Richard Pliešovský Richard Pliešovský

Una dintre consecințele negative ale descoperirii și utilizării spațiului este crearea de resturi spațiale. La fel cum oamenii tratează Pământul, o fac în spațiul interstelar. Un mediu spațial plin de deșeuri a fost mult timp o realitate tristă.

SpaceX a cerut Comisiei Federale de Comunicații (FCC) să schimbe licența de operare a peste 1.500 de sateliți Starlink. SpaceX vrea să le plaseze cu 600 de kilometri mai jos decât s-a solicitat inițial.

Motivul este prozaic - securitatea spațiului cosmic. SpaceX spune că această modificare va face mult mai ușor să scăpați de sateliți în cazul unei defecțiuni sau terminări. Această modificare explică, de asemenea, de ce cei doi sateliți de testare pentru Starlink au fost plasați pe orbită la altitudini mai mici decât au fost planificate.

spacex
RESURSĂ Spațiul primar

FCC a aprobat o licență SpaceX în martie 2018 pentru prima fază a proiectului Starlink. În cele din urmă intenționează să lanseze 12.000 de sateliți care vor asigura acoperirea Internetului. În aplicația originală, SpeceX a solicitat FCC permisiunea de a lansa 4.425 de sateliți pe orbită la altitudini cuprinse între 1.110 și 1.325 de kilometri. În cererea de modificare, acum dorește să reducă orbita a 1.554 de sateliți de la 1.100 de kilometri la 550 de kilometri.

Altitudinea mai mică permite îndepărtarea ușoară a acestor sateliți de îndată ce sunt deteriorați, rupți sau opriți. La această înălțime, există o influență mai puternică a atmosferei Pământului. Particulele sale au lovit sateliții mai intens, împingându-l din orbită și arzându-l la coborâre. Un alt avantaj al unei astfel de plasări prin satelit este că va fi nevoie de mult mai puțin.

Asigurarea faptului că sateliții ies din orbită este cu atât mai importantă cu cât Starlink intenționează să plaseze câteva mii dintre ei. O rețea atât de mare poate crește riscul de coliziuni. Potrivit unui studiu recent al NASA, până la 99% dintre sateliți vor trebui să fie eliminați în mod fiabil de pe orbită în termen de cinci ani de la plasarea pe el.

În februarie, SpaceX a lansat o pereche de sateliți de testare, TinTin A și TinTin B. Misiunea lor a fost de a testa tehnologii care vor oferi acoperire prin internet a Pământului. Plănuiau să le lanseze la o altitudine de 511 kilometri și, după verificarea tuturor sistemelor, urmau să fie mutați la o altitudine de 1.125 km prin intermediul duzelor de la bord. Această operațiune urma să dureze șase luni. La final, însă, sateliții nu au părăsit altitudinea de 500 km.

TinTin A (roșu), TinTin B (albastru) și satelitul PAZ (verde), care a fost lansat cu sateliți de testare Starlink. RESURSĂ Jonathan McDowel

SpaceX a decis să schimbe planul pe baza a ceea ce au învățat din operațiunea lui TinTinov. "Funcționarea la altitudini mai mici oferă mai multe caracteristici atractive în timpul funcționării nominale, chiar și în scenarii neplanificate." a declarat compania în declarația sa. În plus, va simplifica proiectarea navei spațiale și va reduce latența semnalului la doar 15 milisecunde, ceea ce ar „A fost practic de nerecunoscut pentru aproape toți utilizatorii” a declarat SpaceX.

SpaceX recunoaște că orbita inferioară nu este doar pozitivă. Deoarece atmosfera este mai densă la această altitudine, satelitul trebuie să depună mai multe eforturi pentru a rămâne pe orbită și a nu începe să cadă prematur pe Pământ.

FCC nu a aprobat încă cererea SpaceX, însă, potrivit comisarilor, s-ar putea întâmpla luna aceasta. SpaceX a declarat că dorește să lanseze prima serie de sateliți Starlink în 2019. Pentru a îndeplini licența FCC, trebuie să lanseze cel puțin jumătate din cei 4.425 de sateliți în șase ani.

Viziunea de a acoperi întregul Pământ cu Internetul devine din ce în ce mai clară. Poate că peste câțiva ani, Internetul va fi disponibil practic oriunde, iar vremurile de astăzi vor fi menționate cu uimire - cum am fi putut lucra fără disponibilitatea sa globală.?