BRATISLAVA, 25 decembrie (WEBNOW) - După sărbătoarea nașterii lui Dumnezeu, biserica a inclus în calendarul ei amintirea primului martir - Sfântul Ștefan. Această sărbătoare a fost introdusă în jurul anului 380, la doar câțiva ani de la înființarea Crăciunului, pentru a-și spori luciul. Ștefan a fost primul creștin ucis pentru răspândirea învățăturilor lui Hristos. El a fost lapidat de evrei în jurul anului 31, când l-a proclamat pe Iisus Hristos Fiul lui Dumnezeu în fața lor și le-a spus că l-au ucis pe Mesia. Evreii de rang înalt l-au acuzat pe Ștefan de blasfemie, l-au expulzat din oraș și l-au lapidat fără proces. S-a rugat pentru ucigașii săi în timpul lapidării. Ultima lui propoziție este cunoscută: „Doamne, nu socoti acest păcat împotriva lor”.
Sfântul Ștefan avea reputația de orator carismatic, dar predicarea nu era sarcina sa principală. El a fost unul dintre primii șapte diaconi, adică ajutoarele celor doisprezece apostoli, care nu au reușit să-și îndeplinească toate îndatoririle pe măsură ce convertiții au crescut. Cuvântul grecesc diakonia înseamnă slujire. Datoria de bază a diaconilor era să aibă grijă de săraci și bolnavi și să împartă de pomană orfanilor și văduvelor. A fost prima formă de serviciu social bisericesc. Până în prezent, studenții la teologie trebuie să fie diaconi, sau ajutoare ale preoților, pentru o perioadă de timp înainte de a fi hirotonit preot. Este un grad mai mic de sfințire care nu este obligat de datoria celibatului. De exemplu, un diacon poate îngropa, boteza și căsători, nu poate sluji Liturghie.
Numele Štefan provine din greacă și înseamnă încoronat, câștigat. Conform unor presupuneri, Ștefan a fost un grec convertit. Deja în biserica primară s-a bucurat de o mare venerație, care a crescut și mai mult după descoperirea rămășițelor sale în 415 la Ierusalim. În regiunea noastră, sărbătoarea Sfântului Ștefan este o zi de vizite, câștiguri, colinde și divertisment. Datorită caracterului rapid al Adventului, relaxarea și bucuria vin în prim plan în această zi. După-amiaza obișnuiau să joace teatre în sate, seara aparținea petrecerilor tradiționale Sf. Ștefan.