Bruce Jun Fan Lee s-a născut la 27 noiembrie 1940 în San Francisco, California.
Bruce s-a născut al patrulea din cei cinci copii. Când avea trei luni, părinții lui s-au întors la Hong Kong cu copiii lor.
La vârsta de 18 ani, Bruce s-a întors în SUA natală, unde putea aplica pentru cetățenie. Avea o sută de dolari și titlurile de campion la box la liceu din 1957 și campion la Hong Kong čača din 1958. Dar de la o vârstă fragedă, Bruce a jucat, pe lângă școală, kung fu și dans. A apărut pe scenă ca un copil și a jucat în douăzeci de filme până la vârsta de optsprezece ani.
După câteva luni în San Francisco, s-a mutat la Seattle în 1959, unde a continuat să meargă la liceu, să lucreze într-un restaurant și a început să predea arte marțiale. A absolvit liceul în decembrie 1960 și s-a înscris la Universitatea din Washington în martie 1961, unde a studiat arte dramatice. Totuși, s-a dedicat și filosofiei, psihologiei și multor alte subiecte. La universitate a cunoscut-o pe viitoarea sa soție, Linda Emery, studentă la predare, cu care s-a căsătorit în august 1964. Au avut împreună doi copii - Brandon (1965 - 1993) și Shannon (născută în 1969).
Instructor de arte marțiale, fondator Jeet Kune Do, filozof, actor, regizor de film, producător și scenarist Bruce Lee a devenit o icoană în timpul vieții sale. Este considerat cel mai influent maestru de arte marțiale din secolul al XX-lea și o icoană culturală. În ciuda morții sale premature la o vârstă fragedă și a unei scurte cariere în industria cinematografică, el a influențat pentru totdeauna lumea în diverse domenii - de la artele marțiale, până la industria cinematografică și muzicală, modă, jocuri video până la înțelegerea reciprocă a occidentalului și Cultura orientală. Influența sa poate fi văzută și în meciurile mixte de arte marțiale sau chiar în culturism. În vremea sa, Bruce a fost un pionier în multe privințe. El a amestecat suplimentele nutritive, vitaminele și băuturile proteice pe care sportivii le folosesc în mod obișnuit astăzi și a folosit șocuri electrice pentru regenerarea mușchilor.
Filmele sale au ridicat artele marțiale tradiționale din Hong Kong la popularitate la nivel mondial și au stârnit un interes imens pentru artele marțiale chineze în rândul oamenilor de toate vârstele din întreaga lume. A făcut toate acestea acționând în patru lungmetraje bine-cunoscute: The Big Boss (1971), The Fist Full of Anger (1972), The Dragon's Journey (1972) și The Dragon Comes (1973). Ultimul film la care a început să lucreze, Jocul morții (1978), nu a fost finalizat decât după moartea sa și, în legătură cu utilizarea de dubbers, sau chiar fotografii în locul stelei decedate, a câștigat reacții mixte.
La 20 iulie 1973, a avut o ușoară durere de cap și a luat un analgezic. După ce a mâncat pastila, s-a culcat și a căzut în comă din care nu s-a mai recuperat. Investigațiile ample și autopsia nu au reușit inițial să identifice cauza morții sale. Patologii din întreaga lume au ajuns la comisia de nouă zile și au fost de acord că Bruce avea hipersensibilitate la una dintre substanțele din analgezicul pe care îl luase, provocând umflături ale creierului, comă și eventual deces.