Căști (februarie 2021)

mezozoic

Cuburile sunt cele mai diverse dintre toate grupurile de vertebrate existente. Analiza filogenetică cuprinzătoare a grupului oferă acum noi perspective despre 250 de milioane de ani de istorie a dezvoltării.

Cu aproximativ 30.000 de specii recunoscute în prezent, peștii scheletici adevărați sau teleostele aparținând Neopterigiei reprezintă mai mult de jumătate din diversitatea modernă a vertebratelor. În colaborare cu colegul său argentinian Emil Sferca, paleontologul LMU Adriana López-Arbarello, care face parte din Secția de paleontologie și geobiologie din cadrul Departamentului de Științe ale Pământului și al Mediului și, de asemenea, membru al Geobiocentrului, a efectuat o nouă analiză a familiei copacilor. Rezultatele lor, care au arătat o nouă lumină asupra a 250 de milioane de ani de istorie evolutivă, apar în jurnalul online Royal Society Open Science.

Peste 99% din speciile de Neopterygia din lume aparțin astăzi unei singure linii, pește osos adevărat sau Teleostei. Comparativ cu bogata diversitate a teleostilor, celelalte două linii neopterygice sunt în mod semnificativ sărăcite. Ginglymodi constă din șapte specii cunoscute de usturoi, iar Halecomorphi constă dintr-o singură specie, Amia calva, cunoscută în mod obișnuit sub numele de raze. În perioada lor de glorie din Mesozoic - epoca dinozaurilor - imaginea era foarte diferită. La acea vreme, Ginglymodi și Halecomorphi erau foarte diverse, controlând oceanele și habitatele de apă dulce, în timp ce teleostele erau mult mai modeste în apele lumii.

Diferența uriașă în numărul de specii existente atribuite acestor trei grupuri face extrem de dificilă detectarea relațiilor dintre ele. Cu toate acestea, probele de fosile pot ajuta la corectarea acestui dezechilibru, făcând posibilă clarificarea istoriei lor de 250 de milioane de ani. „De fapt”, spune Adriana López-Arbarello, „studiul nostru a fost motivat de descoperirea unui gen fosil foarte neobișnuit”. Eșantioane din acest gen, datate în urmă cu 240 de milioane de ani, care prezintă caracteristici caracteristice atât Ginglymodi, cât și Halecomorphi, au fost obținute de o echipă elvețiană din importanta fosilă marină Lagerstätte din Alpi. Descoperitorii lor l-au invitat pe López-Arbarello să participe la o examinare anatomică și la descrierea descoperirilor lor. Ulterior, López-Arbarello și Sferco au discutat despre modul în care noul roi se încadrează în pedigree neonatal. În acest scop, au colectat cel mai mare set de date morfologice create vreodată pentru fosilele din această subclasă.

Analiza filogenetică a acestor date a arătat că Ginglymodi și Halecomorphi sunt strâns interconectate, așa cum este cazul Teleostei. Aceasta confirmă ceea ce mulți paleontologi au considerat o noțiune controversată - că primele două grupuri taxonomice au strămoși comuni și, prin urmare, pot fi incluși într-un taxon comun. În plus, un nou studiu arată că în Mesozoic, toate cele trei linii au suferit mai multe radiații adaptative rapide, adică în timpul cărora un număr mare de specii noi au evoluat pe perioade relativ scurte de timp. Nu numai că Ginglymodi și Halecomorphi au reprezentat un număr mare de specii, aceste specii au fost caracterizate de o gamă largă de specializări morfologice și ecologice. Unele dintre cele mai impresionante fosile mezozoice se numără printre aceste linii. Un exemplu este Scheenstia maximus, care a crescut la aproape 2 metri.

Teleostei a dezvoltat ulterior o gamă largă de obiceiuri alimentare și le-a sporit manevrabilitatea și eficacitatea strategiilor de reproducere, în timp ce diversitatea celorlalte două genuri a scăzut treptat. Exact de ce s-a întâmplat acest lucru este încă neclar. "Această situație trebuie comparată cu evoluția dinozaurilor", a spus López-Arbarello. „Multe grupuri de dinozauri de succes și diverse au murit la sfârșitul Mesozoicului, doar unul a supraviețuit, iar diversificarea acestuia continuă - păsări, nici măcar nu avem o explicație cu adevărat convingătoare pentru succesul lor - așa că avem multe de învățat despre faună a Mesozoicului și a lumii biologice din care a făcut parte. "