Florile albastre deschis ale cicoarei sunt un ornament al fiecărui domeniu, dar și al buchetului „urban”. Și-a luat numele, ca de obicei, din zvonul unei așteptări inutile. Pe lângă faptul că poate fi folosit pentru a prepara cafea, salată sau băutură de vin, compoziția sa îl face un excelent specialist în plante pentru digestie.
Legenda prințesei cu ochi albaștri, care a privit pe fereastra iubitului ei atât de mult în zadar, încât s-a transformat într-o minunată floare albastră, se spune că vine din Germania. Probabil s-a format prin combinarea asocierilor cu ochii albaștri și apariția unei flori. Cicoarea este de cele mai multe ori linii care pot simboliza plecări, adio sau așteptări de întoarcere. Probabil că nu vom afla de ce iubita nu s-a întors în brațele prințesei. Cu toate acestea, cunoaștem secretul cicoarei din punct de vedere botanic.
Ceas de luncă pentru păstori
Cicoarea (Cichorium intybus L.) este o plantă veche, cunoscută în toată Europa încă din preistorie și folosită de strămoșii noștri în trecutul îndepărtat. Această specie de plante are diverse denumiri populare: cicoare de câmp, floare albastră, cafea prusiană, cigorka, cancelar sau rădăcina Sf. Petru. În Slovacia, era deosebit de populară printre păstori. Ei au adunat nu numai frunzele ei, ci și rădăcinile ei. Potrivit deschiderii florii sale și poziția soarelui pe cer, se presupune că au determinat timpul. În prezent, este colectat de bunicile din sate ca supliment la amestecul de hrană pentru puii mici. Este interesant faptul că, pe lângă cicoarea clasică, în creștere sălbatică, astăzi există și un soi cultivat.
În „tragerea” biologiei:
Inulina - un ajutor al tractului digestiv
Rădăcina de cicoare conține până la 49% inulină și diverse substanțe fierbinți cu efect de vindecare. Deoarece cea mai mare parte este fructoză, adică zahăr din fructe, inulina scade indicele glicemic al alimentelor. Valoarea sa calorică este minimă la zero și nu crește nivelul tensiunii arteriale. În acest fel, supraveghează absorbția corectă a nutrienților, în special a calciului, contribuind astfel la dezvoltarea sănătoasă a oaselor și contribuind la prevenirea osteoporozei.
Inulina are un efect benefic asupra aproape întregii activități digestive, este un probiotic (susține formarea de bacterii „prietenoase” în tractul digestiv). Organismul protejează împotriva cancerului și a bolilor inflamatorii, în special împotriva dezvoltării cancerului de colon. Asigură o digestie adecvată și previne consumul excesiv de alimente cu senzații rapide de sațietate stomacală. Astfel, este adesea o componentă importantă a dietelor și consumul său aduce succes în pierderea în greutate.
Inulina este o fibră dietetică, iar sistemul nostru digestiv nu poate digera această substanță. Prin urmare, trece neschimbat în intestinul gros, unde este fermentat de bacterii din organismele florei microbiene intestinale. Numărul de lactobacili și bifidobacterii este astfel crescut prin excluderea tulpinilor lor patogene. Acest efect este cunoscut sub numele de efect probiotic al inulinei.
Rețete pentru prepararea cafelei și vinului de cicoare
Începând cu secolul al XVII-lea, rădăcinile de cicoare au servit ca materie primă pentru producția de cafea. Prin prăjire, inulina și alte zaharuri prezente sunt caramelizate, conferind rădăcinii o culoare maro închis. Amarele se descompun prin acest proces și, în plus, substanțele aromatice sunt eliberate din rădăcină. Importanța cicoarei a crescut semnificativ la începutul secolului al XIX-lea în timpul războaielor napoleoniene, când importul de cafea în Europa era sever limitat.
Cafea cu cicoare pregătiți plantele din rădăcini feliate mărunt, uscați-le în cuptor, prăjiți-le ușor și măcinați-le în praf. Cafeaua cu cicoare este recomandată pentru a stimula funcția ficatului.
Pentru producerea vinului de cicoare avem nevoie de un litru de vin roșu, pentru un pas de rădăcină de cicoare, aceeași cantitate de rădăcini de rubarbă, două linguri de scoarță de cătină de arin, o lingură de anason, o bucată de scorțișoară și două linguri de coajă de portocală neasfaltată. Zdrobiți ierburile într-un recipient, turnați vin peste ele. Se toarnă amestecul într-un borcan și se închide. Lăsați săptămâna să se infuzeze într-un loc cald. Se agită bine, apoi se strecoară și se toarnă în sticle întunecate. Bem un pahar după fiecare masă. Vinul de cicoare este potrivit pentru stimularea funcției gastrice și a funcției intestinale.
Autor: doc. RNDr. Ivan Salamon, CSc. (Departamentul de Ecologie, Facultatea de Științe Umaniste și Naturale, Universitatea din Prešov)
Foto: Doc. RNDr. Ivan Šalamon, CSc., Pixabay