente retrase (14%), alcool (12%) și băuturi dulci (4%).
În zona socio-economică scăzută, o familie formată din doi adulți și doi copii cheltuiesc 640,20 USD pentru o săptămână pe dieta actuală, dar ar putea cumpăra o dietă sănătoasă cu 560,93 USD pentru o săptămână. În zona cu valoare socio-economică ridicată, aceste cifre au fost de 661,92 USD și 580,01 USD.
Prețurile cu amănuntul ale alimentelor din supermarketuri au fost în medie cu 3% mai mari într-o locație foarte socio-economică. Alimentele de consum au fost, de asemenea, relativ mai scumpe, dar băuturile alcoolice și îndulcite cu zahăr au fost evaluate în mod similar în ambele zone.
Vestea proastă este că o dietă sănătoasă costă 20-31% din venitul disponibil al gospodăriilor cu venituri mici. O valoare de referință acceptabilă a accesibilității este de aproximativ 30%. Prin urmare, aceste rezultate confirmă faptul că o dietă sănătoasă poate fi indisponibilă celor mai vulnerabili din societatea noastră.
Ce se poate face?
Dieta actuală este mai scumpă decât o dietă sănătoasă, deci alți factori decât prețul trebuie să ajute la prioritizarea deciziilor nesănătoase. Aceasta este probabil disponibilitatea omniprezentă, disponibilitatea, publicitatea și promovarea alimentelor nesănătoase care exploatează vulnerabilitatea umană. Prin urmare, este important să nu acuzăm victimele că au răspuns așa cum era de așteptat la un mediu alimentar nesănătos.
În loc să contribuie la ruperea acestor cicluri vicioase, măsurile de politică alimentară trebuie să abordeze barierele din calea alimentației sănătoase. Modalitățile de a realiza acest lucru includ creșterea disponibilității alimentelor și băuturilor sănătoase în școli și spitale și reglementarea împotriva publicității referitoare la alimente și băuturi destinate copiilor. Acești pași mici pot ajuta la mutarea întregii populații către o dietă mai sănătoasă.
De asemenea, este important ca barierele să nu fie sporite prin faptul că alimentele și băuturile sănătoase sunt mai puțin accesibile, de exemplu prin extinderea GST la alimentele de bază sănătoase. Studiul nostru arată că, dacă acest lucru s-ar întâmpla, costul unei diete sănătoase pentru o familie de doi adulți și doi copii ar crește cu aproximativ 56,39 USD într-o săptămână.
În schimb, măsurile de politică fiscală, cum ar fi impozitarea crescută a băuturilor îndulcite cu zahăr anunțate recent în Regatul Unit, pot juca un rol important în eforturile de îmbunătățire a dietelor și reducerea riscului de boli legate de dietă.
Știm asta din Mexic, unde băuturile dulci au fost impozitate de mai bine de un an și vânzările au scăzut cu 12%. Foarte important, Mexicul a înregistrat cea mai mare reducere a consumului în rândul celor săraci, care suferă pe nedrept de cele mai ridicate rate de boli cronice legate de dietă, dar își pot permite cel mai puțin îngrijirea sănătății.
Dieta slabă este acum un factor de risc pentru prevenirea bolilor în Australia. Este necesară o acțiune urgentă.