Exact la ora 11:25, ora Europei Centrale, nava spațială a intrat în atmosfera lui Titan. Mai puțin de trei ore mai târziu, a sosit vestea că Huygens îi trimitea constant semnale lui Cassini în timpul coborârii, asigurându-i pe oamenii de știință că coborârea se desfășura conform planului.
În cele din urmă, la ora patru după-amiaza, entuziasmul a predominat la centrul de control din Darmstadt, Germania, când a devenit clar că modulul de aterizare a aterizat pe suprafața Titanului.
Modulul de aterizare a trimis un semnal că parașuta sa se deschise cu succes și că cobora la suprafața lui Titan. Managerul misiunii Jean-Pierre Lebreton a fost mult mai specific în entuziasmul său.
"Este ca și cum ai auzi un bebeluș plângând, încă nu știm ce ne spune, dar știm că sonda este vie și intrarea în atmosferă a avut succes. Parașuta s-a deschis, sonda emite, ceea ce ne face foarte fericiți", spuse Jean-Pierre Lebreton.
Luna lui Saturn, Titan, este a doua cea mai mare lună din Sistemul Solar după Jupiter Ganymede - este chiar mai mare decât planetele Mercur și Pluto. Cu toate acestea, este de un interes deosebit pentru oamenii de știință, deoarece, ca singură lună din sistemul solar, are o atmosferă. Și acest lucru lasă loc pentru teorii interesante care trebuie confirmate.
Profesorul John Zarnecki susține că, potrivit lor, atmosfera lui Titan seamănă cu atmosfera Pământului în anumite privințe în urmă cu 4 miliarde de ani. Potrivit lui, în aceste condiții au avut loc reacții chimice, care au permis apariția unor condiții adecvate apariției vieții. Potrivit profesorului John Zarnecki, studiul lui Titan este de fapt un studiu al istoriei primordiale a Pământului și a condițiilor în care a apărut viața.
Sonda spațială Huygens ar putea ateriza pe aproape orice suprafață - rocă, gheață metanică și chiar o mare de diverse substanțe chimice. Dar nu vom ști mai mult de câteva ore.
Una dintre problemele misiunilor către planete îndepărtate este întârzierea cu care semnalele de la sondă vin pe Pământ.
Sonda Cassini-Huygens a fost lansată din Cape Canaveral, Florida, în octombrie 1997. În iulie 2004, a ajuns la destinație, Saturn. În urmă cu trei săptămâni, modulul de aterizare Huygens s-a separat de nava mamă Cassini și a plecat într-un pelerinaj către suprafața celei mai mari luni a lui Saturn, Titan.
Misiunea Cassini-Huygens este numită după cei doi astronomi cei mai responsabili pentru cercetările lui Saturn din secolul al XVII-lea.
Modulul de aterizare, realizat de Agenția Spațială Europeană, a fost numit după astronomul olandez Christiaan Huygens, care a descoperit inelele lui Saturn și în 1655 cea mai mare lună a sa, Titan.
Modulul principal, realizat de NASA americană, a fost numit după astronomul italian Jean-Dominique Cassini, care a descoperit încă patru luni de Saturn și în 1675 decalajul dintre inele, care acum este cunoscut sub numele de divizia lui Cassini.