Preistoria este prima și cea mai lungă fază a istoriei umane. Este studiat de preistorie și arheologie, antropologie și etnografie (în special comparativ).
În timpurile preistorice, omul a evoluat ca ființă biologică și socială într-un proces pe care îl numim antropogeneză:
· Homonizare (bipedalism - mers pe două picioare, dezvoltare a coloanei vertebrale, a mâinii, dinților, creierului, vedere stereoscopică)
· Sapientare (dezvoltarea intelectului uman)
Dezvoltarea strămoșilor primatelor umane a durat multe milioane de ani, până când a ajuns la genul Australopithecus (acum 5 milioane de ani). Locuia în savana din Africa de Est, folosea instrumente foarte simple și mânca animale și fructe mai mici. Alte etape ale dezvoltării umane:
în HOMO HABILIS (3 milioane de ani)
în HOMO ERECTUS (1 milion - 300/200 mii de ani)
în HOMO SAPIENS (300/200 mii - prezent)
Ø HOMO SAPIENS SAPIENS (40/35 mii ani)
Periodizarea preistoriei
Este împărțit în funcție de materialul din care au fost fabricate majoritatea uneltelor (epoca pietrei, epoca bronzului și epoca fierului).
PALEOLIT
- Epoca timpurie a pietrei
CEL MAI VECHI PALEOLIT (3 milioane - 1 milion de ani î.Hr.)
În această perioadă, HOMO HABILIS a trăit în Africa de Est, în regiunea Marilor Lacuri. A folosit unelte simple din lemn și piatră. A atins o înălțime de 135 cm, o greutate de 25-40 kg și o capacitate cerebrală de 650-800 cmc. Locuia în savană și construia adăposturi simple. Ei au fost primii producători de instrumente. Au fabricat unelte rotunde simple din diferite tipuri de piatră. La sfârșitul acestei perioade, a evoluat o altă specie umană - HOMO ERGASTER, în jurul lacului Turkana. Capacitatea creierului a fost de aproximativ 850 cmc.
PALEOLITUL VECHI (1 milion - 200 mii de ani î.Hr.)
În această perioadă a trăit HOMO ERECTUS, care s-a răspândit din Africa în Europa și Asia. Înălțimea sa era în medie de 160 cm și capacitatea creierului de 880 - 1100 cmc. A trăit în trupe, a trăit în vânătoare și strângere și a folosit mai multe instrumente (în special pumnul pumnului - un instrument universal folosit pentru tăiere, înjunghiere, răzuire). El a folosit silex pentru producția de scule. Caracteristica sa cea mai utilă este că se împarte în așchii obișnuite atunci când este lovită. Prin împărțirea atentă, forma și dimensiunea așchilor pot fi reglate, astfel încât să fie create unelte de diferite forme și dimensiuni. Deoarece silexul este foarte asemănător cu sticla, așchii au o margine foarte ascuțită. Poate fi ascuțit din nou după maturare prin despicare ulterioară. Gheara este destul de răspândită și este o piatră frecventă, dar în multe cazuri au trebuit să o extragă din straturile Cretacice, unde este frecvent întâlnită.
Cele mai vechi unelte au fost realizate de oameni tăind miezul ghearelor până când s-a obținut forma dorită. Știa deja focul, dar încă nu putea să-l declanșeze. Cele mai importante descoperiri provin din Africa, Java, China și Europa. Homo Erectus avea mai multe subspecii - forme. Cele mai apropiate rămășițe scheletice de la noi au fost găsite în Ungaria (Homo Erectus Paleohungarikus) și Germania. Resturi de Homo Erectus (Spiš, Nové Mesto nad Váhom) au fost găsite pe teritoriul nostru.
