Un simbol inseparabil al Crăciunului local este, fără îndoială, o lumânare aprinsă. Fără flacăra sa fascinantă și mirosul tipic, cu greu ne putem imagina sfârșitul anului. Și toată magia aia de ceară este creată de o combinație de doar câteva principii fizice și reacții chimice.
.combustibil
Cu toate acestea, descoperirea parafinei la mijlocul secolului al XIX-lea a provocat o revoluție completă în producția de lumânări. Din acel moment, nu numai că a fost posibil să se producă lumânări în masă și mai ieftin, dar au ars destul de decent și estetic. Parafina este un produs secundar al distilării țițeiului, iar marea majoritate a lumânărilor sunt fabricate acum din ea.
Materialul relativ moale din ceară constă dintr-un amestec de hidrocarburi saturate (alcani) constând din 20 până la 40 de atomi de carbon într-un singur lanț. Și acestea conferă parafinei o combinație unică a proprietăților dorite: în timp ce la temperatura camerei este suficient de solidă, este topită încet de acțiunea unei flăcări fierbinți, datorită căreia lumânarea poate arde. Punctul de topire a parafinei este proporțional cu numărul de atomi de carbon din lanț. Cu cât este mai lungă, cu atât este mai mare greutatea moleculară a hidrocarburii în cauză și cu atât este mai mare punctul de topire al cerii. Consecința este, printre altele, un timp de ardere proporțional mai lung al lumânării. Cu toate acestea, parafina are o altă proprietate interesantă și destul de utilă - este extrem de hidrofugă. Ei bine, și având o densitate mai mare decât ceara, luminile luminate pot pluti frumos în ea.