A durat foarte mult timp ca cartofii din America de Sud să se stabilească în Europa. Au privit mult timp la această cultură aparent neatractivă cu neîncredere pe bătrânul continent. Când i-au adus prima dată în Italia și Franța, oamenii i-au respins. Ei s-au uitat .
27 iulie 2001 la 0:00 Marek Chorvatovič, MAREK CHORVATOVIČ
A durat foarte mult timp ca cartofii din America de Sud să se stabilească în Europa. Au privit mult timp la această cultură aparent neatractivă cu neîncredere pe bătrânul continent. Când i-au adus prima dată în Italia și Franța, oamenii i-au respins. Păreau respingători și aveau un gust amar. Primii cartofi au ajuns în Anglia acum 415 ani, pe 28 iulie 1586 din Columbia. Nici la început nu a fost ușor acolo.
Se crede că cartofii provin din Anzi peruvieni, unde au fost crescuți de incași. Oamenii de aici au fost întotdeauna mândri de ei - descendenții incași de astăzi știu până la o mie de termeni diferiți pentru cartofi.
Cuceritorii spanioli i-au descoperit pe piețele de cartofi pentru Europa în Ecuador, la începutul secolelor al XV-lea și al XVI-lea. Foarte curând au devenit mâncare pe nave - marinarii care le-au mâncat nu sufereau de boli.
Nu se știe exact când și unde au început să se cultive cartofi în Europa. S-au apucat mai ales în familiile marinarilor care au știut să aprecieze beneficiile acestei culturi și, de asemenea, au urmat în călătoriile lor cum ar trebui îngrijite răsadurile de cartofi. Primele câmpuri de cartofi din Europa au apărut probabil în zona Golful Biscaya din partea de nord a Spaniei.
Apoi a venit în Anglia. Întorcându-se dintr-o călătorie aventuroasă din Marea Caraibelor, Sir Francis Drake și echipajul său s-au oprit în Cartagena, Columbia, pentru a ridica provizii pentru lunga călătorie. Au încărcat nava cu cartofi și s-au îndreptat spre casă. Unii dintre ei au ajuns și la colecționarul de plante John Gerard, care i-a considerat „puternici și hrănitori” și ulterior a dedicat cartofilor un capitol din cartea sa. Cu toate acestea, acest lucru nu a însemnat că vor deveni rapid populari, ci dimpotrivă.
Unii dintre cartofii columbieni au fost folosiți și de Sir Walter Raleigh, care a început să-i cultive pe proprietățile sale din Irlanda, lângă Cork. Le-a trimis cadou reginei Elisabeta I. Deoarece bucătarii ei nu știau ce să facă cu cartofii, au aruncat tuberculii și au gătit frunze și tulpini în schimb. Întreaga familie regală s-a îmbolnăvit foarte mult, iar cartofii au devenit o hrană interzisă de secole. La acea vreme, superstițiile aveau o mare putere și mulți oameni credeau că cartofii au ceva de-a face cu magia neagră sau se temeau că ar putea fi otrăviți de ei.
Cu toate acestea, tuberculii au devenit treptat populari. Au gustat coloniștii din America, dar și germani. Conducătorul prusac Frederik cel Mare chiar și-a forțat supușii să-i cultive și astfel să evite foametea - pe atunci complet obișnuită în Europa. Cei care au respins cartofii erau în pericol să-și piardă nasul sau urechile.
Nici în Franța nu a fost ușor la început. Cartofii au fost împinși doar de un tânăr fermier, Antoine Augustin Permentier, care a supraviețuit o vreme într-o închisoare prusacă - și datorită cartofilor. El a convins mai întâi familia regală de utilitatea lor. Datorită mișcării inteligente de „marketing” a reginei Maria Antoanetă, care a pus o floare de cartof în părul ei la o reprezentație publică, au devenit un hit. La început, era o delicatesă la modă a celor bogați, care în curând au început să imite clasele inferioare.
Cartofii au jucat în cele din urmă un rol într-una dintre cele mai prost cunoscute foamete din Europa. S-a întâmplat în Irlanda. Pe această insulă foarte săracă în acel moment, cultura a găsit condiții ideale. Cartofii au dominat curând mesele irlandeze - asigurând până la 80 la sută din caloriile consumate. De asemenea, au hrănit toate animalele. La începutul secolului al XIX-lea, un fermier irlandez ar fi mâncat până la zece cartofi pe zi.
În 1840, însă, a avut loc un dezastru. Timp de trei ani, ciuperca microscopică Phytophthora infestans a distrus o cultură care s-a modelat. Oamenii nu aveau cu ce mânca, animalele nu aveau cu ce să se hrănească. Nu erau cartofi, nici lapte, nici carne, nici ouă. Peste un milion de oameni au murit, aproape două milioane au emigrat în Statele Unite și Marea Britanie. Populația irlandeză s-a micșorat cu aproape un sfert și nu a atins niciodată nivelul inițial.