Locuințele lor erau situate sub drapele stâncoase (abris) și în intrările peșterilor, aproape întotdeauna pe pante sudice însorite, protejate de vânt. În peșteri, podelele erau adesea întărite cu pavaj de piatră, în efortul de a izola podeaua de umezeală. Omul Cromagnon știa, de asemenea, să facă corturi solide din piei și blănuri. În Europa de Est, există depozite de locuințe scufundate. Acest lucru mărturisește maturitatea acestei specii umane, care locuia Europa la acea vreme. PALEOLIT TARZIU (10.000 - 8.000)
În această perioadă, se termină ultima eră glaciară. Pleistocenul (cuaternarii mai vechi) s-a încheiat și umanitatea a intrat în prezentul geologic - Holocenul (cuaternarii mai tineri). Ghețarii s-au retras încet spre nord. Peisajul a dobândit un nou caracter. La noi, în loc de tundră, pădurile au început să se răspândească. Animalele mari de turmă au dispărut (mamuți) sau s-au mutat spre nord (reni). Treptat, flora și fauna s-au apropiat de forma de astăzi și oamenii au trebuit să se adapteze.
MEZOLIT
Epoca mijlocie a pietrei (8.000 - 5.000)
În această perioadă, oamenii nu au mai călătorit la turme de vânat, ci au ales o regiune în care s-au mutat. Au vânat vânatul sălbatic (specializarea într-un anumit tip de hrană - pescuit, recoltare de midii, vânătoare de păsări de apă etc.). Au folosit diverse instrumente specializate: un aruncator de sulițe, un harpon, un arc și o săgeată, un bumerang, o undiță, o capcană, o barcă și vâsle. Oamenii locuiau deja în familii.
NEOLIT
Epoca timpurie a pietrei (6.000 - 5.000)
În această perioadă a existat unul dintre cele mai mari răsturnări din istoria omenirii, așa că vorbim despre revoluția neolitică. Omenirea a trecut de la o economie adecvată la o economie productivă (agricultură). A apărut pentru prima dată în jurul anului 9.000 î.Hr. în regiunea Mesopotamiei Superioare, pe versanții Munților Zagros (granița Irakului și Iranului) și a Munților Taurului (sudul Turciei). A fost o cantitate suficientă de precipitații în această zonă, a existat orz sălbatic și grâu, oi și capre au trăit aici, pe care omul le-ar putea domestica cu ușurință. Primele culturi de câmp semănate de oameni au fost astfel diferite tipuri de grâu și orz. Formele domestice de plante erau clar diferite de formele sălbatice, atât de puternic în grâu încât plantele domesticite nu ar mai putea exista fără om. Aceste modificări ale resurselor alimentare nu au constat în nicio intervenție țintită, ci mai degrabă în procesul de adaptare și selecție inconștientă, așa cum au făcut culegătorii neolitici.
Grâul sălbatic are proprietatea naturală că urechile coapte și boabele sparte cad singure. Cu ajutorul unui păr lung grosier, semințele zboară departe de planta mamă și, după impact, sunt relativ ferm fixate de sol. Această caracteristică a tuturor ierburilor sălbatice garantează un mecanism de propagare separat.
Cele mai vechi instrumente
Vânătorii preistorici au descoperit că fragmentele ar putea fi despicate lovind o piatră de marginea alteia.
Ca și în epoca de piatră, au pictat în lumina lămpilor
Deși au instalat iluminat electric modern în peșterile din sudul Franței și Spaniei, unde au descoperit desene rare preistorice, este întuneric. Când artiștii din epoca de piatră au desenat portrete fidele de animale pe pereții peșterii în urmă cu 12.000-30.000 de ani, fără îndoială au lucrat în întuneric aproape complet. Unele picturi au fost găsite departe în interiorul peșterii. De exemplu, Sala Mare a Peșterii din Niaux, în departamentul francez Ariége, se află la aproape 800 de metri de intrare.
Pictorii antici au trebuit să lucreze cu lumina intermitentă a lămpilor fumegante.
Medicină primară: chirurgie cerebrală
Chirurgia creierului nu este o invenție modernă - a fost făcută în epoca de piatră, acum aproximativ 12.000 de ani. Cranii preistorici cu găuri forate au fost găsite în Europa (în special Franța), Africa și America de Sud (în special Peru).
Semnele unei noi creșteri sunt adesea vizibile în jurul acestor deschideri, demonstrând că pacientul a trăit de ceva timp după operație.
Chiar și trei găuri au fost găsite pe craniu, care a fost găsit în Cuzco, Peru. Există semne de creștere excesivă treptată pe fiecare.
