După cum se dovedește, cele mai sănătoase legume nu sunt broccoli, morcovi sau ceapă.
Potrivit oamenilor de știință, cea mai recentă legumă extrem de sănătoasă este o ridiche de dimensiuni record, care are efecte excepționale asupra corpului uman. Într-un studiu publicat în revista științifică Agricultural and Food Chemistry, cercetătorii au raportat că compușii găsiți în Sakurajima Daikon, sau „ridiche monstruoasă”, ar putea ajuta la protejarea arterelor coronare și la prevenirea potențialelor boli de inimă și accident vascular cerebral. Această constatare ar putea duce la descoperirea unor substanțe similare în alte legume și poate duce la dezvoltarea de noi medicamente.
Ridichea Sakurajima a fost cultivată în Japonia de secole și este una dintre cele mai mari legume din lume. În 2003, ridichea Sakurajima, care cântărea aproape 31 de kilograme, a fost înscrisă în Cartea Recordurilor Guinness, făcându-l cea mai grea ridichi din lume.
Ridichile sunt o sursă bună de antioxidanți și se spune că reduc tensiunea arterială ridicată și riscul de formare a cheagurilor, care sunt factori de risc pentru infarct și accident vascular cerebral. Până în prezent, însă, niciun studiu nu a comparat în mod direct efectele Sakurajima cu alte ridichi. Katsuko Kajiya și colegii săi au încercat să determine efectele acestei ridichi asupra producției de oxid nitric, care reglează funcția arterelor coronare și, de asemenea, au căutat să determine mecanismele sale de bază.
Cercetătorii au aplicat extracte de Sakurajima Daikon și ridichi mai mici pe celulele endoteliale vasculare umane și porcine. Folosind microscopia cu fluorescență și alte tehnici analitice, echipa de cercetare a constatat că ridichile Sakurajima Daikon au produs o producție mai mare de oxid nitric în celulele vasculare decât ridichile japoneze mai mici. De asemenea, au identificat un ingredient activ din ridichiul Sakurajima numit trigonelină. Este un hormon vegetal care suferă modificări în arterele coronare, ceea ce duce la o producție îmbunătățită de oxid nitric.