Străinii care vin în Statele Unite sunt adesea frapați de semnele omniprezente ale obezității. Și în Europa, fostul desen animat al unui american urât și zgomotos a fost înlocuit cu un desen animat al unui turist american păscut.
9 august 2001 la 12:00 AM
Procentul americanilor obezi a crescut de la 12% în 1991 la 18% până în 1998. Deși o altă fracțiune semnificativă a populației americane nu se încadrează în definiția formală a obezității, este cu mult peste nivelul greutății sănătoase. Conform standardelor Organizației Mondiale a Sănătății, jumătate dintre americani sunt supraponderali sau foarte grasi. Obezitatea la copii crește, de asemenea, periculos de repede.
Cu toate acestea, „epidemia” obezității este globală și afectează multe țări din Europa de Est și din țările în curs de dezvoltare. Numărul persoanelor supraponderale sau obeze din Mexic, Kuweit și părți din Africa de Sud este similar sau chiar mai mare decât în Statele Unite. Potrivit sondajelor, în Rusia, 30 până la 35 la sută dintre femei sunt grase și 10 până la 15 la sută dintre bărbați, în fosta Germanie de Est, 20 până la 30 la sută dintre femei și 15 până la 20 la sută dintre bărbați.
Pe măsură ce obezitatea s-a răspândit, natura sa s-a schimbat. Obezitatea nu mai este apanajul celor bogați, ci mai presus de toate boala celor săraci. În țările bogate, obezitatea este de două-trei ori mai probabilă astăzi pentru persoanele cu educație mai mică.
Consecințele și costurile pentru tratarea complicațiilor obezității și excesului de greutate sunt enorme. În America, excesul de grăsime corporală este responsabil pentru până la 90% din cazurile de diabet la adulți, aproximativ o treime din atacurile de cord, ajută la mai multe forme grave de cancer, artrită, cataractă și o reducere a calității vieții. Este grav faptul că diabetul, care în trecut a suferit de la adulți la o vârstă mai târzie, este acum frecvent în rândul adolescenților.
Deși susceptibilitatea noastră la obezitate se află în gene, o creștere atât de masivă într-un timp relativ scurt nu poate fi explicată de factori genetici. Oamenii în general se îngrașă atunci când activitatea lor fizică scade sau aportul lor caloric crește. Prin urmare, epidemia de obezitate nu ar trebui să ne surprindă în nici un fel, deoarece stilul nostru actual de viață îi oferă condiții excelente pentru răspândirea ei.
Oportunități pentru a mânca mai mult decât pentru sport
Modurile de transport confortabile și ocuparea forței de muncă sedentare au redus dramatic activitatea fizică a oamenilor din întreaga lume. Optzeci la sută din populația planetei noastre are acces la o dietă satisfăcătoare. Acesta este un succes imens, dar pe de altă parte, chiar și o cantitate mică de alimente peste nivelul necesar poate duce la supraponderalitate și obezitate în câțiva ani. Există mult mai multe oportunități de a mânca astăzi decât oricând, amintiți-vă de toate tarabele de alimente prin care treceți în fiecare zi și o persoană căreia îi place să se răsfețe cu natura este foarte greu să reziste acestor tentații.
Ce zici de asta? Mai întâi trebuie să ne dăm seama că obezitatea nu este rezultatul consumului de alimente grase. Astăzi mâncăm mult mai puțină grăsime și totuși există mult mai mulți oameni obezi decât oricând. Experimentele medicale au arătat că grăsimile și carbohidrații au un efect similar asupra grăsimii corporale. Prin urmare, toate acele diete la modă fără grăsimi și carbohidrați sunt sortite eșecului. În rândul populației urbane sărace din țările în curs de dezvoltare, obezitatea sa dovedit a avea un succes deosebit la persoanele cu activitate fizică limitată, a căror dietă constă într-un conținut ridicat de amidon.
Pilula minune nu există
Există o modalitate de a combate obezitatea? Mulți oameni visează la o pastilă minune, dar nu există încă un remediu sigur și eficient. În schimb, ar trebui să ne dăm seama că obezitatea este rezultatul schimbărilor sociale: urbanizare, viață sedentară și consumul de alimente bogate în calorii produse în masă.
Se poate spune pur și simplu că, dacă toată lumea ar face exerciții regulate și ar fi atenți la aportul lor de calorii, obezitatea ar fi ca șofranul. Dar, din cauza faptului că lipsa exercițiilor fizice și alimentația excesivă au devenit o parte integrantă a stilului nostru de viață, oamenii care sunt interesați să schimbe ceva în această situație nefericită se confruntă cu multe probleme.
O strategie eficientă pentru combaterea epidemiei de obezitate necesită inițiativa atât a persoanelor, cât și a instituțiilor și poate include următoarele propuneri:
* Profesioniștii în nutriție pentru sănătate trebuie să ofere informații mai bune și să le pună la dispoziția tuturor fără distincție.
* Furnizorii de servicii medicale trebuie să informeze mai bine pacienții cu privire la importanța minimizării creșterii în greutate.
* Școlile și companiile pot necesita activitate fizică zilnică, servesc mese sănătoase și introduc educație pentru sănătate în predarea lor.
* Părinții pot limita vizionarea la televizor, nu mai cumpără zmeură dulce, pot arăta copiilor dragoste altele decât dulciurile calorice și pot oferi un exemplu copiilor într-o dietă sănătoasă.
* Autoritățile locale ar putea construi zone pietonale, piste pentru biciclete și facilități de agrement pentru cetățeni.
Nu ne gândim la prevenire
Este ciudat faptul că, pe de o parte, cheltuim sume uriașe pentru tratamentul bolilor și complicațiilor de sănătate asociate cu excesul de greutate, dar, pe de altă parte, suntem reticenți să investim, în plus, modest, în strategii care pot rezolva cauza. Dacă vrem să oprim epidemia de obezitate, această abordare trebuie să se schimbe.
În țările în curs de dezvoltare, strategiile de prevenire sunt deosebit de importante. Potrivit datelor demografice ale Națiunilor Unite, în treizeci de ani vom fi încă doi miliarde de oameni în lume. Cel mai mare număr de oameni se va afla în zonele urbane sărace din țările în curs de dezvoltare, adică în locurile în care avem cea mai mare incidență a obezității în prezent și în care este dificil să oferim asistență medicală costisitoare. Aceste orașe continuă să crească, dar, din păcate, nu se gândesc la locuri sigure pentru recreere și sport. Facilitățile menționate nu sunt scumpe, când sunt deja luate în considerare la proiectarea străzilor și cartierelor noi, sunt mult mai scumpe atunci când trebuie construite într-o amenajare finalizată. Acest echipament nu trebuie cu siguranță uitat în deciziile de zonare.
Arma este educația
Poate funcționa prevenirea? Adevărul este că persoanele care s-au obișnuit să facă mișcare și au învățat să evite aportul excesiv de calorii își pot controla greutatea. Mutarea poverii obezității de la cei bogați la cei săraci este dovada că educația este una dintre cele mai importante arme în lupta împotriva obezității. Exemple de luptă împotriva obezității pot fi unele țări în ansamblu, cum ar fi Țările de Jos sau țările scandinave, unde bicicliștii și pietonii sunt amintiți atunci când planifică orașele. Astfel, epidemia de obezitate poate fi suprimată, doar dorită.