Primele manifestări religioase
Primele morminte
Simplul act de îngropare a morților este deja o manifestare religioasă, deoarece presupune că corpul uman necesită alte nevoi decât viața de zi cu zi. Cele mai vechi urme ale credinței religioase sunt ascunse în rămășițele umane înconjurate sau acoperite de obiecte din gropi. Aceste gropi, care pot fi considerate primele morminte, datează din perioada neanderthaliană.
Au fost descoperite în Europa și Orientul Mijlociu. În perioada Homo sapiens sapiens, mormintele erau mult mai numeroase. Morții au fost îngropați în gropi ale căror pereți erau căptușiți cu lut roșu, numit „roșu ocru”. Morții erau împodobiți cu bijuterii, cochilii sau pandantive de fildeș, iar lângă ele se aflau o varietate de obiecte: arme, piatră și unelte din os. Nu cunoaștem sensul exact al acestor ceremonii religioase, dar tratamentul special al morților indică unele îngrijorări cu privire la ceea ce îi așteaptă după moarte.
Sculpturi și picturi murale în peșteri
În perioada 30.000 de ani î.Hr. au apărut primele expresii artistice și păreau să aibă o semnificație religioasă. Acestea erau sculpturi din os sau piatră, statui ale femeilor cu forme extrem de luxuriante. Probabil că reprezentau zeițele fertilității. În Europa de Vest, au descoperit aproximativ 150 de peșteri din această perioadă, decorate cu picturi sau gravuri care înfățișează figuri geometrice, mâini și mai ales animale. Oamenii pictau cai, bizoni, mamuți și rinoceri. Semnificația acestor picturi rămâne un mister. Putem afirma doar că, într-un moment în care vânătoarea avea un rol esențial în viața umană, animalul, atât temut, cât și căutat, era un element important în credința umană. În plus, aceste peșteri erau foarte greu accesibile, deci credem că nu serveau ca locuințe, ci aveau o funcție religioasă.
Dolmeni și menhiri
Din 8.000 î.Hr. modul de viață al oamenilor s-a schimbat. Au început să se grupeze în așezări, nu numai din vânătoare sau cules de fructe, ci și din agricultură și creșterea animalelor domestice. Această perioadă o numim neolitic. Schimbarea obiceiurilor de viață a acestor oameni a adus, de asemenea, schimbări importante în credințele lor religioase sau în ceremoniile religioase. Numeroase statuete de femei dedicate cultului Pământului, Soarelui și anotimpurilor în schimbare provin din această perioadă, care trebuia să asigure o recoltă bogată. Aproape peste tot în lume, în special în Europa de Vest, monumente sau locuri de cult numite megaliti au fost construite din blocuri imense de piatră.
Menhirurile (de la breton bărbați = piatră și hir = lungă) sunt pietre construite vertical de dimensiuni mari în picioare singure.
Dolmenii (din mina bretonă sau taol = masă și bărbați = piatră) sunt megaliti care seamănă cu mese uriașe. Sunt movile celtice antice, morminte comune făcute din stânci îngrămădite sau tumuli din pământ îngrămădit.
Kromlechy sunt dolmene sau menhiri construite în cerc. Un kromlechom tipic este Stonehenge în Marea Britanie.
Megalitul este o structură preistorică a unuia sau mai multor blocuri de piatră. Stonehenge
Acest monument a fost construit între 2000 și 1500 î.Hr., la sfârșitul neoliticului.
Pietrele ridicate formează două cercuri concentrice, dintre care cel mai mare are un diametru de 32 m. În interior, doi ovali în formă de potcoavă înconjoară un bolovan imens, care a fost, de asemenea, construit probabil. Această piatră indică punctul de la orizont unde răsare soarele în solstițiul de vară; două mai mici din sud-est și nord-est indică locul unde răsare soarele în solstițiul de iarnă. Istoricii cred că Stonehenge a fost dedicat cultului Dumnezeului Soare. Stonehenge a fost folosit până în anul 800 î.Hr. Majoritatea menhirurilor s-au prăbușit de-a lungul secolelor, dar în secolul al XX-lea le-au reconstruit și și-au acoperit vârfurile cu dale transversale.