Hipnoza nu înseamnă somn. Este o stare de conștiință modificată care apare în mod natural în timpul tranziției de la veghe la somn. Această stare de conștiință poate fi atinsă într-o manieră țintită de un terapeut experimentat cu un client care suferă hipnoză. De asemenea, se poate aduce în această stare prin intermediul auto-hipnozei și prin sugestii inconștiente induce stări care se pot manifesta în exterior ca nedorite.
Mulți oameni au concepții greșite despre starea hipnotică ca stare de conștiință. Se întâmplă ca clienții să refuze să aplice hipnoza de teamă că vor fi predate hipnotizatorului. Faptul este, însă, că nimeni nu poate fi hipnotizat împotriva voinței sale și că în starea hipnotică nu va face nimic cu care nu ar fi de acord nici măcar în deplină conștiință. În timpul hipnozei, există un contact constant între client și terapeut, așa-numitul raport. Aceasta înseamnă că clientul aude și percepe tot ce se spune și se joacă în jurul său, dar toată lumea îl experimentează într-un mod special. Terapeutul aduce cușca în starea dorită, pregătind astfel subconștientul pentru a accepta o sugestie (programați-o) care este adecvată terapiei sau convenită cu clientul pentru a atinge obiectivul dorit. Sugestia este mai eficientă de câte ori se repetă. De obicei, sunt necesare cinci până la douăzeci de terapii, multe depind de hipnabilitatea clientului și de complexitatea problemei sale.
Hipnoza se caracterizează prin următoarele caracteristici:
1. Crește selectiv atenția la sugestia introdusă
2. Clientul aude fiecare cuvânt și fiecare sunet
3. Conștiința clientului este restrânsă, dar vigilentă
4. Orientarea în timp și spațiu este menținută
5. Clientul își amintește experiențele de hipnoză, cu excepția cazului în care i se sugerează că nu le va aminti
6. Hipnotizatul răspunde la adresă.
Somnul se caracterizează prin următoarele caracteristici:
7. Atenția la orice este supusă
8. Percepția stimulilor este complet supusă
9. Conștiința este dezactivată
10. Orientarea este dezactivată
11. Amintirile despre somn lipsesc
12. O persoană care doarme nu răspunde la o adresă
Posibilitățile de utilizare a hipnozei sunt foarte largi. Exemple sunt unele dintre tulburările sau problemele cu care se utilizează hipnoza:
- durere de diferite tipuri
- mâini de tremur
- ciudat
- tulburări de vorbire
- tremur, incertitudine
- obezitate
- anorexie, bulimie
- diferite dependențe
- disomnie, insomnie
- enurezis
- depresie
- lipsa stăpânirii de sine
- tulburări nevrotice
- probleme psihosomatice
- probleme dermatologice
- nastere (reducerea stresului, durerii, nasterii sub hipnoza)